Легенд словом «могидин» назывался крохотный паучок, плетущий свои сети в потаенных местах, его ядовитый укус убивал в одно мгновение.

Внезапно Найнив вновь ощутила на себе невидимые глаза, и ее пробрала крупная дрожь. Нет, ее не трясло. Просто дрожь. Однако она упорно держала в голове обтягивающее тарабонское платье, чтобы вдруг не обнаружить себя в доспехах. Однажды так случилось, но тогда Найнив была одна и происшедшее привело ее в замешательство. Куда более неприятно оказаться в таком виде под холодным голубоглазым взором женщины, храбростью не уступающей Гайдалу Кейну.

— Бергитте, а ты отыщешь ее, если она желает скрытничать? — Важно было спросить об этом. Ведь коли Могидин знает, что ее выслеживают... Тогда это все равно что искать льва в высокой траве, вооружившись лишь палкой.

Бергитте не замешкалась с ответом:

— Наверное. Я постараюсь. — Взвесив на руке лук, она добавила: — Пожалуй, я пойду. Не хочу рисковать. Не надо, чтобы меня видели остальные, когда они тут появятся.

Найнив положила ладонь на руку Бергитте, останавливая ее:

— Стоило бы сказать им. Тогда бы я смогла поделиться с Эгвейн и Хранительницами тем, что ты рассказала мне об Отрекшихся, а они передали бы Ранду. Бергитте, ему нужно знать...

— Ты обещала, Найнив. — Яркие голубые глаза были непреклонны, как ледяная глыба. — Правила гласят: никому нельзя знать, что мы обитаем в Тел'аран'риоде. Разговаривая с тобой, я нарушаю многие запреты, а оказывая помощь — еще больше. Но поступаю я так потому, что не могу стоять в стороне и наблюдать за вашей битвой с Тенью — в этой битве я сражалась во многих своих жизнях! Не помню, в скольких. Однако я буду соблюдать столько заповедей, сколько сумею. Ты должна сдержать свое слово.

— Конечно, я сдержу его, — возмущенно вскинулась Найнив, — если только ты сама не освободишь меня от обещания. И я прошу тебя...

— Нет.

И Бергитте исчезла. Рука Найнив покоилась на белом рукаве, а в следующее мгновение под пальцами была пустота. Мысленно она выдала несколько ругательств, подслушанных у Тома и Джуилина, вроде тех, к которым прислушивалась Илэйн, за что сама Найнив хмуро косилась на девушку. Но употребляемых гораздо реже. Вновь звать Бергитте нет смысла. Скорей всего, она и не придет. Оставалось надеяться, что золотоволосая лучница откликнется, когда ее в следующий раз позовут.

— Бергитте! Я сдержу обещание, Бергитте!

Это-то она наверняка услышит. Может, к следующей встрече лучница разузнает кое-что о делишках Могидин. Найнив почти хотелось, чтобы Бергитте ничего не узнала. Ведь в противном случае это значит, что Могидин и в самом деле тайно обшаривает Тел'аран'риод.

Глупая женщина! «Не остерегаешься змеи, так и не жалуйся, коли она тебя укусит». Нет, не мешает как-нибудь встретиться с этой Лини, нянюшкой Илэйн.

Пустота громадного зала давила на Найнив, невыносимы были все эти огромные полированные колонны и ощущение, будто из сумрака оттуда за ней наблюдают. Если бы там и в самом деле кто-то был, Бергитте бы знала.

Найнив поняла, что разглаживает на бедрах шелк, прогнала прочь мысли о невидимых глазах, которых тут и нет, и сосредоточилась на платье. Впервые Лан встретил ее в добротном двуреченском шерстяном платье, а в любви ей признался, когда она была в простом платье с вышивкой, но Найнив хотела, чтобы тот увидел ее в одеянии вроде этого. Не будет ничего неприличного, если в таком платье ее увидит только он один.

Возникло высокое стоячее зеркало, в котором ее отражение поворачивалось и так и этак, даже через плечо заглядывало. Желтые складки плотно облегали ее, подчеркивая и обрисовывая то, что скрывали. Круг Женщин в Эмондовом Луге поволок бы ее для хорошего разговора куда-нибудь в тихий уголок, будь Найнив Мудрой хоть сто лет. Однако платье было очень красивым. Здесь, наедине с собой, она могла признать, что вполне готова носить на людях одежду вроде этой. Это платье тебе нравится, выбранила себя Найнив. Да ты стала такой же развязной, какой, по-видимому, Илэйн становится! Точь-в-точь как она! Но ведь платье прекрасно. И может, не так уж непристойно, как она сама всегда заявляла. Разумеется, нельзя, чтобы вырез был чуть не до колен, как, например, у Первенствующей Майена. Ну, пожалуй, у Берелейн он не до колен, но все равно куда ниже, чем позволяют приличия.

