у тебя! А то воду в колодце вскипячу! Мигом все сваритесь!

— Хлепс-хлепс-хлепс! Я не сразу поняла, что это Люк так смеется. Сначала я подумала, что посланец помирает: его тело свело судорогами, усики задрожали, клешни защелкали. Но вскоре он успокоился и продолжил:

— Точно внучка своего деда! Тот тем же угрожал, ежели я не передам тебе кое-чего. Да и пахнешь ты так же, как он.

— Короче! — поторопила я, притаптывая с ноги на ногу. Тело снова начало чувствовать холод.

— Твой дед много чего говорил. И все без толку. Первое. Внучка, я по тебе скучаю. Второе, хочу хоть раз тебя увидеть. Третье, люблю. Четвертое, це…

— Люк! Ты по существу давай. В этом излиянии чувств было хоть что-то важное?

— Хлепс-хлепс-хлепс!.. Было… — Люк собрался, прогоняя остатки ржания. — Он передал тебе три самых страшных тайны Галда, которые знают лишь сильные мира сего. Первая. Об этом не написано ни в одной книге, ни в одном архиве ты этого не найдешь. Драконы — источник всей магии в Галде. Именно благодаря драконам в мире существует магия.

— Э? А разве она не разлита в воздухе? — озадачилась я.

— А кто у нас летает по воздуху?

— Хм… — протянула я, несколько удивленная этой новостью.

— Вторая тайна, о которой знают только драконы. Она стоит позади тебя. Я оглянулась:

— Тут только статуя ящера, а где тайна?

— Это не статуя. Это душа дракона.

— Чо за бред ты тут несешь? Души драконов улетают туда же, куда и все остальные!

— Так было раньше, до того, как сожгли Сэма — последнего Стража. После его казни души драконов начали застывать. Это не лед, и не стекло. Ни один дракон не знает, что ЭТО такое. Но за триста лет ни одна душа дракона не смогла переродиться. Причину никто не знает. Кто виноват, и что с этим делать? Драконы пытаются раскрыть причину, но безрезультатно. И третья тайна. Цитирую слова Саймона: «Свято место пустым не бывает». Секунду я переваривала последние слова Люка и заржала:

— Это тайна? Да это знает каждый босяк с улицы! Я про это узнала еще в шесть лет, воруя кошельки!!! Ха-ха-ха!!! Люк почему-то не смеялся, а смотрел своими вылупленными глазами очень серьезно. Я перестала ржать, а он добавил:

— Сэм юморист еще тот, но эти слова он особенно подчеркнул. Он велел сказать тебе, что когда придет время выбирать, не забывай про эти слова. Они помогут сделать правильный выбор.

— Ладно-ладно, я запомню, — пообещала я. — Это все? Хм, мог бы сам мне присниться и все высказать лично… Двинутый он, этот твой Сэм. Мой друг сказал, что двинутый чего-то оставил для меня. Есть такое? Шур встрепенулся, услышав свое имя. До этого он тихо-смирно висел в воздухе, не вмешиваясь в разговор:

— Да-да! Было такое, было!

— Отвернись! — скомандовал вдруг Люк. — Я раздеваться буду. Я послушно отвернулась, хихикая под нос. Какой скромняшка, однако, этот лупоглазый! Послышался легкий треск (Люк снимал панцирь), шорох (что-то доставал под ним), снова треск (одевал панцирь обратно).

— Теперь можно! В острых клешнях лупоглазый держал маленький медальон из странного металла, с символом Стражей Бездны: круг, рассеченный пополам волнистой линией. На обеих половинках — по одной точке. Одна половинка белая с черной точкой, другая черная с белой точкой. Та самая аббревиатура, что горела на моей шее в день первого знакомства с вратами бездны.

— Этот медальон носил Сэм, как глава Стражей Бездны. Не показывай его никому. Сила медальона невероятна, и именно он виноват в трехсотлетней трагедии. Он просто попал в чужие руки. Храни его, как зеницу ока. И скрывай от драконов, дафаров, людей королевской крови. До поры до времени. Сама знаешь, если кто увидит…

— Угу, — согласилась я с ним, хватаясь за медальон ручонками.

