центральной кадетской прессе, Л. М. Спирин подсчитал, что в 11 губернских и областных городах членами партии «народной свободы» являлись 2543 человека (от 26 до 500)¹⁴, в 24 уездных городах — 2093 (от 17 до 159), в четырех других населенных пунктах — 176 (от 17 до 70). Л. М. Спирин пришел к заключению, что численность кадетской партии к концу лета 1917 г. составляла около 65 тыс. человек¹⁵.

X. М. Астрахан на основании дополнительных подсчетов называет другие цифры — от 70 до 80 тыс. человек¹⁶. Поскольку кадетская пресса, на сведениях которой основываются оба автора, имела обыкновение преувеличивать численность кадетских организаций, представляется, что едва ли партия «народной свободы» летом 1917 г. насчитывала более 70 тыс. человек.

С осени число кадетов стало уменьшаться. Это было связано с политическим курсом кадетской партии, шедшим вразрез с требованиями все более революционизировавшихся народных масс.

Занимая доминирующее положение в правительстве, кадеты упорно противодействовали решению всех насущных проблем революции — аграрной, национальной и др. Особенное возмущение широких слоев трудящихся вызывала откровенно империалистическая политика, направленная на продолжение ненавистной народу войны. Она послужила причиной апрельского правительственного кризиса, в результате которого лидер кадетов Милюков, занимавший пост министра иностранных дел, вынужден был подать в отставку.

В мае 1917 г. партия «народной свободы» согласилась войти в правительственную коалицию с меньшевиками и эсерами, но рассматривала ее лишь как промежуточный шаг на пути к установлению буржуазной военной диктатуры. Кадетская верхушка активно участвовала в организации расправы с рабочими и солдатами Петрограда в июльские дни 1917 г., а затем в подготовке контрреволюционного заговора генерала Л. Г. Корнилова. 27 августа министры-кадеты вышли из состава Временного правительства, рассчитывая при помощи острого правительственного кризиса облегчить Корнилову путь к диктаторской власти.

«…корниловское восстание, — писал В. И. Ленин, — представляло из себя поддержанный помещиками и капиталистами, с партией к.-д. во главе, военный заговор, приведший уже к фактическому началу гражданской войны со стороны буржуазии»¹⁷.

Разгром корниловщины ослабил позиции кадетской партии. Однако эсеро-меньшевистское руководство опять пошло на сговор с кадетами, и в коалиционном правительстве Керенского, образованном в сентябре 1917 г., вновь оказались представители партии «народной свободы»: А. И. Коновалов, Н. М. Кишкин, С. А. Смирнов, А. В. Карташев.

В борьбе с нараставшим революционным кризисом кадеты пытались активизировать силы контрреволюционного лагеря, организовать подготовку второй корниловщины. Великая Октябрьская социалистическая революция помешала осуществлению этих планов.

Сразу же после победы Октябрьского вооруженного восстания в Петрограде кадетская партия начала энергичную борьбу против Советской власти. С 26 октября^* в течение двух недель в столице ежедневно заседал кадетский Центральный комитет¹⁸. Уже на заседании 27 октября было принято воззвание с резким осуждением Октябрьской революции и призывом не признавать Совет Народных Комиссаров¹⁹. Такие же призывы раздавались с трибуны Петроградской городской думы, явившейся средоточием всех контрреволюционных сил в городе. На ее заседаниях кадеты во главе с бывшим министром Временного правительства А. И. Шингарёвым неизменно выступали с резкими клеветническими нападками в адрес большевиков, не давали говорить большевистским делегатам, пытались добиться их удаления из зала, требовали ареста и предания суду членов Военно-революционного комитета и других органов Советской власти²⁰.

В ночь на 26 октября на заседании Думы силы контрреволюции создали в противовес Советскому правительству свой организационный центр — так называемый Всероссийский комитет спасения родины и революции. В воззвании «К гражданам Российской Республики» комитет призвал население страны не признавать Советской власти, не исполнять ее распоряжений и подчиняться только Комитету спасения, который «возьмет на себя инициативу в воссоздании Временного правительства»²¹.

