— Нет, Бриг родился от Фрэнка.
— Но разве ты можешь быть в этом уверена.
С выражением превосходства, которым обладают женщины, познавшие радость материнства, Санни взглянула на Кэссиди.
— Я это твердо знаю.
О Господи! Кэссиди пыталась размышлять рационально. Санни и ее отец были любовниками, ну и что с того? Главное, что она не состоит в браке со своим сводным братом. А так ли это? Ее вдруг опять затошнило, что часто случалось с ней в эти ужасные дни.
— Я бы никогда не позволила тебе выйти замуж за Чейза, если бы он был твоим братом.
— О Господи,— повторила Кэссиди уже вслух, когда показалась окраина Просперити. Она опустила стекло, надеясь, что свежий воздух взбодрит ее. — А что же случилось с Бадди?— все же спросила она, хотя и не была уверена, что хочет знать ответ.— Разве он не умер?..
— С Бадди все в порядке.— Санни коснулась своими мягкими горячими пальцами руки Кэссиди. — Он живет при своем отце.
— Что?..
Санни довольно захихикала, будто радуясь тому, что сорвала покров тайны с глаз своей невестки.
— Ты выросла рядом с Бадди, Кэссиди.
— Что ты несешь!..— Неожиданно до нее дошло, как будто молния ударила ей в голову.— Уилли?— прошептала она, похолодев. — Как же она сама не догадалась? И почему никто на помог ей умножить два на два?..
— Да, — сказала Санни дрогнувшим голосом.
— Но почему… почему из этого сделали такую тайну?
Санни отвернулась и стала смотреть в окно.
— Это была идея твоего отца. После несчастного случая, когда Бадди чуть не утонул в реке Бродячей собаки, стало ясно, что он никогда уже не будет… ну, снова нормальным. Слишком сильное повреждение мозга от нехватки кислорода. Рекс поместил его в одну из лучших детских клиник штата, взяв на себя все расходы по его содержанию. Конечно, ни я, ни Фрэнк не могли пойти на такие расходы… Ну, в общем, Фрэнк все понял… Он ушел не из-за Брига, а из-за Бадди…
— Скажи, а что было потом? Как Бадди оказался у нас? Ты знала, что Бадди — это Уилли?
— Рекс сообщил мне об этом спустя годы, когда Бадди почти вырос. Та частная клиника, где содержался Уилли… Такое имя Рекс дал ему, желая сохранить нашу тайну и заплатив за это требуемую сумму главному врачу… Как бы то ни было, а клинику закрыли. На этом месте собирались построить горнообогатительную фабрику или что-то вроде того…— Санни махнула рукой, показывая, что это не существенно.— Тогда Рекс и решил, что возьмет Уилли к себе. Ему было тогда около двенадцати лет, я думаю… А ты была совсем маленькой девочкой… Вначале Бадди жил в семье этого вашего управляющего, Мака, кажется, а затем Рекс предоставил ему комнату над конюшней. С тех пор он там и живет…
Кэссиди действительно не могла припомнить, когда Уилли впервые появился в доме ее родителей. Сколько она себя помнила, он все время жил с ними, околачиваясь возле конюшни, амбара или бассейна.
— А моя мать знает это?
Санни отрицательно покачала головой.
— Никто не знает. Только Рекс и я.
— Все это с трудом укладывается в голове. Не думаю, что тебе следует рассказывать об этом Чейзу. По крайней мере до тех пор, пока ему не станет лучше,— позволила себе заметить Кэссиди.
Санни бросила на нее уничтожающий взгляд.
— Я никогда не сделаю ничего такого, что могло бы повредить хоть одному из моих сыновей,— ответила она,— Никогда!
— Хорошо. — Кэссиди свернула с главной магистрали и направила джип по тенистой аллее, ведущей к Северо-западной больнице. Интересно, думала она, насколько история Бадди Маккензи и Уилли Вентуры соответствует действительности. Чаще всего у Санни была довольно ясная голова, но все же порой факты и вымысел иногда в ней переплетались. Не зря Чейз постоянно тревожился о состоянии рас судка своей матери…
Она высадила свекровь у главного подъезда больницы, поставила машину на автостоянку и догнала Санни уже в приемной.
