подходит. Я вообще была удивлена, что ты решила связаться с этим Коленькой. Ну, красив, эффектен – и что? Много он тебе счастья принес?

Леночка в который раз попыталась ей объяснить про инфантильного поэта Лешеньку, привившего ей тягу к мужчинам самостоятельным и решительным.

– Да знаю я про твоего Лешеньку! Помню прекрасно этого маменькиного сыночка. Но почему нужно было обязательно бросаться из крайности в крайность? Искать себе настоящего полковника?

– Так получилось... – оправдывалась Леночка. – И потом, сама же говоришь, что в жизни нужен разный опыт. Все, Коленьки в моей жизни больше нет. А есть опыт. Как ты там говоришь? Не нужно кошке позволять даже смотреть на стол.

– Да! – обрадовалась Дуська. – Прекрасно, что ты это помнишь! Сейчас для тебя главное – что?

– Что? – послушно переспросила Леночка.

– Не допустить тех же ошибок с Феденькой. Опыт – штука прекрасная. Но нужно уметь им пользоваться.

– Феденька мною не будет командовать.

– При чем тут – командовать? Может, он что-нибудь еще будет ужасное делать? Совершенных мужчин не бывает. У каждого из них свои дурные привычки. Которые, кстати, надо пресекать на корню. Быстро вспоминай, что он ужасного успел сделать!

Леночка честно попыталась вспомнить, что ужасного успел сделать Феденька. Из этого ничего не вышло. Как ни крути, все получалось, что за время их знакомства он постоянно делал для Леночки только что-то хорошее. Он ее выслушивал, он ей советовал – мягко и ненавязчиво! – вникал в ее дела, старался помочь. Был неизменно спокоен, приветлив, вежлив. Три раза помыл у нее дома посуду. Отремонтировал кран. Приготовил ей яичницу. Вчера – помог расстелить постель. Сегодня – принес ей кофе в постель.

Леночка рассказала об этом Дуське.

– Ты уверена? Или у тебя опять на носу твои любимые розовые очки? Может, все это иллюзия?

– Какая иллюзия! – оскорбилась Леночка. – Вон на тумбочке чашки и вазочка с печеньем стоят.

– Я не в том смысле. Может, он и гадости уже успел понаделать, а ты просто не замечаешь. А кофе – просто отвлекающий маневр. А ты и расслабилась, потеряла бдительность. Не помнишь разве, что среагировать нужно будет в течение семи секунд?

Леночка промолчала. Налила еще по бокалу шампанского им обеим, отцепила себе от грозди несколько виноградин.

– Знаешь, а ты уверена в этой своей теории про рефлексы? С чего ты ее вообще выдумала? – спросила она.

– Кстати! – спохватилась Дуська. – Я тут в Интернете статейку интересную нарыла. Я до своих теорий сама дошла – у меня в детстве постоянно кошки и собаки жили. А оказывается, в психологии целое направление есть, бихевиоризм называется. У них там все это еще лучше объяснено, чем я рассказываю. И все на учении академика Павлова основано, на его рефлекторной теории.

– Я помню из школьной программы про Павлова. Но тебе не кажется, что люди все-таки не животные? У них, то есть у нас, все гораздо сложнее... Ну как я могу, как ты говоришь, бдеть постоянно, ждать, что мне нужно будет вовремя стукнуть мужчину, который рядом со мной. Который мне нравится! А Феденька мне очень нравится. Я ведь и на самом деле дура была, что сразу его не разглядела. Так вот, не могу я к нему как к кошке или собаке относиться!

– Да почему как к кошке или собаке?! – всплеснула руками Дуська. – Конечно, относись к нему как к человеку. Просто реагируй сразу и не позволяй ему проявлять к тебе неуважение. Жестче надо быть. Они нас не жалеют. А ты, чуть тебя приласкали, сразу размякла и живот подставила.

– Да что мне все время обороняться, что ли? Не расслабляться никогда? – удивилась Леночка.

– Ну не то чтобы никогда... Но нельзя же так сразу! Люди – существа злые. Эгоистичные. А мужики – в особенности. В статье, между прочим...

