Он ткнул в карту:

– Здесь стоит Крессингхэм, здесь Уоррен. Перси распустил свой отряд, но его люди еще там и могут представлять для нас серьезную опасность.

– Перси распустил свой отряд? – нахмурился Аррен.

– Видимо, Уоррен полагает, что у него достаточно сил, чтобы расправиться с шайкой крестьян, вооруженных одними вилами.

– Это дает нам преимущество, – заметил Аррен.

– По мнению короля, мы не заслуживаем особого внимания! – воскликнул Патрик.

– Тем лучше для нас. В королевской армии опытные воины, конница, лучники, наемники с континента. И рыцари, которые сделали войну своей профессией. Нам пригодится все, что можно противопоставить англичанам. У нас есть нечто такое, чего нет у врагов.

– И что же это такое, кузен? – спросил Джон.

– Страсть, отчаяние… Это наш дом. Мы сражаемся за жизнь. Нашу жизнь, нашу страну.

– Верно, – согласился Джон.

– А как насчет баронов? Они нас поддержат?

– Кто-то намерен явиться.., и посмотреть. Если счастье улыбнется нам, они выступят на нашей стороне. Ну а если верх начнут брать англичане…

– Тогда они помогут им разорвать нас в клочья, – закончил Рагнор.

– Это решается просто, – сказал Джей.

– Каким же образом? – поинтересовался Рагнор.

– Мы победим, – ответил Аррен. – Утром предстоит много работы, друзья. Пора спать.

Он направился к лестнице, но его окликнул Джон, который, подойдя к нему, вполголоса сказал:

– Говорят, ты собираешься взять с собой людей из замка, включая священника и леди Кайру.

– Да.

– Она не раз убегала от тебя.

– Она убегала не от меня, а из Шокейна.

– Именно в то время, когда ее жених оказался поблизости.

– Подручные Дэрроу пытались ее убить. Я видел это собственными глазами. – Джон молчал, не сводя с него испытующего взгляда. – Я знаю, что делаю, кузен. Если она попадет в руки Дэрроу, ей не жить. Поэтому я должен взять Кайру с собой.

– Если ты доверяешь ей, мне остается только согласиться.

– Пожалуй.

– Что ты намерен делать?

– Отвезу ее в лесную деревню, где укрылись семьи мятежников. В любом случае мы собирались туда заехать. Парни хотели бы повидаться с женами и детьми перед битвой.

Там можно оставить прачек, кухарок, ну и других попутчиц.

– Ты не боишься?

– Чего?

– Оставить ее с теми, кто выжил после резни в Хокс-Кейне?

– Она не имеет к этому отношения.

– Я подчиняюсь твоему решению, Аррен. Будем надеяться, что остальные поступят так же, – Едва ли у меня есть выбор.

– Тогда спокойной ночи, кузен. Выспись хорошенько. Впрочем, можешь не спать. Как говорили наши предки викинги, отоспимся после смерти. Используй эту ночь сполна. Видит Бог, я бы охотно поменялся с тобой местами.

Джон усмехнулся и направился к столу, где продолжалось обсуждение предстоящей битвы.

Используй ночь сполна!

Аррен привык считаться с мнением Джона, как и тот прислушивался к его словам. Он понимал, что не может рисковать жизнью соратников и должен следить за тем, что говорит Кайре, что можно ей сказать.

Но в любом случае она поедет с ним. Приняв решение, Аррен успокоился.

Он чувствовал себя умиротворенным. Довольно странно для человека, который ведет людей на смертельную битву.

Кайра сидела перед очагом, задумчиво глядя на огонь.

Из окна тянуло свежим ветерком, огненные язычки колебались, создавая причудливые тени на стенах. В комнате было тепло и вместе с тем прохладно. Сидя на границе света и тьмы в мягком белом одеянии, с рассыпавшимися по спине золотистыми волосами, она казалась невообразимо прекрасной.

Увидев его, она хотела встать, но Аррен подошел к ней, обнял и привлек к себе.