менее открытым взором. — Когда-то я знавал человека с именем, очень похожим на твое, — сказал Брин. — В одну игру он просто мастерски играл.

— Когда-то я знавал человека, который был очень похож на тебя, — откликнулся Том. — Очень уж рьяно он хотел меня в цепи заковать. По-моему, попади я ему в руки, не сносить бы мне головы.

— Давно то было, видно, очень давно. Порой из-за женщин мужчины каких только странных поступков не совершают — Брин бросил взгляд на Суан и покачал головой: — Мастер Меррилин, не составишь ли мне компанию, сыграем партию в камни? Иногда, бывает, мне не хватает человека, который хорошо в игре разбирается, особенно в том, как в нее играть в высоких кругах.

Кустистые белые брови Тома поползли вниз совсем как у Уно, но менестрель не отводил глаз от Брина.

— Может, сыграю партию-другую, — наконец промолвил он, — когда о ставках знать буду. Как понимаешь, я не собираюсь провести остаток жизни, играя с тобой в камни. Мне не нравится подолгу задерживаться в одном месте. Бывает, зуд в ногах возникает.

— Главное, чтобы они в разгар решающей игры не зачесались, — сухо произнес Брин. — Вы двое, идемте со мной. И не надейтесь, что много спать придется. Здесь такие дела, что все надо было еще вчера сделать, если не на прошлой неделе. — Помедлив, он вновь взглянул на Суан: — Сегодня мои рубашки оказались плохо выстиранными.

После этого заявления Брин ушел, уводя с собой Тома и Уно. Суан зло посмотрела ему в спину, потом перевела взор на Мин, та скривилась и стремглав умчалась в тот же коридорчик, где скрылась Лиане.

Последнего обмена взглядами Найнив вообще не поняла. Как не поняла и наглости этих мужчин. Возомнили, будто могут поверх ее головы разговаривать! Или у нее под носом — да все равно! Да еще так, чтоб она ни слова не понимала! Во всяком случае, поняла Найнив совсем мало.

— Хорошо, что ему ловец воров не нужен, — заметил Джуилин, искоса посматривая на Суан. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Бедняга никак не мог оправиться от шока, который испытал, узнав, как ее зовут. Найнив не была уверена, что в голове у него уложилось, что она усмирена и более не Амерлин. Вот перед ней-то он переминался с ноги на ногу. — Значит, можно посидеть и поболтать. Я тут видел кое-каких парней. У них такой вид, что с ними можно о том, о сем за кружечкой эля потрепаться.

— По сути дела, он на меня и внимания не обратил, — не веря себе, промолвила Илэйн. — Мне безразлично, какая кошка пробежала между ним и матушкой, но он права не имеет... Ладно, гордым Гаретом Брином я займусь попозже. Найнив, мне надо с Мин поговорить.

Илэйн заторопилась к коридорчику, и Найнив направилась было следом — она тоже не прочь была получить от Мин откровенные ответы, — но Суан поймала ее за руку железной хваткой.

Той Суан Санчей, которая покорно склоняла голову перед Айз Седай, и в помине не было. Здесь шалей никто не носил. Голос Суан не стал громче — не было необходимости. Суан пригвоздила Джуилина таким взглядом, что тот чуть не присел.

— Поосторожней с вопросами, охотник на воров, иначе рискуешь, что тебя выпотрошат. — Холодный голубоглазый взор переместился на Бергитте и Мариган. Последняя кривила губы, будто попробовала что-то невкусное, и даже Бергитте моргнула. — А вы двое отыщите Принятую по имени Теодрин и спросите, где вам найдется место для ночлега. У этих детей такой вид, будто им давно в кровать пора. Ну же! Пошевеливайтесь! — Не успели они с места двинуться, причем Бергитте шагала так же торопливо, как и Мариган, если не быстрее, а Суан уже повернулась к Найнив: — А к тебе у меня есть вопросы. Тебе велено сотрудничать, и я предлагаю тебе так и поступить, если ты соображаешь, что к чему и что для тебя хорошо.

