проверять. Автомат он, впрочем, держал наготове.

– Есть! – радостно заорал он, увидев торчащие из зарослей ботинки. Он перекинул автомат за спину и полез в кусты. – Есть!

– …На твоей жопе шерсть, свинья, – произнес прямо над ухом телохранителя голос с нерусским акцентом.

Телохранитель хрюкнул. Точно как свинья. И зарезали его как свинью: одним ударом, вогнав штык под лопатку.

Проделав это, убийца преспокойно уселся на землю и принялся обуваться, а с другой стороны тропы раздался насмешливый голос Бессонова:

– Здорово, Хлебалка! Узнал меня? Штаны постирать не надо? Могу показать, где ручеек?

Двое оставшихся телохранителей тут же выпустили по длинной очереди, на звук. С нулевым результатом.

– Эй, Хлебалка! – выкрикнул тот же голос, едва отгремели выстрелы. – Скажи своим: пусть патроны зря не тратят – нам они пригодятся.

– Чего тебе надо? – не выдержал Хлебалов.

– А угадай! – веселился Бессонов.

– Сколько ты хочешь?

– Не угадал! – Бессонов совсем развеселился. – Еще одна попытка!

Хлебалов молчал. Он присел за ствол потолще, искал глазами своего врага. Два его последних бойца делали то же самое. Но враг оставался невидим.

– А теперь слушаем правильный ответ! – провозгласил Бессонов. – Сегодня в семнадцать ноль-ноль был позорно загашен дешевый фуфлыжник по кличке Хлебалка! – Бессонов захохотал. – Только я вот еще не решил, как буду тебя гасить. Сразу – или чтоб помучился. Пацаны говорят: лучше, чтобы помучился. А сам ты что скажешь?

Вместо ответа Хлебалов полоснул очередью. Стрелял он неплохо, но в данном случае безрезультатно.

– Сказал же: береги патроны! – крикнул Бессонов. Он веселился. – А сейчас объявляется следующий раунд игры «Мочи уродов!».

Дудукнул автомат, и телохранитель Тит сполз на траву с размозженным затылком.

Второй успел обернуться. Этот боец двое суток потел, не снимая броника. Оказалось, зря. Пуля попала ему в лоб.

Нервы у Хлебалова не выдержали: он вскочил и принялся поливать из автомата, пока не опорожнился рожок.

И снова – издевательский хохот.

Тогда Хлебалов побежал. Он бежал очень быстро, ловко перепрыгивая через коряги и корни, с разбегу, как лось, проламывался через кустарник. На бегу он воткнул новый рожок, но никто не стрелял ему в спину. Ничей топот не раздавался за спиной. Хлебалов уже почти уверился, что удалось спастись, но тут что-то твердое вылетело сбоку, под ноги – и Хлебалов нырнул лицом в землю. Он успел выбросить руки, ударился скулой о приклад, перевернулся…

– Доброе утречко! – Прямо над ним, расставив ноги, стоял упитанный здоровяк с автоматом на плече.

Хлебалов дернулся, но бутса сорок третьего размера вышибла АКС из его пальцев. Хлебалов потянулся к кобуре, но другой ботинок, на пару размеров больше, придавил руку к земле. Бритоголовый громила скалился сверху.

– Я тебя предупреждал, что ты мне ответишь? – Бессонов появился из-за деревьев. – Предупреждал! А ты, небось, не верил?

– Вот гляди, Хлебалка, это Монах! – Бессонов кивнул на упитанного здоровяка. – Ты его когда-то из дому выгнал.

– Не помню такого! – буркнул Хлебалов.

– Конечно, не помнишь. Где уж тебе помнить такие мелочи. Ты ведь не его одного дома лишил, там таких человек триста жило, а теперь твой автосалон стоит.

– Так ты про тот говняный барак… – удивился Хлебалов.

– Кому говняный барак, а кому – единственная крыша над головой, – сказал Бессонов. – Выгнал ты людей на улицу, но не повезло тебе: один из них вырос и пришел вот с тебя спросить.