Формально ЦК партии «народной свободы» не был представлен в комитете, но кадеты вошли туда в числе делегатов Петроградской думы и Предпарламента (члены ЦК С. В. Панина, В. Д. Набоков, В. А. Оболенский). Хотя верховодили в комитете правые эсеры, кадетский ЦК в своих воззваниях и резолюциях призывал к его полной поддержке. Даже название комитета в окончательном виде было сформулировано кадетами. Как вспоминает Оболенский, сначала было предложено назвать его Комитет спасения революции. Но «такое название в момент, когда нужно было спасать Россию от торжествующей революции звучало уж очень фальшиво». Однако, зная «пиетет» соглашателей к «обязательной революционной фразеологии», с иронией пишет Оболенский, он предложил поправку, которая и была зафиксирована в окончательном наименовании — Комитет спасения родины и революции²². В народе же эта организация получила название, гораздо точнее отражающее ее сущность: «Комитет удушения родины и спасения контрреволюции»²³.

Американская историография подвергает сомнению участие кадетов в Комитете спасения. Так, У. Г. Розенберг утверждает, что кадеты в состав комитета «не входили и порвали отношения» с ним в связи с их «приверженностью» к принципам «буржуазной законности» и несогласием с «нелегальными» методами борьбы, предлагаемыми соглашательскими лидерами²⁴.

Такое утверждение находится в резком противоречии с фактами, сообщаемыми участником деятельности комитета В. А. Оболенским. Да, констатирует он, позиция эсеро-меньшевистского большинства комитета злила и раздражала кадетских представителей, но отнюдь не по приводимым Розенбергом причинам. «Мы должны были выслушивать ежедневно, — пишет Оболенский, — невыносимые… споры социалистов между собой об их участии в правительстве, не имевшие никакого реального значения». Кадетов возмущало, что эти ненужные препирательства отвлекали комитет от «дела активного сопротивления большевикам, которое… было главным в этот момент». Более того, как подчеркивает Оболенский, кадетский ЦК считал необходимым участие своих членов в комитете, поскольку намеревался поддерживать тесную связь со всеми очагами «военного сопротивления большевикам»²⁵.

С первых дней своего существования Комитет спасения взялся за организацию мятежа против Советской власти. Выпускавшиеся им контрреволюционные листовки призывали к восстанию, к вооруженной борьбе. Техника мятежа была, по словам Оболенского, законспирирована (ею ведало бюро комитета), но о том, что он готовится, «постоянно говорилось на заседаниях»²⁶.

Попытка организовать вооруженный мятеж против Советской власти была предпринята силами контрреволюции 29 октября 1917 г. в Петрограде. Именно в этот день кадетский ЦК выпустил обращение к населению, в котором говорилось: «Мы приветствуем все учреждения и организации, объединившиеся в борьбе против большевистского захвата, и призываем членов партии своими силами содействовать этой борьбе»²⁷. Мятежники, в руках которых оказались военные училища, захватили телефонную станцию (отключив телефоны Смольного, Петропавловской крепости и др.), гостиницу «Астория» и Государственный банк. Однако ни одна воинская часть на стороне контрреволюции не выступила. Как подчеркивали «Известия», к мятежу не присоединился, «когда наступила решительная минута, ни один солдат, ни один матрос, ни один рабочий». Комитету спасения удалось мобилизовать только «безусых юнкеров, которых они подвели под расстрел без всякой пользы»²⁸. Юнкерские училища были блокированы революционными войсками. По указанию ВРК в районные Советы и штабы Красной Гвардии стали стягиваться отряды рабочих, сыгравшие решающую роль в подавлении организованной Комитетом спасения юнкерской вылазки. С мятежом в Петрограде было покончено в течение одного дня.

Заговорщики из Комитета спасения, писали «Известия», надеялись на «беспощадное подавление