Никогда еще он не встречал такой самоотверженной женщины, никогда не видел подобного мужества. Эйлиос излучала не только целительный свет, от нее исходило ощущение доброты и счастья. Глядя на нее, он видел не только красоту, но чистоту и радость. Он видел в ней надежду.
Эйлиос смотрела на серый, мрачный мир так, будто это был мирный, нежный и розовый рассвет. Она была тем, кем он сам не был никогда.
Впрочем, лично ему это не сулит ничего хорошего. Он никогда не приближал к себе людей, особенно женщин. Они нужны ему лишь в постели. Провести с ней ночь и потом оставить в своей жизни, все прочее исключено. Он принес обет. Его долг – служить Богу и Невинным. В его жизни нет места любви к женщине. Ибо любовь сделает его слабым и уязвимым, что только на руку его врагам. Ему не следует об этом забывать.
Он безоглядно любил Бридге. Когда отец умер, на его плечи легло тяжкое бремя ответственности за Морверн. Тогда-то он и решил жениться и обзавестись сыновьями. Его старший брат, Броган, посоветовал ему остановить выбор на Бридге. Она была красива, происходила из знатного древнего рода, за ней давали приличное приданое. Он был человеком долга, а она настоящей красавицей. Но вскоре жизнь преподала ему жестокий урок. Гнусный злодей похитил Бридге, подверг пыткам, надругался над ней. Он же не сумел ее защитить. Когда же он освободил ее, она возненавидела его за эту неудачу. Повторять свою ошибку он не намерен.
Ройс вспоминал о мучениях Бридге и своей постыдной неудаче раз в год, в день смерти жены. Бридге умерла в преклонном возрасте, любимая сыновьями от второго брака и внуками. Пока она была жива, одного лишь ее присутствия в его времени было достаточно, чтобы он помнил этот горький урок.
Бридге умерла весной, и, хотя сейчас осень, время воспоминаний пришло. Ему пора вновь вспомнить ее и никогда больше не забывать. Ройс упорно думал о своем несчастье; тяжкие воспоминания и неотступное чувство вины давили на него неподъемным грузом.
Склонив голову на стол, Ройс отдался мучительным воспоминаниям.
Волна боли была столь велика, что ее отбросило к стене. Собрав силы, Элли выпрямилась и широко открыла глаза.
Волны накатывались на нее раз за разом, каждая новая сильнее и стремительнее прежней. Сначала Элли испытала жалость и сожаление, которые вскоре сменились чувством вины.
Пошатываясь, она встала на ноги. Сердце бешено стучало в груди. Что происходит?
Будучи целительницей, она не могла не откликнуться на чужую боль. Готовность исцелять страждущих заложена в ее генах. И Ройс, которого она так любит, при всем своем бессердечии сейчас испытывает адские муки.
И Элли направилась в зал, прокладывая себе путь через волны чужой боли. Войдя в зал, она замерла на месте. Ройс сидел за столом, уткнув лицо в ладони. Тело его дрожало, как будто сотрясаемое рыданиями. Однако он не плакал. Его аура была расколота надвое – небесно-голубая, но по ней зигзагом пролегла черная трещина.
Потрясенная до глубины души, Элли невольно вскрикнула. Ее самообладание мигом улетучилось. Перед ней сидел… нет, не воин и не Магистр, а обычный, разбитый горем человек.
Не в силах сдержать свой порыв, она вскинула руки и выплеснула на Ройса волну целительного света. Ей пока не доводилось лечить человеческую душу или сердце, однако почему бы не попробовать?
Ройс был иссушен душевной болью и напоминал сухую губку на песке пустыни в знойный летний день. Его измученное тело мгновенно впитало ее животворный свет.
– Что ты делаешь?! – прорычал он, вскакивая из-за стола.
Вместо ответа, Элли окатила его новой белой волной. Увы, Ройс приподнял руку и своей энергией отбил пролившийся на него белый дождь. Живительные капли упали на пол.
– Ты думаешь, что можешь вылечить меня? – бросил он ей раздраженно. Однако его аура изменила цвет, сделалась красно-оранжево-золотистой. Рассекавшая ее черная трещина исчезла.
И Элли поняла. Ройс страдает вот уже много столетий. Причина этих страданий не в ней, а в чем-то другом. Ройса терзает чувство вины, и причиной этому нечто ужасное.
Внутреннее чутье подсказало ей, что это наверняка связано с женщиной, скорее всего его женой. На мгновение Элли ощутила ревность, но она быстро подавила в себе это чувство. О какой ревности можно говорить, если в эти минуты Ройс отчаянно нуждается в ней!
Элли гордо расправила плечи. Их взгляды встретились.
– Прибереги свои целительные силы для тех, кто в них нуждается!
– В них нуждаешься ты!
Губы Ройса скривились в подобии холодной улыбки.
– Мне не нужен твой живительный свет. К тому же ты ненавидишь меня.
Элли обхватила себя за плечи.
– Я ни к кому не отношусь плохо. Я ни к кому не испытываю ненависти. К тебе тоже.
Как же можно оставаться таким бесчувственным? Ведь она отдала ему свое сердце! Несмотря на все его бессердечие, она любит его, потому что знает: придет день, и он станет другим.
– Тебе сейчас больно. Я же могу помочь тебе. Почему ты не разрешаешь мне это сделать?
Ройс изобразил улыбку, но та получилась вымученной.
– Мне не больно. Это все твои выдумки.
– Позволь мне помочь тебе! – взмолилась Элли и пыталась взять его большую руку в свои ладони.
Как будто обжегшись, Ройс тотчас отдернул руку. Но прежде чем он успел что-то сделать, Элли снова обдала его животворным светом.
– Не смей! – крикнул он и отшатнулся от нее.
– Мне не нужна твоя помощь, Эйлиос. Не вмешивайся не свои дела.
– Ты ведь умеешь читать чужие мысли, верно?
– Верно.
– Если ты умеешь читать чужие мысли, то должен понимать, что я хочу выяснить причину твоей боли. Кто она? – спросила Элли и внутренне сжалась, уверенная, что Ройс вот-вот взорвется гневом.
Его лицо сохраняло угрюмое выражение.
– Моя жена.
Нет, она ожидала услышать именно этот ответ, и все равно ей было не по себе.
– Где она, Ройс?
– Она умерла, – бесстрастным тоном ответил тот. – Она умерла, и прах ее покоится с миром восемь столетий.
Ошеломленная его словами, Элли машинально кивнула. Боже, он горюет по умершей жене, переживая ее смерть, вот уже восемь веков! Как же ей справиться с его горем? Что же такого наделал Ройс – или не сделал, – если до сих пор его терзает раскаяние?
В следующий миг его аура начала раскалываться; красный цвет сменился голубым, цветом Урана, планеты перемен и преобразований, планеты людских судеб, и Элли словно прозрела.
Она любила средневекового Ройса так же, как и Ройса современного, и не могла отказать в помощи ни тому ни другому. Он распадался прямо у нее на глазах. Нужно во что бы то ни стало спасти его.
С трудом сдерживая дрожь, Элли смело шагнула к нему и прижала ладони к мускулистой груди.
– Как она умерла, Ройс? Что с ней случилось?
Он схватил ее запястья и крепко сжал.
– Что, надеешься сегодня ночью соблазнить меня? Рассчитываешь вылечить мою