– Я ему квартиру куплю! – сказал Хлебалов. – Базара нет.

– Базара нет, говоришь? – Бессонов усмехнулся. – Где это вы таких слов нахватались, товарищ первый секретарь? Ну что, Монах, примешь от господина Хлебалова квартиру в компенсацию?

– А мамку мою он из общей могилы тоже вынет? – мрачно осведомился Монах.

– А вот еще одна твоя ошибка, товарищ Хлебалов, – сказал Бессонов, показав на Салавата. – Батя его простой мясник был, барашков резал, шашлык-машлык… А ты, товарищ Хлебалов, его в тюрьму посадил. За что?

– Значит, было за что, – проворчал Хлебалов. Очень трудно сохранять достоинство, когда лежишь на земле, придавленный, как лягушка перед препарированием, но Хлебалов как-то ухитрялся. Привычка, должно быть.

– Погоди, дорогой, я еще не закончил, – остановил Бессонов Салавата, вознамерившегося сравнить прочность каблука и хлебаловской физиономии. – А вот еще один мой друг… – Бессонов кивнул на худощавого совершенно седого мужчину, стоявшего в стороне. – Решил человек покончить с тяжелым прошлым, бизнесом заняться. А ты у него бизнес отнял. Мало тебе своих денег? Змея ты, Хлебалов! Сколько ты людям гадостей сделал! Оружие, опять же, врагам России продавал.

– Только вот этого не надо, ладно! – раздраженно воскликнул Хлебалов. Он попытался приподняться, но ботинок Салавата сместился с его руки на грудь, возвращая в исходное положение. – Сам, небось, в Афгане… Эк!

Пинок оборвал возмущенную тираду.

– Что я в Афгане делал, ты, чмо, знать не можешь, – сказал Бессонов. – А за Чечню тебе федералы давно предъяву готовили. Только я раньше успел, – Бессонов криво усмехнулся. – Короче! Я тебе обещал, что ты ответишь за Гарьку Шелехова? Всё! Пришло твое время. Молись!

– Жаль, не добил я тебя тогда, Бессон… – прохрипел Хлебалов. – Жаль, я…

– Аминь! – сказал Бессонов. Его автомат выплюнул короткую очередь, тело никитского князька, коммуниста, бизнесмена, вора в законе, вершителя человеческих судеб, дернулось пару раз и обмякло.

– Зачем убил, Бессон! – возмутился Салават. – Я его резать хотел!

– Пошли, – буркнул Бессонов, закидывая за спину автомат. – Нарежешься еще.

Перешагнул через труп и двинулся дальше. Остальные – за ним. Замыкающий, Монах, задержался, глянул воровато, быстро наклонился и выдернул из-за пазухи убитого пухлый бумажник.

Утреннее пробуждение юных влюбленных было совсем не романтичным, поскольку разбудил их не первый солнечный луч, а деловитый подполковник ФСБ.

– Подъем! – скомандовал он, бестактно входя в комнату. – Удачу проспишь!

Аленка поспешно натянула на себя простыню. Шелехов сказал укоризненно:

– Вы бы постучали, что ли, Андрей Игоревич!

– Доспишься – гробовщик тебе по крышке постучит! – Судя по всему, у подполковника было веселое настроение, а обнаженные прелести юной девушки интересовали его в данный момент не больше, чем кактус на окне.

– Под охраной ваших молодцов я могу спать спокойно, – заявил Алеша, натягивая джинсы. – Очень вам за них признателен!

– Еще бы! Мне доложили, ты даром времени не терял.

Алеша слегка покраснел. Он не сразу сообразил, что подполковник имеет в виду вовсе не то, что они с Аленкой спали в одной постели.

– Все нормально, молодец! – Подполковник в свою очередь решил, что Алеша застеснялся того, что вчера «козырял» телохранителями-спецназовцами. – Готов? Поехали!