– Верно, всех до одной.

Королева вспыхнула. Сначала краской залились ее щеки, потом – шея и даже грудь.

– Где ты был, Руари? – потребовала ответа королева. – Неужели для тебя существует нечто более важное, чем я?

– Я был в Данроке, только и всего. И для меня, Жанна, ничто не может быть важнее тебя.

Ройс всегда знал, когда нанести точный удар. Назвать ее по имени было именно таким ударом.

– Я провела ночь одна, – прошептала она дрогнувшим от похоти и обиды голосом.

Ройс не верил собственным ушам.

– Тогда я действительно виноват, – вкрадчиво произнес он, поднявшись с колен, и взял ее за руки. – Если хочешь, позволь, я покажу тебе всю глубину моего раскаяния.

Почему-то в голове тотчас возник образ Эйлиос. Вот она, трепещет в его объятиях, воспаряя к высям неземного блаженства. Ройс отогнал от себя предательские мысли.

– Неправда, никакой вины за собой ты не чувствуешь, ни сейчас, ни когда-либо. Так что можешь поступать как тебе угодно, и забудь о том, что я твоя королева.

С этими словами Жанна поднялась с кресла. Взгляд ее был устремлен на подол его рубахи.

– Я призвала тебя ко двору еще полгода назад, – продолжила она, облизнув губы, – но ты не соизволил даже ответить на мое распоряжение.

Ройс встал почти вплотную к ней, нарочно, чтобы запутаться в ее юбках. У Жанны перехватило дыхание. Желание превратило эту женщину из королевы в обезумевшую похотливую самку. Что ж, этим грех не воспользоваться.

– Наверное, ты зла на него за то, что он заставил тебя слишком долго его ждать, – вкрадчиво прошептал Ройс, упираясь ей в живот набухшим членом.

Жанна усилием воли отвела взгляд в сторону.

– Да, прошлой ночью я действительно была зла, я ждала его, а он так и не явился.

Ройс довольно улыбнулся.

– Может, ты просто устала повелевать. Может, тебе нужен тот, кто мог бы повелевать тобой? И может, подождать – порой это даже неплохо?

С этими словами он обнял ее за талию и развернул к себе спиной.

Королева издала сдавленный крик.

– Никогда! – прошептала она. – Повелевать буду только я!

Ройс расхохотался:

– Не думаю, что сейчас ты в состоянии повелевать, Жанна! Но именно за этим ты ко мне и явилась. Я тот мужчина, над которым ты не имеешь власти. Ты будешь делать то, что я тебе скажу и когда скажу.

Он вкрадчиво прошептал эти слова ей на ухо, плотно прижав ее ягодицы к своему трепещущему члену.

Жанна задыхалась от похоти. Мгновение, и она уступила ему.

– Хорошо, уговорил! – прохрипела она и шепотом произнесла его имя: – Руари!

В ее голосе звучала мольба, мольба самой обыкновенной женщины, а не королевы.

Ройс напрягся. В его планы входило только одно – сохранить после визита королевы собственную голову. И вот теперь, сам того не желая, он попал в двусмысленное положение, и не в последнюю очередь из-за того, что подтолкнуло его на этот шаг. Ощущение было такое, будто Эйлиос – где-то рядом, что она следит за ним, и сердце ее от обиды истекает кровью.

Но, черт побери, есть же на свете такая вещь, как политика!

Ройс одной рукой сжал запястья королевы и потерся губами об ее шею.

– Жанна, дорогая, тебе пора научиться терпению, – нежно проворковал он ей на ухо. По телу королевы пробежала дрожь. Ройс положил руку ей на живот. С королевских губ сорвался сдавленный стон. – Думаю, сегодня я научу тебя терпению, – произнес он и резко убрал руки.

От неожиданности Жанна негромко вскрикнула и обернулась к нему, но Ройс уже шагал к двери.

– В чем дело? – крикнула она ему вслед.

Что поделать, он мужчина, и тело его было более чем готово удовлетворить ее самые прихотливые требования. Более того, ей это было прекрасно известно. Что еще хуже, столь резкий отказ был совсем не в его духе. Ройс попытался собраться с мыслями.

Жанна обожала, когда с ней обращались грубо. Он обернулся.

– Мне решать, когда ты ляжешь под меня, – холодно произнес он. – Я же сказал, что намерен преподать тебе урок терпения, и это была не шутка. Обучение можно начать прямо сейчас.

Королева вспыхнула, ошеломленная его отказом.

– Хочу, чтобы ты отведала крошку того, чем я намерен угостить тебя чуть позже.

Глаза королевы пылали похотью.

– Будь ты проклят!

– И что из этого следует? В твоей власти призвать меня ко двору, но в Кэррике хозяин я. Так что не вздумай наносить мне неожиданных визитов, слышишь?

Казалось, Жанна вот-вот взорвется от злости и… похоти – воистину взрывоопасная смесь.

– Порой, Руари, я ненавижу тебя.

Он только рассмеялся в ответ. Можно подумать, ему есть до этого дело.

– И возможно, на этот раз ты зашел слишком далеко.

– И тебе это нравится. Если бы я обслуживал тебя, как и другие, ты бы не заявилась сюда ко мне.

– В один прекрасный день ты зайдешь слишком далеко! – выкрикнула в ярости королева. – И, Руари? Сегодня вечером урок продолжится.

Ройс натянуто улыбнулся:

– Сегодня вечером мне решать, усвоила ты урок или нет.

Королева вновь залилась краской.

Нет, он отдавал себе отчет в том, что его триумф недолговечен. Более того, он даже не представлял себе, чем сегодня все это может закончиться. Рано или поздно, но ему придется покрыть это кобылку королевских кровей. Впрочем, Жанне в равной степени нравились и мужчины, и женщины – может, стоить устроить для нее небольшую оргию? Вдруг она так распалится, что не заметит его отсутствия в собственной постели?

А потом он увидел Эйлиос.

Нет, не внутренним взором. Бледная, словно призрак, – если не считать пунцового румянца, полыхавшего огнем на высоких скулах, – она стояла в коридоре, который вел в парадный зал.

Было видно, что она вне себя от ярости. И в этот момент Ройс понял: она следила за ним.

Она повернулась и исчезла в глубине коридора.

Ройс посмотрел на Жанну, но та отошла в другой конец зала, чтобы позвать своих дам. Королева не видела Эйлиос. Зато Эйлиос видела его вместе с королевой. Но ведь это же вопрос политики… Ройс внутренне подобрался, что было не так уж легко.

– Меня ждут дела, – твердо произнес он. Нужно было срочно объяснить Эйлиос, почему он поступает так, а не иначе. Впрочем, он с трудом отдавал себе отчет в том, зачем ему понадобилось перед ней оправдываться. Не в его привычках было перед кем-то отчитываться. – Но у нас еще остались вопросы, которые следует обсудить. – Он задумался о нападении Моффата на Данрок.

Жанна окинула его пристальным взглядом.

– У нас остались весьма серьезные вопросы.

Ройс тотчас напрягся, заподозрив неладное, и попытался прочесть ее мысли. Как он и предполагал, Жанна думала о могущественной целительнице и о том, как такая сила могла бы пригодиться ей и королю Иакову.

– Ваше величество, вчера Данрок был атакован войсками Моффата.

Жанна в напускном удивлении округлила глаза:

– Ты шутишь!

Ройс не сомневался: королеве не только известно о нападении, но она тайно поддерживает епископа. Его тотчас охватило еще большее раздражение, хотя его голос звучал по-прежнему спокойно и ровно.