— Мы не открываем врата, — объяснил мне блондин. — Мы воспользуемся тьмой Бездны, чтобы пробить проход в магической завесе. Как только вырвавшаяся из Бездны мгла разъест светлую магию щита, мы заморозим ее ненадолго. Пусть послужит стенами в проходе, иначе он быстро затянется. Я уже проходила через подобное действие, поэтому дальнейшее не показалось мне сложным. Тьма Бездны, которую я призвала, вырвалась черным облаком с белой стороны медальона, и стремительно начала расти, шириться, заполняя собой все большее пространство. Кай не стал меня мучить, как в прошлый раз, а почти сразу скомандовал:
— Выпускай искры. Бушующее пламя чистой силы с радостью невольника вырвалось из моего тела на свободу. Кай направил его на черное облако тьма Бездны. Это было странно, но собственную силу у меня не получалось контролировать. То ли слабеньким стражем я оказалась, то ли уж больно бешеной сила была, но только с помощью Кая удавалось ее подчинить.
На этот раз все прошло гладко, без резких всплесков чистой силы и постороннего вмешательства. Искры весело окружили темное облако, заключив его в золотистую рамку, и мелкими рывками направили в сторону магической завесы у подножья Драконьих гор. Мрак Бездны жадно поглотил его защитные волны, образовав широкую дыру, а искры чистой силы раздвигали тьму, образовывая свободный проход. Кай принял свой привычный облик, выпустил меня из объятий и обернулся к магам Совета:
— Господа! Проход открыт, можете им воспользоваться. «Господа» дружно шарахнулись в сторону, с опаской поглядывая на черные стены прохода, сделанные из тьмы Бездны, которую сдерживала лишь тонкая рамка золотистых искр. Никто из них не спешил внутрь.
— Ха! Струсили! — неприлично заржала я. — Как судить нищую босячку, так с радостью. А как пройти через проход, созданный Бездной, так поджилки трясутся! Фу-у, чем это так завоняло? Да вы не бойтесь, не торопитесь! Тьма никуда не денется, она дождется, пока вы не нырнете в проход, и тогда она вас проглотит! Со смачным чавканьем она сожрет ваши жалкие… бр… мр…ммм… Кай поспешно закрыл мой рот рукой, не дав рассказать в подробностях об ужасах Бездны, и ласково улыбнулся позеленевшим магам:
— Господа! Вы не доверяете магической силе наследника трона? Не забывайте, что проход проделал не один страж, но и я сам. Поспешите, он не будет вечно открытым. Искры чистой силы уже начали съедать мрак Бездны.
Ему маги поверили. Посовещавшись, вперед выступили трое самых молодых, которые и нырнули под черно-золотую арку.
— А мы? — встрепенулась я, оторвав ладонь парня от своих губ. — Я тоже туда хочу! Я по Леру соскучилась, увидеть его хочу!
— Леди, вы, случаем, не вот про того огненно-красного дракона говорите, который только что вылетел из щита слева и теперь на огромной скорости движется к нам? — спросил Бриз, подходя ко мне поближе. Мы с Каем обернулась в указанном направлении. По ясному небу летел молодой ящер ярко- красной расцветки. Чем ближе он подлетал, тем четче проступал черный, зигзагообразный узор на груди и длинной шее. Такой же, как у рыжего парня в его драконьем обличии.
— Лер! — заорала я, радостно выбегая на встречу. — Мы здесь! Лер, давай к нам! Сюда! Лерик!!! Давно не виделись!!! Я замахал руками, приветливо улыбаясь до самых ушей. Как же я, оказывается, соскучилась по этому вредному типу! Ящер величаво взмахивал широкими крыльями, чуть качал длинным хвостом, разрезая воздух, и быстро приближался.
— Лер? — чуть удивленно спросила я, внезапно опуская руки и переставая радостно орать. А насторожило меня то, что раньше отсутствовало на его голове: два маленьких, сглаженных сверху, рога между холмиками ушей. Рога были нематериальными, а будто призрачными, чуть светящимися алым цветом. Гигантские, зеленые глаза с вертикальными зрачками покрывала красная, странная дымка, а широкие ноздри гневно раздувались.
