— А-а-а! Спасите! — заорала я, отпихиваясь руками и ногами от клацающих зубов монстра. — Я не хочу погибать в самом расцвете ле-ет! Два парня тем временем продолжали стоять на одном месте, как ни в чем не бывало.

— Правда, я не слышал, чтобы кто-то погибал во время вступительных экзаменов, — продолжал рассуждать блондин, равнодушно глядя, как монстр раскачивает меня над своей пастью. — А ты? Слышал что-нибудь?

— Нет, — покачал головой рыжий, с любопытством наблюдая за моим брыканьем в когтях монстра. — Хотя, все иногда бывает впервые. А я вдруг разозлилась. Вот уроды! Меня сейчас сожрут, а они чуть ли не о погоде разговаривают! Ненавижу высокородных! Кроме спеси больше ничего нет! Ненавижу!!! В ярости я со всего маху треснула кулаком по носу монстра. К моему удивлению, от моего удара посыпались искры, а монстр взвыл, отбросив меня в сторону. Удариться головой о стенку я не успела, так как блондинчик метнулся в ту сторону, куда я падала, и ловко поймал меня. М-да. Его белоснежной рубашке пришел конец! Моя грязная одежонка полностью его измазала.

— Ты… девушка? — ошарашено спросил вдруг блондин, крепко держа меня в объятиях. Вот, бездна! Я упала прямо ему на грудь, контакт был более чем тесным, и все изгибы моей фигуры полностью впечатались в его тело.

— Пусти! — рявкнула я, вырываясь из его объятий. — Хуже будет!

Злобно зыркнув на остолбеневшего парня, я повернулась обратно к монстру. А тот выл не умолкая, прикрывая нос своей лапой. Раскрыв рот, я с удивлением разглядела, что его нос горит, как головешка в угасающем костре. Это я его, что ли, поджарила?

— Кай, ищи пока ограничения этого пространства, я добью его! — крикнул рыжий, стоя от нас в трех метрах. Блондин взял себя в руки, кивнул головой, закрыл глаза и сосредоточился, а рыжий крикнул:

— Босяк! Если еще не помер со страху, отвлеки его, пока я не закончу заклинание. Вот бездна, рано ты с его когтя соскочил, я не успел его доплести. Не мог, что ли, еще немножко в его лапах поболтаться? Я раскрыла рот от удивления. Это, значит, они меня использовали, как отвлекающий маневр? Нет, ну какие же они все-таки… Скрипнув зубами, я направилась в сторону Лао:

— Чо, монстяра, поджарила я тебя? Понравилось? Еще хочешь? — нагло заявила я ему, подойдя близко к его воющей тушке. Монстр, замер, заслышав мой голос, и красными глазами уставился на меня. Взревев еще громче, он ринулся ко мне, желая растоптать, слопать, прибить. Я хмыкнула. Ну, что, поиграем? И шустро двинулась нарезать круги между колоннами поляны. Как всегда, на смену страху пришел азарт. Стоит только произнести самой себе «поиграем?», как кровь вскипала в жилах, и приходило сумасбродное веселье. Так я и бегала от этого монстра, пока что-то похожее на сеть не налетело на его прыгающее тело и не сковало его движение. Я резко затормозила, тяжело отдуваясь.

Монстр выл и брызгал слюной, но голубоватая сеть, созданная рыжим, не подводила, надежно сдерживая ярость Лао. В тот же миг, туман, окружающий наше поле битвы, рассеялся, и начали проступать стены академии. Проявился огромный холл, гигантская люстра на потолке из свеч, длинная лестница, соединяющая все шесть этаже академии. И, конечно же, появилась довольная рожица старца. Тот стоял в самом низу лестницы, поглаживая бороду, с удовлетворенной улыбкой кивая головой. Увидев нашу веселую компанию, старичок взмахнул рукой, направляя голубоватую волну искр в сторону воющего монстра. Не прошло и трех секунд, как зверюга исчезла с наших глаз. Как я подозреваю, дедок отправил его обратно в Сиамский лес.

— Отлично! Просто замечательно! — захлопал он в ладоши после сего действия — Я же говорил — справятся, а вы… «Учитель! А вдруг вы ошиблись? А вдруг у них другой магический класс!» Передразнив своих троих коллег, которые с вытянувшимися, бледными лицами стояли рядом с ним, старичок хохотнул:

— Ваш учитель никогда не ошибается! Ну, что? Я прав оказался? Прав?

— Совех'шенно вех'но, коллега, — прогнусавил длинный, но лысый мужик в мантии.

