которых так хочется обнять и расцеловать.
Мэтт отвлекся от своих фантазий о Сабине, чтобы поразмышлять о Бет, напуганной порывом ветра в зарослях кукурузы. Да, то, что Бет увидела там, был ее страх за отца, потерявшегося в золотисто-зеленых джунглях. Мэтт знал это, поскольку свой «человек в кукурузе» был и у него самого.
Его била дрожь.
Он нашел Крисси на топчане для загара. Ни жестяное дребезжание ее маленького стереоприемника, ни большие солнцезащитные очки не могли скрыть настроение жены.
– Почему у тебя такой кислый вид? – спросил он.
Не получив ответа, он вздохнул, вытащил кисет, папиросную бумагу и свернул несколько самокруток. Вскоре воздух наполнился сладковато-приторным запахом марихуаны. Мэтт помахал сигаретой перед лицом Крисси.
Крисси взяла у него самокрутку, коротко затянулась и быстро выдохнула дым, как бы давая понять, что сигарета не в ее вкусе. Она вернула ему косяк с таким видом, как будто Мэтт заслужил упрека одним тем, что предложил ей
Крисси стремилась избегать Мэттовой травки так же, как сопротивлялась излишней выпивке. Когда она курила некоторые из его сигарет или выпивала лишку, она долго не могла заснуть и чувствовала себя слишком усталой. В этих случаях она словно впадала в некое подобие транса. Для окружающих она словно бы куда-то исчезала. За годы жизни с нею Мэтт научился распознавать признаки этого состояния. Вокруг глаз возникали серые тени, а голова слегка откидывалась. Ее можно было окликать и называть по имени, не получая никакого ответа. Для того чтобы вывести Крисси из транса, необходимо было до нее дотронуться.
– Где ты бродишь? – неоднократно спрашивал ее Мэтт в этих случаях.
Она смотрела вверх, как будто ответ был где-то над ней, а затем улыбалась и произносила:
– Не знаю.
И он ей верил. Она действительно не знала. Но он догадывался также, что она и не хотела знать.
Именно Мэтт недавно первым обнаружил, что у Крисси и Джесси имеется нечто общее.
– Джесси поступает точно так же. Она исчезает на одно-два мгновения, особенно тогда, когда кто- нибудь говорит то, что ей не хочется слышать.
– Но Джесси не пьет и не принимает наркотики.
– Ты права. Тебе надо бы с нею поговорить, не исключено, что ты можешь ей помочь.
С тех пор Крисси всегда испытывала особое чувство близости с Джесси и именно поэтому так болезненно восприняла категорический отказ Сабины.
Крисси сняла темные очки.
– Для совместной прогулки с Джесси я, видимо, не гожусь.
– Это кто же говорит?
– Ее мать.
Мэтт беспокойно оглянулся на дом.
– У Сабины сейчас трудное время. Но ее проблемы никак не связаны с тобой. Просто она выплескивает раздражение на каждого, кто попадется под руку.
– Просто она вонючая сука, вот что она такое.
– Ну-ну! – примирительно произнес Мэтт, шокированный горячностью Крисси.
Крисси успокоилась, и Мэтт, загасив сигарету и выпустив густое облако дыма, сказал:
– Сегодня Бет видела кое-что в кукурузе. Крисси стремительно выпрямилась:
– Что ты имеешь в виду? Как это понимать – «Бет видела кое-что в кукурузе»?
– Расскажи мне еще какие-нибудь секреты, – попросила Бет.
Они прятались в сенном сарае. Джесси нашла бревенчатый сеновал, о котором остальным обитателям дома ничего не было известно, благодаря чему девочки получили возможность через щели в бревнах подглядывать за взрослыми, когда те были в саду или около бассейна, и видеть любого приближающегося к ним. Джесси тщательно обдумывала, что она может рассказать Бет и о чем умолчать.
– Ты болтунья, Бет. Что бы я тебе ни рассказала, ты отправляешься с этим прямо к ним. Болтунья ты.
– Нет, я не болтунья, – запротестовала Бет. – И я рассказала тебе о том, что было в кукурузе.
– Ш-ш-ш! Они нас услышат. Так и быть, я расскажу тебе еще один секрет. Но если ты проболтаешься о нем еще кому-нибудь, тогда все. На этом мы кончаем.
Бет сменила позу, чтобы удобнее было слушать, и направила свои голубые глаза вверх на сестру.
– Ты видела там ангелов, – сказала Джесси.
Бет медленно моргнула. Для нее это не было такой уж новостью.
– Я это знаю!
– Да, но вот чего ты не знаешь, так это как их распознать. Они выглядят вовсе не так, как ты думаешь. На самом деле они являются в самых разнообразных формах и образах. Ангел может явиться тебе как угодно: в виде птицы, дерева, какого-нибудь человека, надписи на могильной плите, пещеры. – Воображение Джесси срабатывало моментально. – В виде автомобиля.