– Я, знаешь ли, тоже иногда в Интернете статьи читаю и книжки по психологии, – перебила Леночка. – И я приверженец гуманистического направления. Я смотрю на человека как на чудо. Человек – ведь это чудо. И я – чудо. И ты – чудо. Каждый из нас самоценен, к каждому нужен свой индивидуальный подход. И мужики, Дуська, все разные. Разве можно Коленьку с Феденькой сравнить? Они такие разные! А мы с тобой? Мы ведь тоже разные. Если твои теории помогают тебе в твоей ситуации, то это не значит, что они помогут мне в моей.

– Мои теории – универсальны, – оскорбилась Дуська.

– Хорошо, тогда их нужно корректировать под каждый конкретный случай.

– Это твое отношение к мужикам надо корректировать!

– А я не хочу считать, что женщина – это высшее существо.

– Ну и не считай, – милостиво разрешила Дуська.

– Спасибо, – откликнулась Леночка.

Какое-то время они просидели молча. Потом Дуська решила сменить тему.

– А почему ты меня про Сашу не спрашиваешь?

– А что, Саша еще есть на твоем горизонте? Я думала, это еще один проходной двор.

– Я тоже так думала... Давай выпьем, а? Давай выпьем за счастье в жизни!

– И за любовь, – добавила Леночка, они звонко чокнулись.

– Саша никуда не делся. Мы с ним вчера виделись, – глядя куда-то в сторону сказала Дуська. – Ленка, ты не представляешь, он такой...

И тут случилось совсем уж из ряда вон выходящее событие: Дуська мечтательно закатила глазки.

– Какой? – Леночке трудно было даже вообразить себе мужчину, который смог бы произвести такое впечатление на подругу.

Сашу она, конечно, видела. Ну да, привлекателен. Ну да, мужественен. Ну да, держится хорошо. Остротами сыплет. Что еще про него было известно? Ничего.

– Он – настоящий мужик, – выдала Дуська. – В том смысле, что может и ответственность на себя взять в критической ситуации, и о женщине позаботиться. Ему можно довериться. И при этом с ним легко и весело. И еще он так прекрасен в постели!..

Дуська еще раз воздела очи горе.

Леночка снова изумилась.

Дуська была феминисткой. Но при этом весьма женственной. Плюс, как уже говорилось, светлые волосы и грудь четвертого размера – поклонников у нее было полно. Но она с ними разбиралась четко и строго: подошел – не подошел. Устраивала кастинг. Отсеивала лишних. Но и из тех, кого она все-таки, прогнав через все свои замысловатые тесты и трудные испытания, выбирала, мало кто задерживался рядом с ней надолго.

– Я вижу мужика и сразу понимаю, что у меня с ним будет, – говорила она. – И если я вижу, что ничего долгоиграющего не будет, то просто развлекаюсь.

Дуська выбирала из общей толпы лучшего. Зажигала с ним пару недель, а потом остывала и выпроваживала моментально ставшего из нынешнего бывшем кавалера восвояси. Причем зажигала она с ним вполне искренне. Со всеми стенаниями, метаниями, со всеми любит – не любит, хочет – не хочет и «ах, почему же он не звонит?!». На полную катушку. Заряжалась приятными эмоциями и кидала поклонника в апогее их отношений.

– Чтобы остались только самые радужные впечатления, – объясняла она.

Неизвестно, оставались ли у ее кавалеров «самые радужные впечатления», но Дуська после таких отношений всегда выглядела на все сто, с головой уходила в работу, получала повышение и радовалась жизни.

– И что, ты думаешь, это не проходной двор? – осторожно спросила Леночка.

– Это – тупик, – схватилась за голову Дуська. – Это тупик всей моей жизни. Зачем мне отношения? Мужики так прекрасны на расстоянии. Когда с ними просто флиртуешь... – она неожиданно перешла на шепот: – У меня такое ощущение, что я попала. Как кур в ощип.

– В смысле? – спросила Леночка, уже не вполне владея языком.

– Случилось ужасное, – трагическим тоном прошептала Дуська.

– Что? – Леночка тоже перешла на шепот.