— Лу, ложись! — заорал вдруг Кай с Бризом, кидаясь ко мне со всех ног. Выбегая навстречу приятелю, я оказалась на некотором расстоянии от них, но и без криков парней мое тело уже рухнуло на холодную землю, сжимаясь в комок. Мозг дал оценку ситуации раньше разума, сложив картину увиденного прошлого с участием рогатых драконов и опасность, исходящую от Лера. Едва я распласталась на земле, как спину обожгло жаром горячего пламени, выпущенным из нутра дракона. Мой мозг опять шустро среагировал, заставив перекатиться с одного места на другое, и вовремя. За моим кувыркающимся телом последовали рубящие лучи, вырвавшиеся из рогов дракона. Там, где прошлись смертоносные лучи, земля раскололась на пять шагов вглубь. Коснись же лучи моего тела… Школа выживания на улицах Коды, которую я освоила, будучи обычной босячкой, в который раз спасла меня. Ее жестокие уроки, прочно вбитые в мозг, заставили меня снова оторваться от земли и рвануть вперед. Хвост дракона с острым наконечником беззвучно рассек воздух за моей спиной, чуть коснувшись пяток. Ящер игнорировал боевые разряды из огня и льда, что кидали в него мои спутники, пытаясь переключить внимание дракона на себя. Бесполезно. Их удары по чешуе дракона не приносили тому никакого вреда, а взбесившегося Лера волновала только моя особа, и никто иной.
Поняв, что так просто от него не отделаться, я резко сменили направление. Ящер в который раз пролетел низко над землей, готовясь набрать высоту для новой атаки. В три прыжка оказавшись над взлетающим телом дракона, я уцепилась за его длинный хвост. Разъяренный рык пронесся по бездонному небу, и чешуйчатая часть тела дракона под моими руками нервно забилась из стороны в сторону, пытаясь сбросить меня вниз. Не обращая внимания на исцарапанные об острые чешуйки ладони, я полезла вверх. Это был мой первый опыт драконолазанья по живой, дергающейся поверхности. До этого самым страшным для меня препятствием была стена вокруг королевского сада с навороченной магической защитой. Содрав кожу на коленях, я доползла до чешуи на спине ящера. Здесь передвигаться стало намного легче — спина Лера не дергалась из стороны в сторону, как хвост. Небольшие чешуйки были прекрасной опорой для рук, и я быстро полезла по хребту, по бокам которого росли перепончатые крылья. Впрочем, моей целью не было приручение дикого дракона. Мне просто хотелось надавать ему подзатыльников, чтоб мозги вправить. Ишь, чего удумал! На меня руку… хм… хвост поднимать! На шее Лера чешуйки были мельче и мягче, ползти стало труднее. Обнимая руками-ногами длинную, узкую опору, я доползла до макушки злобно рычащего ящера.
— На тебе! На тебе! На тебе! — заколотила я по его твердой, покрытой красной кожей черепушке. Дракон так удивилась, что даже перестал рычать и извергать пламя.
— Совсем того, а, рыжий? Ну, так я вправлю щас тебе мозги! Теперь мой черед раздавать подзатыльники! Ух, оторвусь за все! На тебе! На тебе! На тебе! Разумеется, ящера это не остановило. Решив раз и навсегда избавиться от надоедливой мошки, засевшей на его шее, он начал набирать высоту. Я тут же отцепила руки от шеи дракона и схватилась за горло, потому как не успела набрать воздуха в легкие. Лер же, взмыв высоко над облаками, самым подлым образом совершил мертвую петлю. Мое тело не выдержало резкого разворота и сорвалось с шеи ящера вниз. Я не заметила, как мой медальон в момент резкого кувырка случайно задел один из рогов дракона, и призрачная кость начала дымиться. Кто из нас орал громче, не помню. Я же кричала так, что, в конце концов, закашлялась и охрипла. Но разбиться мне не дали. Бриз, увидев мое падающее на огромной скорости и с большой высоты тело, раскрыл свои крылья и рванул вверх. Он налету подхватил меня, и я тут же крепко вцепилась в руки дафара. Лер, оглушая небеса раненым воем, забыл про нас, смертных, и, неровно взмахивая крыльями, поспешно скрылся за магическим щитом в Драконьих горах.
— Гыр-гр-хр… — сказала я сорванным в крике голосом, что в переводе означало «ну, попадись ты мне еще раз!»
— Живая! — обрадовался Бриз, услышав мое хрипение. — Леди, ну, кто же ТАК борется с драконами? Ты же чуть не погибла!
— Гр-гыр!!! — ответила я («да мне по факелу!!!»). К моему удивлению, Бриз не торопился спускаться вниз, к нетерпеливо переминающемуся с ноги на ноги Каю. Со своей высоты я видела, как блондин угрожающе закатал рукава своей длинной рубахи, готовясь дать мне взбучку, а дафар вдруг предложил:
— Моя леди, а ты не хочешь слетать к нам в гости, на острова Луаны? Это очень лестное приглашение, исходящей от нашего повелителя. Он уже давно желает поговорить с тобой лично.
— Гфр! — спросила я, пожимая плечами («за каким гоблином?»), а в голове мелькнула любопытная мысль — существование островов Луаны разве не легенда?