Сырая цепочка скользнула на шею, а знак стража Бездны скрылся под рубашкой. От него веяло теплом, и странное чувство охватило меня. Далеко неприятное. Будто бы на меня в один миг обрушился тяжелый потолок. Прошли минуты две, прежде чем я поняла: медальон не просто украшение, и, приняв его, я взяла на себя огромную ответственность. Пока было не ясно, за что, но внезапно появилось чувство обязанности перед чем-то грозным.

— Ну, ладно, страж, — довольно потер клешни Люк. — Свое обещание Сэму я выполнил. Так что вперед — иди, воюй. А мне домой пора. К женушке…

— И мне тоже! — встрепенулся Шур рядом со мной. — Я ведь ушел, никому ничего не сказав!

— И я! — присоединился к нему Люк. — Я тоже не сказал, куда ушел!

— И я, — сообразила я. Мы помолчали, подумали…

— Влетит!!! — хоровой вопль потряс стены пещеры. Первым справился с паникой лупоглазый:

— Ну, бывай, страж. Заходи в гости, будет время! Он махнул клешней на прощание, шустро нырнул в ледяной колодец, и мы остались вдвоем с Шуром.

— Портал? — спросила я у него.

— Ага, — понял меня черепушка.

— Шур, а чего мы сразу сюда не переместились? Мы протопали столько шагов, набили синяки, вымокли. За каким факелом?

— Ха! У тебя по перемещениям в пространстве какая оценка-то, страж?

— Ну… Двойка… Хромающая…

— Оно и видно! Для перемещения нужны координаты, или хоть какой-то живой ориентир. Я же не знал, куда нам нужно и зачем!

— Ладно-ладно, — замахала я руками. — Давай уже, колдуй! И Шур забубнил себе под нос заклинание перемещения в пространстве. Воронка портала закрутилась в пространстве, создавая ветер в ледяном гроте, и мы с черепом исчезли в ней. Магическое освещение погасло вместе с нашим уходом, погружая пещеру в привычную тьму.

Я сидела под высоким кудом[13], прижавшись спиной к твердой коре, и отдыхала. А что прикажите делать, если я умудрилась заблудиться в Сиамском лесу? Хрычко с моими сокурсниками бродили где-то среди деревьев, где именно — не знаю. Знала бы, не сидела тут, в компании с кустами грюквы[14]. Тем более, когда в этом лесу бродят жуткие Лао, дикие звери, и много других голодных тварей… Потерялась я банально: остановилась выкинуть камешек из ботинок, а когда распрямилась — моя группа утопала далеко вперед. Или влево. Или вправо. Но далеко — их голоса не были слышны. И пришло же в голову наставнику боевых искусств провести обучение в полевых условиях! Решил проверить учеников первой группы на смелость, так сказать. Проверил, чтоб его! А мне теперь ночевать здесь, да? Хотя сама виновата! Нечего было спать на уроках по перемещениям в пространстве, нечего! Сейчас бы свалила домой — и никаких проблем! Но нудный голос преподавателя, мелкие циферки на доске, какие-то вычисления, формулы, определение координат в пространстве… Это так усыпляло! Вдобавок лекции по этому предмету как назло всегда проходили на следующее утро после моих ночных похождений. Вот, неделю назад, к примеру. После моего похода в систему пещер под Галдом (который мне удалось скрыть от моих «опекунов»), была как раз лекция по пространственным перемещениям. Последнее, что я помню, это «частицы тела легко расщеплять, если вы знаете теорию управления сознанием. Вспомним формулу распада…». А потом я уснула. Вот и сижу сейчас, гипнотизируя заходящее солнце.

Время на часах позднее, скоро стемнеет. А потерялась я еще днем. Часа три-четыре побродила среди высоких, упирающихся высоко в облака, деревьев, покричала, пообщалась с эхом, и уселась под куд. Я взлохматила короткие волосы, подогнула колени и положила на них подбородок.

— Скучаем? Внезапно передо мной появилась чья-то голова. Я от испуга заорала, и только потом