– В этой формуле все и ничего, – не удовлетворился Кир-Кор. – А как звучит формула низшего?

– Ампара – это особое состояние населенной людьми части Галактики в условиях взаимодействия еще неизвестного нам будущего с нашим прошлым и настоящим. Особое потому, что повсеместно такого состояния пока в мире нет. Но появились признаки того, что оно уже на подходе.

«Условия взаимодействия неизвестного с плохо известным, – подумал Кир-Кор. – Переварить бы это без ущерба для моего психического здоровья».

– Ну хорошо, – сказал он. – Будущее в твоем понимании?..

– Континуум многовариантных возможностей.

– Другими словами – дороги туда не знает никто...

– Совершенно верно. Так из чего и что выбирать?

Кир-Кор помедлил с ответом. «Вот уж поистине маракас!» – подумал он и спросил:

– По-твоему, будет лучше, если путь человечеству укажет кто-то другой?

– Но мы с тобой уже пришли к выводу, что дороги туда не знает никто, – возразил Ледогоров. – Никто.

– Ну так остается свобода выбора. Если человечеству никто не может помочь – ничего иного ему не остается. Круг замкнулся.

– Человечество должно помочь себе самому через свое будущее.

– Умозрительно?

– Нет, практически. Через локон возвратного времени.

Кир-Кор почувствовал умственную усталость. «Из всех оригинальных идей, – думал он, – безусловно, самая оригинальная – эта».

Ледогоров дополнил:

– Философы нашего направления рассматривают грядущий для нас переход человеческой цивилизации на уровень Ампары как уже состоявшийся во вселенском континууме – и в этом вся суть.

Кир-Кор покивал:

– Грядущий как уже состоявшийся...

– В ракурсе линейной логики это выглядит странно, я понимаю, – продолжал экзарх. – А вот в ракурсе структурно-многомерной...

– Увы, в струм-ракурсе видят только философы вашей школы.

– Ничего подобного. Концептуальные основы структурно-многомерной логики были заложены в глубокой древности. Тысячелетиями струм-логика совершенствовалась, очищалась от мистической шелухи. В том числе и теми, кого мы сейчас называем Махатмами и махариши. Иньянцы, сатреиты, дардриты, волхвы, меломаны, пифагорейцы, аркантары... Однако было бы упрощением считать философов школы Ампары эпигонами эзотерических мудрецов. Наши струм-логические разработки – это, образно говоря, параллельная быстрорастущая ветвь, питаемая соками современного естествознания. Она уже успела дать несколько ранних, но крупных плодов. Прежде всего я имею в виду теорию возвратного времени.

– Волшебный локон Ампары, – пробормотал Кир-Кор. – И все же... как говорил субтильный хальфе, вернемся к нашим баранам... Итак, ты считаешь, ночью мне помогли из нашего будущего через локон возвратного времени?

– Я этого не исключаю, – повторил фундатор. – Скорее всего, помощь была не с такой уж прямолинейной мотивацией, как мы себе представляем, но я этого не исключаю.

– Обидно...

– Не преувеличивай.

– Ночью я сражался как лев, захватил пиратское судно, проявил чудеса храбрости, смекалки и самообладания...

– ...Завоевал сердце прекрасной эвгины, – добавил экзарх.

– Вот-вот! Правда, это было чуть раньше... И вдруг меня ставят в известность – тебе помогли! Ну не обидно ли?!

Ледогоров выдержал паузу. Очевидно, не хотел поддерживать разговор в таком тоне.

– Положа руку на сердце, Кирилл...

– У меня их два. На какое?

– На оба. Так вот... подумай и скажи откровенно: случилась ли в этот раз на Земле с тобой какая-нибудь аномальная странность?

– Странностей было... хоть отбавляй.

– Ты знаешь, о чем я спрашиваю.

Амортизаторы кресел прошелестели вздохами облегчения – шверцкаргер быстро терял высоту.

– Ну... во-первых – апроприация тигра, о которой ты уже осведомлен, – напомнил Кир-Кор. – Такого я еще не испытывал. Случай для меня совершенно необъяснимый. Но, признаться, не это меня поразило больше всего...

– Ренатурация?

– Да. Откуда ты знаешь?

– Догадаться нетрудно. Ты, Лирий и Федор попали в очень серьезную передрягу, и если бы не твоя весьма своевременная ренатурация, сегодня у нас был бы траурный день.

– Полагаешь, именно в деле ренатурации мне оказана помощь?

Экзарх не ответил.

– Траурный день переместился в другой регион, и только. – Кир-Кор помрачнел. – И так нехорошо, и этак плохо. Моя весьма своевременная ренатурация стоила жизни по меньшей мере дюжине человек...

– Не бери на свой счет никого из четырех погибших, твоя совесть чиста.

– Считай точнее: только вагон метранса – братская могила для шестерых утопленников. Про остальных сам знаешь... Врача мне очень жаль...

Шверцкаргер мягко провалился в посадочную шахту, напоследок вздрогнул всем корпусом, замер.

– Полет окончен, – сообщил знакомый Кир-Кору женский голос вежливого автомата. – Можно выходить. До свидания.

Видеом переднего обзора угас. Кир-Кор поднялся.

– Погоди, – остановил его Агафон. – Дейр Магнес выведен из коматозного состояния.

– Жив??

– Да. Тебе предстоит вскоре встретиться с ним как с очень важным свидетелем.

– Это ладно. Главное – жив!

– И насчет тех... шестерых... Успокойся, вагон метранса не утонул.

Кир-Кор не поверил ушам.

– Не может быть!..

– Я когда-нибудь тебя обманывал?

– Нет, но... гм... однако!..

– Вагон был сброшен вместе с захватом и радиоведьмой. Это позволило «финистам» прицельно обстрелять его пенетраторами и...

– ...и на кордах опустить на палубу «Тайфуна»! – понял Кир-Кор. – Я видел там что-то напоминающее хлопковый бурт. Так это был накрытый чем-то вагон!..

– Да. Укрыли от любопытных палубным тентом. Внутри вагона даже медикам и криминалистам было не по себе. Два трупа и четверо окровавленных, покрытых порезами и ушибами боевиков... Уцелевшие должны благодарить пилотов МАКОДа за мастерство.

– Одного «финиста» все-таки сбили?

– Оба пилота живы. Успели катапультироваться, и еще до рассвета их подняли из океана.

– Спасибо!.. Ты помог мне сбросить часть тяжкого груза.

Кир-Кор снова поднялся из кресла. Фундатор продолжал сидеть, задумчиво теребя свои реденькие, интеллигентские усы и бородку.

– Информация под занавес? – догадался Кир-Кор.

Ледогоров оставил в покое растительность на лице.

– Предварительное следствие установило, Кирилл: ведущими в «ансамбле» террористов были стратиг, его адъютант и два профессиональных боевика. Все четверо – субъекты в криминальном мире давно и