Найнив была наслышана о том, что зачастую носят доманийки — даже тарабонцы называют те одеяния непристойными! Одна мысль — и складки желтого шелка превратились в волнующие линии с узеньким пояском плетеного золота. А ткань стала тонкой. Лицо Найнив зарделось. Очень тонкой. Почти прозрачной. Теперь уж точно платье более чем недвусмысленно намекало на определенные вещи. Если Лан увидит ее в этом наряде, уж он не станет бубнить, что его любовь к ней безнадежна и что он не смеет предлагать ей как свадебный дар вдовий траур. Один взгляд — и у него кровь в жилах охватит огнем. Он...

— Света ради, Найнив, что это на тебе? — шокированно промолвила Эгвейн.

Найнив рывком выпрямилась, крутанулась. Когда она оборотилась лицом к Эгвейн и Мелэйн — как назло, это оказалась именно Мелэйн, хотя эти Хранительницы одна другой стоят, — зеркало исчезло, а сама она оказалась в темном двуреченском платье из толстой шерсти — в самый раз для лютой зимы. В немалой степени огорченная и тем, что ее застали врасплох, и тем, что испугалась, — пожалуй, последнее оскорбило ее больше всего, — Найнив мгновенно вновь сменила платье, даже не думая, обратно на фривольное доманийское, а потом, столь же быстро, на желтый тарабонский наряд в складках.

Лицо Найнив пылало. Несомненно, они считают ее круглой дурой. Угораздило же так осрамиться перед Мелэйн! А ведь она красавица, эта Хранительница — с длинными рыжевато-золотистыми волосами и чистыми зелеными глазами. Не то чтобы Найнив хоть капельку волновало, как та выглядит. Но в прошлую встречу вместе с Эгвейн была именно Мелэйн. И когда она принялась насмешливо поддразнивать Найнив относительно Лана, Найнив взорвалась. Эгвейн твердила, что они ничуть не подтрунивали над ней, даже по меркам айильских женщин, но Мелэйн-то расхваливала плечи Лана, восхищалась его руками, глазами. Да по какому такому праву эта зеленоглазая кошка пялится на плечи Лана? Нет, в его верности она нисколько не сомневается, но он ведь мужчина и сейчас далеко от нее, а Мелэйн совсем рядом, и... Найнив решительно оборвала нить своих размышлений.

— Как там Лан?.. — Ей казалось, что она сейчас со стыда сгорит. Что, язык тебя уже вовсе не слушается? Но отступать поздно — не перед Мелэйн же пасовать! Эгвейн мечтательно улыбнулась — в этом мало хорошего, но Мелэйн посмела напустить на лицо такое понимающее выражение!.. — С ним все хорошо? — Найнив пыталась удержаться в рамках холодного спокойствия, но напряжение в голосе выдавало ее.

— С ним все хорошо, — промолвила Эгвейн. — Он беспокоится, не грозит ли чего тебе.

Найнив перевела дыхание, которое невольно — сама не сознавая задержала. Даже без Куладина с его Шайдо Пустыня — опасное место, а этот безрассудный мужчина не понимает, что такое осторожность. Он беспокоится о ней? Чтобы ей ничего не грозило? Неужели этот балбес считает, будто она сама о себе не в силах позаботиться?

— Мы наконец добрались до Амадиции, — быстро заговорила Найнив, надеясь словами прикрыть свой промах. Сначала языком, точно метлой, болтала, а потом еще и вздохи! Из-за мужчины напрочь мозгов лишилась! Украл он их у тебя, что ли? Но по лицам собеседниц не угадать было, удалось ли ей добиться своей цели. — Мы остановились в деревне под названием Сиенда, к востоку от Амадора. Белоплащники тут кишмя кишат, но ни один из них не взглянул на нас дважды. Нам о других нужно тревожиться, а не о себе.

В присутствии Мелэйн пришлось осторожничать — по правде говоря, чуть-чуть погрешить против истины тут и там, — но Найнив рассказала о Ронде Макуре и ее странном сообщении, о ее попытке опоить их с Илэйн. О попытке — не могла же Найнив признаться перед Мелэйн, что белошвейка преуспела в своем злодейском замысле! Свет, что же я творю? Я в жизни прежде Эгвейн не солгала!

Перед одной из Хранительниц Мудрости нельзя было упомянуть и предполагаемую причину — возвращение сбежавшей Принятой. Ведь Хранительницы убеждены, что Найнив и Илэйн — полноправные