разжались.

Аррен поднял ночную рубашку до бедер, скользнул вниз, придавил ее ноги к постели, затем раздвинул пальцами складки и проник языком внутрь, ошеломив неистовыми ласками.

Несвязно протестуя, она извивалась всем телом, пока он снова не приник к ее губам жадным поцелуем. Язык вторгался и соблазнял, повторяя движения тела. Аррен то пронзал и отстранялся, то замедлял, то ускорял ритм.

Ей казалось, что она сейчас вспыхнет, разлетится тысячью искр, умрет. Помедленнее.., не спеши.., пожалуйста…

Но он не давал ей передохнуть. Она следовала за ним, чувствуя его возрастающее напряжение, и достигла вершины в тот момент, когда он излился в нее жидким теплом. Прильнув к нему, она чувствовала содрогания его влажного тела…

Как она сможет без него жить?

Аррен не выпускал ее из объятий, словно боялся, что она вдруг исчезнет.

– Не слишком влюбляйтесь в меня, сэр Аррен, – поддразнила она, не удержавшись. – Поверьте, я не страдаю чрезмерным самомнением, но…

– А я не страдаю чрезмерной влюбчивостью, миледи!

Ты будешь со мной, пока…

– Пока?

– Пока я не скажу, что тебе больше нельзя со мной оставаться.

– Это нечестно! – возмутилась Кайра.

– А кто сказал, что победитель должен быть честным?

– Негодяй!

– Да, но все же победитель. А теперь давай спать, пока у нас есть такая возможность.

Она спала, а он смотрел на нее, перебирая ее волосы, чувствуя теплое дыхание, любуясь красивым профилем.

Наконец он встал, подошел к кувшину с водой для умывания, напился и снова посмотрел на спящую.

– Да, у меня была жена, – с горечью произнес он. – Господи, помоги мне и прости, но я никогда не любил ее так, как тебя. И все же я не могу забыть, как она умерла.

Он вернулся к постели, встал на колени и погладил Кайру по волосам.

Она шевельнулась, ощутив его прикосновение. – Уже давно рассвело, но он лег рядом с ней. Ему просто необходимо обнимать ее.

Возможно, это их последняя ночь.

Вечером, когда взошла луна, снова раздались звуки волынки. Двери главного зала были распахнуты настежь, обитатели замка и жители деревни веселились, танцевали, пили за новобрачных, желали Свену и Ингрид счастья.

Они составили на редкость удачную пару – оба были правнуками викингов, осевших на завоеванных землях, но считали себя истинными шотландцами. По словам Аррена, большинство шотландцев имело скандинавские корни, но дух исконных жителей возобладал, пришельцы стали частью зарождающейся нации, привнеся в ее культуру свои искусства и ремесла.

– Как я понимаю, вы тоже в душе викинг, сэр, – усмехнулась Кайра.

– Причем самый дикий и свирепый.

– Естественно.

– Мой далекий прадедушка был эрлом и правил островом. У меня там остались родственники.

– Естественно. Клановые связи очень крепки.

– Вы не представляете, леди, насколько они крепки, – серьезно ответил Аррен. – Возможно, в этом наше спасение.

Он поставил кубок.

– Вчера, миледи, вы дразнили моих людей. Не потанцуете ли сегодня со мной?

– Разве побежденные смеют отказывать победителям?

– Нет, если они не хотят подвергнуться наказанию.

– Какому?

– Чтобы показать, я должен увести тебя отсюда в темную башню.

– Ясно, дорогой сэр! Танец или наказание. Трудный выбор!

– По-моему, вы не очень Испугались, миледи.

– Напротив, сэр Аррен. Я трясусь от страха и предпочла бы танец.

– Вашу руку, миледи.