побежал.

– Бросай другой цилиндр! – посоветовал Том.

– Этот был последним! – ответил Мэт. – И осталось всего три ночных цветка. – Мешок теперь казался лёгким.

– Музыка на них не действует, – сказал Ноэл, отбрасывая барабан. – Они слишком разозлились.

Мэт выругался, поджёг новый ночной цветок чиркалкой и швырнул его за спину через плечо. Все трое на полной скорости ворвались в следующую комнату и, не останавливаясь, выбежали с противоположной стороны.

– Парень, я не знаю куда идти, – сказал Том. Судя по голосу, он совсем выдохся. – Мы заблудились.

– Я выбираю дорогу наугад! – ответил Мэт.

– Но ты не можешь идти назад, – заметил Том. – Возможно, твоя удача хочет, чтобы мы пошли именно туда!

Ночной цветок рванул, эхо от взрыва разнеслось по коридорам. Вышло далеко не так сильно, как от громыхалок. Мэт рискнул обернуться и увидел идущий из туннеля дым и летящие искры. Огонь замедлил продвижение элфинов, но скоро сквозь дым проскользнули самые смелые члены треклятой банды.

– Может, сумеем договориться? – выпалил Том.

– Они выглядят слишком разъярёнными! – возразил Ноэл.

– Мэт, – сказал Том, – ты говорил, что они знали про твой глаз. И дали тебе о нём ответ.

– Они сказали мне, что я отдам треклятую половину света мира, – ответил Мэт, чувствуя пульсацию боли в голове. – Мне не хотелось знать, но они всё равно сказали.

– А что ещё они говорили? – спросил Том. – Что-то, что может дать намёк? Как ты выбрался в прошлый раз?

– Они сами меня выкинули, – признался Мэт.

Он с товарищами влетел в новое помещение, и здесь тоже не оказалось портала, затем выбрал левый коридор. То, что сказал Том, – было верно. Возможно, им как раз нужно обратно. Но они не могут, потому что этот выводок гадюк наступает на пятки!

– Они выкинули меня из своего мира через портал, – тоже почувствовав, что выдохся, продолжил Мэт. – Он вёл в подземелье в Тирской Твердыне.

– Может, мы сумеем его найти! – предложил Том. – С помощью твоей удачи, а Мэт? Пусть она приведет нас в мир Элфин.

Это могло сработать.

– Ну ладно, – сказал он, закрывая глаз и начиная вращаться.

Мэт ткнул пальцем и открыл глаз. Палец указывал прямо на толпу Элфин, которые, извиваясь, двигались по коридору в их направлении.

– Проклятый пепел! – выругался он, разворачиваясь и бросаясь к выбранному наугад выходу.

Том бросился следом, но вид у него был очень уставший. Мэт мог бы ненадолго забрать у него Морейн, но Том всё равно будет слишком слаб и не сможет сражаться. Элфин собираются просто загнать их до смерти, как они поступили с Бергитте несколько столетий назад.

В следующей по счёту комнате Том едва не свалился замертво, осев на пол, но всё же сумев удержать Морейн. Как и в других помещениях, в этом были четыре выхода. Но единственный нужный им выход вёл прямо в объятья элфинов, и его они выбрать не могли.

– Никто не выигрывал в эту игру, – тяжело дыша, произнёс Том. – Даже смухлевав, выиграть всё равно невозможно.

– Том... – резко оборвал его Мэт. Он отдал ему свой ашандарей и забрал Морейн. Она была очень лёгкой. Но в этом была и хорошая сторона, ведь иначе бы Том не продержался так долго.

Ноэл взглянул на них, потом в сторону коридора, откуда они пришли. Элфин могли нагрянуть в любой момент. Взгляды Ноэла и Мэта встретились:

– Отдай мне свой мешок. Мне понадобятся ночные цветки.

– Но...

– Не спорь! – сказал Ноэл. Он подскочил и выхватил один из оставшихся ночных цветков. У этого был короткий фитиль. Старик поджёг его и бросил в коридор. Элфины подобрались так близко, что Мэт услышал их крики и шипение, когда они завидели огонь.

