вглубь города, преследуя разбегавшихся солдат дальше по широкому проспекту на восточной стороне города. Аккуратно сложенные баррикады направляли их прямо по этому проспекту.

– У вас никогда не было желания стать полководцем, капитан Йоли? – тихо спросил Итуралде.

– Мои стремления сейчас не имеют значения, – сказал Йоли. – Но нужно быть полным дураком, чтобы не пытаться научиться чему-то полезному.

– Тогда смотри, как я преподам этот урок, сынок.

Под ними на окнах зданий вдоль проспекта, заполненного троллоками, открылись ставни и на балконы выбежали лучники.

– Если у тебя когда-нибудь возникнет ощущение, что ты делаешь именно то, чего от тебя ожидает противник, сделай что-то другое.

Полетели стрелы, и троллоки стали умирать. Большие арбалеты, которые выпускали стрелы размером чуть ли не с копьё, поражали Исчезающих – те, пошатываясь, бродили по проспекту, не понимая, что уже мертвы, в то время как связанные с ними десятки троллоков падали замертво. Непонимающие, что происходит, разгневанные, всё ещё живые твари принялись реветь и биться в двери заполненных стрелками зданий. Но пока они были этим заняты, послышался грохот. Цокот копыт. Вниз по улице промчалась лучшая конница Йоли с опущенными пиками. Всадники топтали и кололи троллоков.

Город оказался огромной засадой. Нельзя было и мечтать о лучшем преимуществе, чем давали эти здания и улицы, достаточно широкие, предоставлявшие возможность стремительной атаки тем, кто хорошо знал их расположение. Радостный рёв троллоков перерос в крики боли, в спешной попытке сбежать они затаптывали друг друга. Они отступили во внутренний двор к разрушенной стене.

Салдэйские всадники преследовали врага, копыта и бока их лошадей были влажными от ядовитой крови павших. В окнах «горящих» зданий появились лучники – огонь был осторожно разведён в изолированных комнатах – и принялись стрелять вниз, в большой внутренний двор. Другие передавали новые пики всадникам, которые, перевооружившись, построились и вновь ударили по троллокам. Лучники перестали пускать стрелы, конница зачистила внутренний двор, выметая оттуда троллоков.

Погибли сотни Отродий. Возможно, тысячи. Оставшиеся в живых выбирались из города через брешь в стене. Большинство Мурдраалов сбежало. Те, кто не успел, стали первой целью стрелков. Убив одного Исчезающего, можно было разом убить множество связанных с ними троллоков. Исчезающие падали пронзённые десятками стрел.

– Я отдам приказ собраться и защитить брешь в стене, – нетерпеливо произнёс Йоли.

– Нет, – ответил Итуралде.

– Но…

– Сражение у бреши ничего нам не даст, – ответил Итуралде. – Отдай приказ отойти к другим зданиям, а стрелкам занять новые позиции. Есть у вас склады или какие-нибудь другие крупные здания, в которых могут укрыться всадники? Переправьте их туда, и побыстрее. А потом будем ждать.

– Они не попадут в ту же ловушку снова.

– Нет, – сказал Итуралде. – Но теперь они пойдут медленнее и осторожнее. Если мы встретим их в открытом бою, то проиграем. Если мы задержим их, выиграем время, то победим. Это – наш единственный выход, Йоли. Выжить до прибытия подмоги. Если она, конечно, придёт.

Йоли кивнул.

– Наша следующая засада не будет столь же эффективной, – сказал Итуралде, – однако троллоки в душе трусливы. Знание того, что любая улица может внезапно привести их в гибельную западню, заставит их медлить и даст нам больше времени, чем потеря половины наших людей при попытке удержать стену.

– Верно, – сказал Йоли. Он колебался. – Но… Не значит ли это, что именно этого они от нас и ждут? Эта часть плана сработает, только если они боятся нашей засады.

– Я предполагаю, что так оно и будет.

– Но разве в таком случае мы не должны сделать что-то, чего они не ожидают? Вы сказали, что если мы чувствуем, что наш противник знает о наших планах, то мы должны их изменить.

– Ты слишком много об этом думаешь, сынок. Иди и делай, что приказано.

– М… да, милорд, – он поспешил прочь.

«Вот поэтому, – подумал Итуралде, – мне и не следует преподавать тактику». Трудно объяснить ученикам, что существует правило, которое превыше всех других: всегда доверяйте своим инстинктам. Троллоки будут напуганы. Он может это использовать. Он должен использовать любой шанс.

Родел не хотел слишком долго размышлять об этом правиле, чтобы не вспоминать о том, что он уже его нарушил. Поскольку всё внутри него кричало, что он должен был оставить этот город много часов назад.

 – Как ты думаешь, что задумал Перрин? – спросила Берелейн, прогуливаясь вместе с Фэйли и Аллиандре.

Фэйли не ответила. Далёкое солнце, скрытое за облаками, мягко освещало угасающий день. Скоро оно зажжёт горизонт, а потом уступит своё место ночи. Через два дня Перрин отправится на суд. Она знала, что он откладывал его специально, надо дать Аша’манам больше времени, чтобы решить странную проблему с вратами.

Их армия становилась всё больше, до сих пор к ним присоединялись всё новые и новые люди. Разведчики докладывали, что силы Белоплащников тоже увеличивались. Не так быстро, но всё же росли. В подобные дни армия являлась символом силы и, по меньшей мере, наличия еды.

Растущие поблизости деревья кривокорня жадно пили воду из ручья, текущего рядом с лагерем Перрина. Это были очень странные растения: их корни уходили прямо в воду, а стволы были словно из гладкого стекла, слипшегося при застывании. В Салдэйе ничего подобного не было. Казалось, пара неосторожных шагов – и угодишь в болото.

– Не хочешь отвечать? – спросила Берелейн. В последнее время она казалась рассеянной.

– Вот о чём я подумала. Возможно, будет неплохой идеей послать представителя к армии Белоплащников. Как думаешь, Перрин позволит мне отправиться поговорить с ними? Возможно, мне удастся внести свой вклад в его защиту.

Она опять подняла эту тему.

– Нет, – сказала Фэйли. – Ты же знаешь, он твёрдо решился на этот суд, Берелейн.

Первенствующая сжала губы, но не стала настаивать. Три женщины продолжили свою прогулку в сопровождении десятка Дев. Раньше Фэйли, возможно, и пожаловалась бы на подобное внимание. Но только до того, как её так неожиданно и так легко захватили.

В отдалении она увидела группу беженцев, покидающих лагерь, уходящих по пересечённой местности на юго-восток. До того, как с вратами всё пошло наперекосяк, удалось переправить около десяти тысяч людей в сельские районы Кайриэна. Их заранее предупредили хранить молчание. Перрин не хотел, чтобы кому-то ещё стало известно его местонахождение. Женщины сохранили бы тайну, но мужчины, конечно, как всегда всё разболтают.

О проблемах с вратами знали немногие; Перрин объявил людям, что Аша’манам нужно сохранить силы для битвы с Белоплащниками. В определённой степени это было правдой. Однако некоторые беженцы попросили разрешения уйти пешком. На дорогу Фэйли им давала немного золота или украшений из запасов Севанны и желала доброго пути. Удивительно, как много людей хотели вернуться домой в земли, находящиеся под властью Шончан.

Несмотря на их отбытие, армия Перрина росла день ото дня. Фэйли и остальные прошли мимо большой группы людей, упражняющихся во владении на мечом. Решившие обучаться беженцы теперь представляли собой силу приблизительно в двадцать пять тысяч человек. Они тренировались до самой