свете, своего тринадцатого дня рождения. По представлению Аманды, в жизни нашей семьи за целое десятилетие не случалось события важнее. Она уже разослала десятки приглашений.
Я достала костюм из шкафа, осторожно сняла с него пластиковый пакет. Сбросив с себя джинсы, натянула через голову кружевной топ. После чего посмотрела на себя в большое зеркало.
Обнаружилась серьезная проблема – полное отсутствие бюста. Настоящая гладильная доска! Аманда, правда, тоже не Дол-ли Партон [Популярная американская певица и киноактриса.
Надо было чем-то заполнить излишнюю ширину топа. Может, подсунуть несколько скатанных носков?
Я нашла то, что мне было нужно, в выдвижном ящике, разместила это где положено и натянула бежевые брюки. Они висели на моих ногах, как слоновья кожа. Под складками было невозможно разглядеть ноги.
Все выглядело гораздо менее впечатляюще, чем я рассчитывала. Как мне ни хотелось в этом признаваться, но я поняла, что придется подождать пару лет, прежде чем я буду хорошо смотреться в таком наряде. Подиумам Европы придется некоторое время обходиться без меня.
Только я собралась снять вещи Аманды и сунуть их обратно в шкаф, как у меня над головой послышался глухой стук.
Я тут же поняла, что это означает – мой кот Бенджамин опять вылез на крышу.
Коты бывают иногда такими упрямыми! Аманда говорит, это потому, что они тупые. Но на самом деле это неправда. Просто она не из тех, кто любит кошек. Все дело в том, что кошки упрямые. Они знают, чего хотят, берут и делают это, и им все равно, нравится вам это или нет. Вот, например, сейчас Бенджамину хочется порезвиться на крыше.
Бенджамин красивейший кот на свете. Он чистокровный русский голубой – настоящий породистый кот. У него самый блестящий и гладкий мех, какой только можно вообразить, и ярко-зеленые глаза. Когда он на вас смотрит, вы сразу понимаете, какой он умница. Если бы еще он не шастал на крышу по своим кошачьим делам!
Его любимое место для дневного сна – корзина с грязным бельем. И прежде чем вывалить белье в стиральную машину, приходится всегда проверять, нет ли там дремлющего кота. А когда он не спит, то лезет на крышу и пытается схватить птичку, как это делал Кинг-Конг с самолетами, только не так успешно. Когда-нибудь он вот так нырнет носом вниз, и мне придется соскребать его совочком с асфальта. Но разве Бенджамину это объяснишь?
Я открыла окно Аманды и высунулась из него по пояс.
– Бенджамин! Немедленно убирайся оттуда! – крикнула я.
Потом, вывернув шею, увидела, что он смотрит на меня из-за водосточного желоба. Кот ответил мне своим обычным пронзительным «мя-а-а-у» и преспокойно двинулся по узкому карнизу, как по тротуару.
Так он добрался до окна моей спальни, и я зажмурилась, потому что увидела, как он напружинился перед прыжком. Когда я рискнула открыть глаза, Бенджамин уже сидел на наружном подоконнике и скребся, чтобы его впустили.
– Сиди там, я сейчас! – крикнула я ему.
И, выбежав из спальни Аманды, бросилась в свою. В этот момент послышался плач Сэма. Мне не хотелось беспокоить маму. Не хотелось, чтобы она подумала, что мне нельзя доверить Сэма. Бенджамину придется подождать. Я побежала вниз.
Как только Сэм увидел меня, его вопли мгновенно прекратились, а на лице появилась широкая беззубая улыбка. Он порядком наползался в своем манеже, и его комбинезончик держался на одной пуговице.
– Я здесь, маленький зануда, – сказала я, присаживаясь на корточки и наклоняясь, чтобы он мог схватить меня за волосы. – И не надо поднимать такой шум. Старшая сестра все время была здесь. Неужели ты подумал, что я тебя бросила?
Вдруг он выбросил вперед ладошку и схватился за кружевную блузку Аманды.
– Нет-нет, нельзя! – вскрикнула я. – Плохой мальчик…
Я попыталась отцепить его пальчики, но, когда что-то попадает Сэму в руки, у него хватка как у терьера.
– Ну хватит, – сказала я и, чтобы избежать дальнейших непрятностей, взяла его на руки. – Пойдем-ка спасать Бенджамина.
Пока я поднималась, другая рука Сэма наткнулась на бутылочку с соком, которую я поставила на подлокотник дивана. Бутылочка полетела вниз, но я успела подхватить ее. Это было большой ошибкой. Соска соскочила.
Диван я, конечно, спасла. Но темно-красные капли забрызгали предназначенные для празднования тринадцатого дня рождения совершенно новые, ни разу не надеванные шелковые брюки Аманды.
– Сэм! – Я присела на корточки, с ужасом уставившись на расплывающиеся пятна. – О господи! Посмотри, что ты натворил, Сэм!
И знаете, что сделал после этого Сэм? Мой младший братик, которому я читала книжки, с которым играла, о котором заботилась? Разразился счастливым хохотом, какого я еще в жизни не слышала, и захлопал своими маленькими ладошками, как будто просил меня проделать это снова.
И в этот самый момент я услышала, как с шумом распахнулась входная дверь и раздался голос Аманды:
– Пойдемте наверх, девочки. Я должна показать вам свой потрясающий новый костюм, который купила ко дню рождения.
Я медленно обернулась. В дверях уже стояла Аманда с целым выводком своих свистушек.