Они поднялись на лифте на второй этаж, а у двери палаты своего мужа Кэссиди замешкалась, сознавая, в какую ярость придет Чейз. Он же ведь гак не хотел, чтобы она привозила сюда его мать.
— Чейз, — нежно позвала она его, подходя к кровати.
Санни вздрогнула, увидев своего сына, но решительно прошла вперед.
— Слышишь ли ты, меня, Чейз? — спросила она, и глаз, прежде закрытый, внезапно раскрылся. — Я думаю, да.
Чейз взглянул сначала на мать, потом на Кэссиди, и она почувствовала, что муж осуждает ее.
— Она очень хотела повидать тебя, — пыталась оправдаться она.
— Хорошо ли они к тебе относятся? — Санни подалась вперед.
Глаз Чейза часто заморгал, а Санни что-то быстро зашептала на языке племени чероки. Кэссиди не понимала ни слова, но Чейз вроде бы понял. Выражение недовольства, казалось, исчезло с его лица.
— Ты поправишься,— произнесла Санни.— Понадобится некоторое время, но ты выздоровеешь. — Глаза пожилой женщины наполнились слезами. — Я тревожилась за тебя, сын.
Кэссиди взялась за ручку двери.
— Я побуду в холле, — робко сказала она, понимая, что ей не следует вмешиваться в отношения матери и сына. Она никогда и не позволяла себе этого, зная, что Чейз может быть недоволен. «Я как-нибудь сам разберусь со своей матерью, а ты разбирайся со своей», — всегда говорил он, когда возникали ка кие-нибудь проблемы с Санни. Получалось, будто он считал ее своей личной обузой. Причем Чейз так относился к Санни всегда, даже до того, как исчез Бриг.
Она прошла в пустынный холл и села в кресло возле окна. После того как Санни выйдет, она поговорит с Чейзом, расскажет ему, что Т. Джон вот-вот установит личность человека в реанимации.
Глядя в окно, она вдруг заметила, как бронированная машина из управления шерифа подъезжает к зданию больницы. Помощник шерифа Уилсон и его напарник Гонсалес распахнули дверцы машины и быстро устремились к подъезду. С надвинутыми на глаза одинаковыми солнцезащитными очками и угрюмыми лицами они быстро скрылись из виду. Сердце Кэссиди екнуло. Она убеждала себя оставаться спокойной, но не могла. Неужели они приехали допрашивать Чейза? Именно сейчас, когда у него мать. О Господи, ну зачем она сообщила этому Уилсону о том, что Чейз может говорить!..
Она вся напряглась, ожидая, что сейчас из лифта выскочат двое полицейских и рванутся к палате Чейза. С мягким звоном двери лифта раскрылись, и из него вышла пожилая пара — седовласый мужчина, поддерживавший под руку женщину с загипсованной ногой. Они медленно побрели по коридору.
Прошло минут пять, затем десять. Может быть, Уилсон задержался в реанимации, подумала она. Впрочем, мало ли по какой причине помощник шерифа мог появиться в больнице. Что, мало других несчастных случаев, которые нуждаются в расследовании?..
Но нет, она не могла подавить в себе тревожное чувство.
Посмотрев на дверь палаты Чейза, которая все еще оставалась закрытой, она перевела взгляд на лифт. Вновь его двери со звоном раскрылись. На этот раз из него вышел врач, лицо его было хмурым.
Что-то произошло. Что-то важное.
Кэссиди больше не могла медлить ни секунды. Она прошла к посту дежурной медсестры.
— Я на минуту сбегаю к своей машине,— сказала она.— Не могли бы вы проследить, чтобы моя свекровь— она в палате 212 — подождала меня здесь? Я скоро вернусь.
— Разумеется.— Миловидная блондинка вежливо улыбнулась.
Кэссиди спустилась вниз и через несколько секунд уже находилась перед входом в отделение реанимации, сомневаясь, что сможет проникнуть туда без пропуска или сопровождения полиции.