— Вы, как всегда, пх'авы.

— Я тоже приношу свои извинения, что посмел сомневаться в ваших способностях, — тонко прожурчал третий маг, чуть выпустив свои длинные вампирьи клыки. — Двое благородных въюношей, несомненно, принадлежат к высшему классу. Но вот третий…

Я уже возненавидела этого вампирчика. Терпеть не могу, когда прилюдно унижают кого-то, тем более меня. Я, что, просилась в эту вашу академию? Да я просто мимо проходила! И надо же было тот урук стащить! И вообще, чего я здесь делаю? Я решительно развернулась к выходу, наплевав на всех, и… опять зависла в воздухе. Потому как этот… блондинчик снова ухватил меня за шиворот и поднял вверх!

— Пусти! — прошипела я, отбрыкиваясь, и пытаясь куснуть того за руку.

Никто не обращал на меня внимания, все напряженно ждали решения старца. А тот, хихикнув, вдруг распрямился и твердо произнес:

— Все трое с сего момента являются студентами академии магов и поступают на обучение в первую группу! Таково мое решение!

— Но, магистр, — попытался образумить старца вампирчик.

— Я сказал! Двое парней и девушка будут учиться в первой группе!

— Девушка??? — раздался дружный вопрос, и все присутствующие снова уставились на меня. Я замерла, повиснув на руке блондина, и злобно прошипела:

— Чо уставились? Ага, щазз! Разбежались! Чтоб я… да в вашу идиотскую академию подопытных грызунов… Я не договорила. Так как двери академии за нашими спинами вдруг распахнулись и в холл ввалились мои недавние преследователи.

— Это он! — выскочил из спин стражников длинный торговец рыбой. — Это он стащил у меня рыбу! Вяленую! Попался, гаденыш!

— А, так это опять ты… — раздался вкрадчивый голос. Я с ужасом увидела, как строй стражников расступается, и на сцену выходит тот самый стражник, который не так давно мечтал отрубить мне руку.

— Ну, все, мелочь! — зло прошипел он. — Попался! Где там твоя мерзкая, воровская рука? Еще при тебе? Это ненадолго! Я нервно сглотнула. Бездна, в этот раз я конкретно попала! Стражников было штук двадцать, и все разозленные недавней пробежкой по городу, от них так просто не уйдешь. Да еще и этот блондин продолжал меня крепко держать за шиворот! Остается только одно…

— Да вы что, о, мудрейший из мудрейших магов! — засюсюкала я, обращаясь к хихикающему старцу. — О! Я всю жизнь мечтала поступить в вашу замечательную, восхитительную, высокообарз… высоко-образовательную академию, и моя мечта сбылась! О, великолепный магистр, это такая честь для меня, что вы взяли меня в… э-э-э… магики… магические ученики… Благодарю, о, мой великодушный учитель! Я метнула злобный взгляд в сторону рыжего парня, который, вслед за старцем, захихикал в кулак, стоя в сторонке. Бездна, все картину портит своим ржанием! А какая сцена бы получилась! Раскаявшийся вор благодарит мага за великодушие… Стражники остолбенели.

— Это… правда? — выдавил из себя палач закона. — Этот вор теперь ученик… академии?

— Верно, верно, — подавив очередную волну хихиканья, степенно ответил старец.

— Этот вор теперь ученик академии и находится под нашей защитой. Так что, прошу освободить помещение, а то вы всех наших поступающих распугаете.

— Бездна! — ругнулся стражник — палач, и, поймав мой взгляд, вкрадчиво сообщил. — Когда тебя исключат отсюда, я буду поджидать у ворот. От меня не уйдешь! Я опять не сдержалась, и скорчила ему рожу. Тот снова глухо выругался, но не посмел пойти против воли магистра и приказал своим людям отступать.

— Отлично! Просто восхитительно! — промурлыкал старец. — А теперь, господа, на регистрацию. Ах, да. Кайдэ Вилс из королевского рода, и Лерий Ванг, из первого рода огненных драконов… Вижу, вы хорошо ладите с нашей милой леди… Я прошу вас: позаботьтесь о ней…. Мало ли, кто захочет обидеть беззащитную девушку… «Беззащитная девушка» тем временем все-таки дотянулась до руки блондина и укусила того за палец. Блондин ойкнул, выпуская меня из своей хватки, а я встала, отряхнулась, и деловито поинтересовалась у ошарашенных этой сценой учителей:

— А хавчик у вас бесплатный?