Найнив будто бурей подхватило. Она и понять ничего не успела, а Суан уже споро тащила ее за собой по шаткой лестнице с перилами, наспех сколоченными из некрашеных досок, потом провела по коридору с неструганым полом и затолкала в крошечную комнатку с двумя узкими кроватями, в два яруса приткнувшимися к стене. Суан уселась на единственный табурет, указав Найнив на нижнюю кровать. Та предпочла стоять, хотя бы для того, чтобы продемонстрировать, что она не собирается терпеть, когда ее толкают. Обстановка в комнатке была весьма скудной. Умывальник — вместо одной ножки подсунут кирпич, — оббитый кувшин и тазик. С крючков свисают несколько платьев, в углу лежит скатанный тюфячок. Найнив за день, может, и скатилась низко, но Суан-то слетела с небес на землю, пала намного ниже, чем можно было вообразить. И Найнив не предполагала, что у нее возникнут особые трудности в отношениях с этой женщиной. Даже если у Суан по-прежнему такие глаза.

Суан фыркнула:

— Ладно, девочка, располагайся. Итак, кольцо. Оно не требует направлять Силу?

— Нет. Ты же слышала, как я Шириам говорила...

— Его может использовать любой? Женщина без дара направлять? Мужчина?

— Мужчина? Наверное. — Обычно тер'ангриал, не требующий направлять Силу, работал как для мужчин, так и для женщин. — А женщина любая.

— Тогда ты научишь меня им пользоваться.

Найнив приподняла бровь. Вот он, рычаг, при помощи которого она добьется желаемого. А если нет, то отыщется и другой. Может быть.

— А им об этом известно? Все разговоры были о том, чтобы им показать, как оно действует. Про тебя никто и слова не сказал.

— Они не знают. — Суан вовсе не казалась обескураженной. Она даже улыбалась, и очень недобро. — И не узнают. Иначе они узнают и то, что, покинув Тар Валон, вы с Илэйн выдавали себя за полноправных сестер. Морейн, может, и спустит такое Эгвейн. Если же ей подобная блажь в голову не придет, тогда мне неизвестно, как крепежный узел на бегущем конце вязать. Но Шириам, Карлиния?.. Они такое устроят — ты заверещишь, как поросящаяся свинья, еще до того, как они закончат. Задолго до того.

— Это нелегко — Найнив сообразила, что сидит на краешке кровати. Как уселась, она не помнила. Том и Джуилин не станут языками трепать. А больше никому не известно. Нужно обязательно поговорить с Илэйн. — Ничего подобного не было. И мы никем не прикидывались.

— Не лги мне, девочка. Если мне нужно подтверждение, то твои глаза тому доказательство. У тебя все внутри вверх тормашками переворачивается, верно?

Очень может быть.

— Нет, конечно! Если я тебя чему учить стану, то потому, что сама пожелаю. — Она не позволит Суан себя запугать. Последние следы жалости мигом улетучились. — Если я буду учить, мне нужно что-то взамен получить. Изучать тебя и Лиане. Я хочу знать, возможно ли Исцелить усмирение.

— Нельзя, — бесцветно промолвила Суан. — А теперь...

— Все, кроме смерти, возможно Исцелить.

— «Возможно» не значит «есть способ», девочка. Нам с Лиане пообещали, что нас оставят в покое. Поговори с Фаолайн или с Эмарой, если хочешь знать, что бывает с теми, кто нам досаждает. Они были не последние и не самые плохие, но орали и плакали дольше всех.

Другой рычаг. Чувство, близкое к панике, прогнало эту мысль из головы Найнив. Если он существует. Тот взгляд.

— А что скажет Шириам, узнав, что вы с Лиане вовсе не норовите друг дружке в волосы вцепиться? — Суан просто смотрела на Найнив. — Они полагают, будто вы приручены, так ведь? Чем сильнее накидываешься на тех, кто не может огрызнуться в ответ, тем больше они считают это доказательством, что вы смирились. А уж когда ты с готовностью бежишь на всякий чих или кашель Айз Седай... Неужели капелька раболепия заставила их всех забыть, сколько лет вы с Лиане действовали рука об руку? Или ты убедила их, будто усмирение все в тебе переменило, не только лицо? Когда они узнают, что вы за их спинами плетете интриги, манипулируете ими, ты взвоешь погромче какой-нибудь свиньи. — Суан даже не моргнула. Решила ни за что не терять выдержки и не выдать себя невзначай сорвавшимся признанием. Однако в том коротком взгляде нечто крылось, Найнив была уверена. — Я хочу обследовать тебя и Лиане, когда мне будет нужно. И Логайна. — Может, ей удастся и в этом случае что-то выяснить. Мужчины иные; это все равно что взглянуть на задачку с другой стороны. Нет, Исцелить Логайна ей и в голову не придет, даже если она вдруг обнаружит, как это сделать. Ранду необходима способность направлять. Но Найнив не выпустит в мир еще одного мужчину, владеющего Силой. — Если нет, забудь о кольце и о