Раздался взрыв, из коридора полетели искры, осветившие погружённую во мрак комнату. Там, где искры долетели до столба пара, он как живой вильнул в сторону от огня. В воздухе сильно запахло дымом и серой. Свет, как же болит глазница!

– А теперь, Мэт, – сквозь звон в ушах послышался голос Ноэла, – отдай мешок.

– Что ты затеял? – настороженно спросил Мэт, когда Ноэл забрал мешок и выудил из него последний ночной цветок.

– Сам видишь, Мэт, – ответил Ноэл, – нам нужно больше времени. Тебе нужно подальше оторваться от треклятых гадюк, чтобы несколько раз пробежать и вернуться, и позволить своей удаче спасти тебя.

Ноэл кивнул на один из коридоров.

– Эти коридорчики узкие. Как отличное узкое горлышко. Здесь может сражаться и один человек, и против него будет всего пара противников. Можно продержаться несколько минут.

– Ноэл! – воскликнул Том, отдуваясь, и поднялся на ноги, опираясь руками о колени. Ашандарей Мэта стоял рядом прислонённый к стене. – Ты не можешь так поступить.

– Нет, могу, – ответил Ноэл. Он шагнул к коридору, за которым собирались элфины. – Ты, Том, не в силах сражаться. А твоя, Мэт, удача поможет вам отсюда выбраться. Никто из вас не может остаться, а я могу.

– Обратного пути не будет, – угрюмо сказал Мэт. – Стоит нам пробежаться по коридору туда и обратно, это треклятое место перенесёт нас куда-то ещё.

Ноэл встретился с ним взглядом, на его обветренном лице застыла решимость:

– Я знаю. Цена, Мэт. Нам было заранее известно, что это место её потребует отдать. Что ж, я многое повидал и многое совершил. Меня использовали, Мэт, и часто. Это место ничем не хуже других, чтобы встретить конец.

Мэт поднялся, держа на руках Морейн, и с уважением кивнул Ноэлу.

– Идём, Том.

– Но...

– Вперёд! – гаркнул Мэт, устремляясь к одному из коридоров. Том помедлил, потом выругался и последовал за ним, держа факел Мэта одной рукой и ашандарей другой. Ноэл вошёл в коридор, из которого они вышли ранее, вынимая из ножен короткий меч. Впереди сквозь дым виднелись приближающиеся силуэты.

– Мэт, – крикнул Ноэл, оглядываясь.

Мэт мотнул головой Тому, чтобы он продолжал бежать, а сам помедлил, оглянувшись на старика.

– Если когда-нибудь повстречаешь кого-нибудь из Малкири, – сказал Ноэл, – скажи ему, что Джейин Далекоходивший умер с честью.

– Я передам, Джейин, – ответил Мэт. – Да хранит тебя Свет.

Ноэл повернулся лицом к элфинам, и Мэт его оставил. Донеслось эхо нового взрыва ночного цветка. Потом Мэт услышал отголосок боевого клича Ноэла. Мэту не приходилось слышать этот язык прежде.

Они с Томом вошли в новое помещение. Том не стесняясь плакал, но Мэту удалось сдержать собственные слёзы. Ноэл умрёт с честью. Когда-то Мэту подобные мысли казались чушью – какая польза от чести, если ты мёртв? Но у него было слишком много воспоминаний других солдат, и сам он провёл достаточно времени среди сражавшихся и проливавших кровь за эту самую честь, чтобы полностью отвергнуть прошлое мнение.

Он закрыл глаз и повернулся вокруг своей оси. От веса Морейн его едва не повело в сторону. Он выбрал направление и обнаружил, что смотрит именно в ту сторону, откуда они только что пришли. Он бросился туда, Том направился следом.

Когда они добрались до конца коридора, то не увидели зала, в котором расстались с Ноэлом. Это помещение было круглым и было заполнено жёлтыми колоннами, выполненными в форме огромных