- В комнатку! - неутешно рвется Леня.

Осень провожает их до крылечка, берет Пушка, которого отогнали, и кружит по дорожкам его и поджарого цыпленка в веселой и шумной скачке.

III

- Дядя, расскажи сказку, - обратился к нему Леня. Говорил он твердо, даже 'р' выходило у него гладко.

- Сказку? Какую тебе сказку?

Сидели они рядом на диване, и дядя Черный ощущал его теплое и мягкое тельце; но сказок он не знал.

- Так, про козу, про зайчика, - подсказал Леня. - Сказку... Марийка сказала...

- Да... Марийка тебе может насказать что угодно...

- Про козу, - опять подсказал Леня.

- Коза... На козе далеко не уедешь... Вот, коза значит... Жила-была коза, у козы были желтые глаза... Такие желтые-желтые, - понимаешь?

- Да, - серьезно качает головой Леня. - И рога.

- Это само собою... Рога длинные-длинные, а на конце закорючка, так.

Дядя Черный показывает рукой, какая закорючка, и мучительно думает: 'Что дальше?' Решает: 'Нужно что-нибудь драматическое'.

- И, вот, значит, привели ее в комнату, козу, наточили ножик, живот разрезали...

- Не надо, - говорит вдруг Леня.

Так как дальше с козой идти трудно, то дядя Черный отчасти доволен, что не надо, но что-то в нем задето:

- Почему не надо?

- Так, - говорит Леня.

Он сидит несколько мгновений, выпятив губы, должно быть думая об участи козы, потом оживляется.

- Волки, - говорит он сияя. - А коза бежать, бежать...

Леня машет руками, подскакивает на диване: возбужден.

- Ну да, - подхватывает дядя Черный. - Коза бежать, волки за ней; она от них, волки за ней... Коза мчится во все лопатки, а волки за ней... Ну-с, а потом, конечно, - не век же ей бежать, - волки ее цоп, догнали, за шиворот, - в клочья... съели.

- Съели? - спрашивает Леня.

- Ну да, это уж штука известная: оставили бабушке рожки да ножки.

- Бабушка! - вскрикивает Леня. - Бабушка их: 'Пошли вон!'

И Леня бьет в диван ножонками. Лицо у него краснеет, глаза горят.

- Что же, так тоже можно, - соглашается дядя Черный. - Бабушка козу спасать, а волки ее цоп - и съели. Дедушка бабушку спасать, а волки дедушку - цоп и съели...

- Не надо! - говорит Леня насупясь.

- Пожалуй, - смеется дядя Черный. - Пожалуй, и правда: не стоит... Со сказками у нас не выходит... Давай лучше картинки смотреть, - хочешь картинки?

Леня качает головой вбок:

- Нет... Сказку.

- Не знаю я никаких сказок, отстань.

- Про зайчика, - говорит уныло Леня.

- Зайчик... Зайчик один не может действовать. Его когда и жарят, так салом шпигуют... Еще кого-нибудь нужно... Лисичку?

- Лисичка, - соглашается Леня. - Хвост, такой хвост... большой.

Сияют глаза под темными ресницами.

- Ты, должно быть, заядлым охотником будешь, - любуется уже им дядя Черный и гладит по теплой шейке.

- У зайчика домик, - говорит Леня.

- Ага, домик... Домик так домик... Так вот, значит, у зайчика был домик... в лесу, конечно, где же больше? Домик... Зимой холодно, а в лесу дров много-много, - натопит печку, лежит, посвистывает.

- Так: тю-ю-ю, - пробует показать Леня.

- В этом духе. Значит, посвистывает да похрапывает... Ну, конечно, жена, зайчиха старая, и зайчатки маленькие, сколько там их полагается... штук восемь.

- Три, - говорит вдруг Леня.

- Нет, не три, а три, да три, да еще два...

- Много.

