взгляд Олега был открыт и прям, а его рука выглядела такой сильной, такой надежной. Ее хотелось пожать, и Таня сделала это, после чего спросила:

– Насколько я понимаю, произошло нечто вроде продажи души дьяволу. Но что я должна буду делать за обещанные земные блага?

– Оставаться собой! – воскликнул Олег, не отпуская руки Тани и не протестуя против демонической аналогии. – Быть женщиной, в лучшем смысле этого слова. Играть. Блистать. Покорять мужские сердца и заставлять кавалеров плясать под свою дудку. Не говори, что не справишься. Спецы из ФСБ перебрали множество кандидатур, прежде чем остановили выбор на тебе.

Таня слушала Олега, стараясь не пропустить ни слова, в груди у нее веяло холодком, лицо пылало. Она словно стояла на краю пропасти, уже твердо зная, что прыгнет, но понятия не имея, чем завершится прыжок: восхитительным парением над житейской суетой или стремительным падением. Если бы не предвкушение чуда, посетившее ее сегодня, она бы вряд ли поверила заманчивым посулам. Однако предвкушение не умерло в душе до сих пор. Оно уживалось вместе с чувством опасности.

Олег не был законченным подлецом и негодяем. Он был профессионалом. Он отдавал себе отчет в том, что подвергает Татьяну Токареву опасности, но не видел иного выхода. Выложить ей правду? Предупредить, что разыгрывается крайне сложная и опасная комбинация, в ходе которой ФСБ, не задумываясь, пожертвует пешками? Но Олег и его напарник тоже были пешками в этой игре. Проходными ли? Попадающими ли в ферзи? Если так, то вместе с Таней. Если их переиграют, то она разделит их участь. Как же иначе? Наемники взялись за выполнение заказа и не имели возможности пойти на попятный. Оставалось продвигаться вперед, надеясь на везение. Используя Таню вслепую, они обманывали ее, но тем самым избавляли от лишних треволнений. Пусть думает, что у них все под контролем. Не стоит рассеивать приятные иллюзии, которых в этом мире и без того мало.

Имелась у Олега и дополнительная причина морочить Тане голову, не посвящая ее в подробности. Она пришлась ему по вкусу. Не только как женщина, хотя и это тоже. Пообщавшись с Таней, Олег понял, что она отлично впишется в их маленький коллектив, усилив тем самым эффективность команды. Физически развитая, умная, привлекательная, знающая языки, одинокая, склонная к авантюризму, она сумеет добиться успеха там, где бессильны кулаки и оружие. Втроем они совершат то, чего никогда не добьются на пару с Иваном Долото. Кто, как не женщина, очарует нужного человека, проникнет туда, куда заказан вход мужчинам, выведает секреты, разнюхает ситуацию, подслушает, подсмотрит? Татьяна Токарева идеально подходила для этой роли. Так стоит ли ее отпугивать?

Олег посмотрел на часы и подумал, что ради пользы общего дела он готов даже затащить Таню в постель. С первой минуты знакомства готов. А сейчас так тем более. Так уж он был устроен. Не раз и не два слабость к прекрасному полу едва не стоила Олегу жизни, однако пока что бог миловал, а значит, и менять привычки не имело смысла.

– Что дальше? – нарушила молчание Таня.

– А дальше…

Пока Олег подбирал подходящую случаю фразу, зазвонил телефон. Хрупкая связь, установившаяся между ним и Таней, рассыпалась. Вдребезги.

– Да? – недовольно произнес он в трубку.

– Чем занимаешься? – спросил Иван.

– Провожу инструктаж, – доложил Олег.

– В позиции лежа?

– Рехнулся? За кого ты меня принимаешь?

Таня напряженно прислушивалась, пытаясь уловить, о чем идет речь. Между ее густыми бровями пролегла вертикальная складка.

– Я принимаю тебя за того, кто ты есть, – сказал Иван. – Неисправимый ловелас и бабник. Если ты не успел охмурить бедную девушку, то тем хуже для тебя. Выезжай. Жду тебя возле станции «Павелецкая». У нас мероприятие.

– Какое? – кисло осведомился Олег.

– Физическая разминка. Куда более полезная, чем та, на которую ты настроился.

– Разминка? Зачем?

– Сегодня я встречался с МММ, – ответил Иван. – Обсудили наши дела, подкорректировали планы. А потом я решил проверить твои подозрения.

– И что? – насторожился Олег.

– А то, – жестко прозвучало в трубке. – Ты был прав. Я поднял ставку еще на два процента, оправдывая это непредвиденными расходами. МММ даже не крякнул. Посопел-посопел и согласился. – Иван выругался. – А сам взглядом меня смерил, падлюка.

– Каким?

– Словно габариты мои прикидывал перед тем, как за кройку костюма взяться.

– Костюма? – Олег поймал за руку собравшуюся уходить Таню и шепнул: – Подожди, мы ведь не закончили.

– Что-то ты сегодня, братец, туго соображаешь, – процедил Иван. – Я толкую о деревянном костюме, понял? О том, что нигде не жмет и гвоздями крепится. А ты шипишь, как распалившийся гусак. Что вы там еще не закончили? Контакт? И не закончите. Труба зовет. – Иван насмешливо фыркнул. – Мы перед поездкой на курорт должны себя в такую форму привести, чтобы потом локти не кусать и сопли не жевать. Выпроваживай Токареву и дуй сюда. Времени в обрез.

– Хотя бы объяснил, в чем дело, – обиженно проворчал Олег, следуя за Таней в прихожую. – Вечно у тебя все с бухты-барахты.

– А в жизни разве не так? – удивился Иван.

– Да так, так…

– До свидания, – сказала Таня, берясь за дверную ручку. – Было приятно познакомиться… но вообще-то приятного мало.

– Что такое панкратион, знаешь? – осведомился Иван.

– Понятия не имею… – Олег приобнял Таню и получил локтем в бок.

– Извини, но мне пора, – заявила она, открывая дверь.

– Таня!

– Оставь меня в покое!

По-видимому, какие-то обрывки разговора дошли до Таниных ушей. Ее лицо выражало решимость любой ценой отстоять честь и достоинство.

– Прекратить! – рявкнул Иван, услышавший шум возни. – Ты же своими домогательствами нам всю малину испортишь. Отпусти девушку и дай ей трубку. Быстро.

– Прошу. – Олег сунул телефон взъерошенной Тане и демонстративно отвернулся.

– Кто это? – спросила она.

– Конь в пальто… Напарник мой.

– Слушаю вас, напарник, – язвительно произнесла она в трубку. – Вам тоже не терпится пообщаться со мной с глазу на глаз? Учтите, не на ту напали. Ищите другую дуру, которая вашим россказням поверит!

– Обиделись на этого шута горохового? – участливо спросил Иван. – И правильно сделали. Но вообще-то он парень безобидный, хотя не в меру пылкий. Построже с ним. Его в узде держать надо, как норовистого жеребца.

– Никого я ни в чем держать не намерена, – топнула ногой Таня. – Сами укрощайте своего жеребца.

– Сегодня у него гонору поубавится, – пообещал Иван. – Завтра будет шелковый, тише воды ниже травы.

– Не знаю, готова ли я встретиться с ним завтра.

– И правильно. Думается, пришел мой черед пообщаться с потенциальной напарницей. На нейтральной