- Всегда у них так. Нуте-с, живут себе. Вдруг лисичка - тук-тук в окошко. 'Кто там?' - 'Лиса'. - 'Зачем пришла?' - 'Погреться'. - 'Ну иди в избу'. - Отворил зайчик двери, пришла лисичка, юлит хвостом, кланяется: 'Ах, хорошо как, да тепло, да зайчатки хорошие!'

- Да, - говорит Леня.

Дяде Черному кажется, что он вспомнил какую-то старую сказку, и он продолжает уверенно:

- Вот лиса говорит: 'Пусти, зайчик, на печку погреться'. Зайчик говорит: 'Лезь на печку'. Лисичка греется, а зайчик, зайчиха, зайчатки - все на полу сбились. Сидели-сидели: 'Давай ужинать будем'. Вот зайчиха поставила бутылку молока, яички сварила, все как следует. Глядь, лисичка с печи лезет. 'А я-то как же?' - 'И ты садись'. Вот лисичка села, яички все съела, молочко выпила, никому ничего не дала, платочком утерлась: 'Здорово, - говорит. Почти что я теперь и сыта... Вот еще одного зайчонка съем и сыта буду'. А зайчиха в слезы, а зайчик говорит: 'Что ты, лисичка, какой в нем вкус: зайчонок маленький... Лучше я тебе еще молочка принесу'. - 'Ну, - говорит лисичка, - идите тогда вы все отсюда вон! От вас дух нехороший...' Зайчик просить, а лисичка ногами топает: 'Уходите вон, а то съем'. Зайчики обулись, оделись, ушки подвязали, пошли с богом по морозцу, согнулись, бедные, посинели... Пла-ачут-плачут...

- Не надо, - говорит Леня.

- Гм... Только было я разошелся, а ты: не надо.

Дядя Черный присмотрелся к Лене: ресницы у него были мокрые.

- Плакса ты, однако. Давай лучше картинки смотреть.

Леня сидит насупясь; болтает ножонками.

Дядя Черный смотрит на Леню и думает, что вот первый раз в жизни на таком маленьком лице он видит: осела тысячелетняя мысль.

В стареньком журнале, истерзанном и желтом, картинки то прожжены папиросами, то закапаны чернилами, но кое-что разобрать можно.

- Вот гулянье... извозчики едут, собачки бегут, - добросовестно объясняет дядя Черный. - А это девочка с книжками, учится... жжы-жук... ммы-коровка... Леня знает, а она нет... вот идет учиться... А это дяди яблоки собирают... сладкие-рассладкие... А вот речка.

- А лодочка? - живо спрашивает Леня.

- А лодочки нет. Вот беда: речка есть, а лодочки нет. Ну, сейчас будет.

Дядя Черный перевертывает несколько страниц и находит лодочку. Только это какая-то большая морская баржа; на палубе борьба: лежит, скорчившись для защиты, какой-то человек, а другой занес над ним ногу в толстом сапоге - вот прихлопнет.

- Вот тебе и лодочка, - видишь: один дядя лежит, а другой его сейчас ногой в живот - хлоп!

- Не надо! - говорит Леня.

Несколько времени он молчит, потом добавляет:

- Еще лодочку.

- Еще лодочек пока нет, а тут, смотри, парус. Видишь, парус! Вот так он надуется, - дядя Черный надувает щеки, - и плывет... как уточка. А тут два матросика... - Дядя Черный косится на Леню, улыбается и добавляет: - И вот один матросик другого повалил и сейчас, значит, ка-ак даст ему ногой в живот!

- Не надо, - укоризненно и удивленно смотрит Леня.

- Ну, хорошо, пойдем дальше... Вот, значит, свечка горит, дядя какой-то сидит, должно быть стихи пишет. Так. А вот шар воздушный... По воздуху летает... там... полетает-полетает и упадет... А вот на собачках едут... Видишь, как здорово. Дяди в салазках сидят.