— Надеюсь, Джози наденет его сегодня и пойдет со мной на банкет по случаю вручения наград. Она так предана вашему книжному клубу, что не хотела пропускать это заседание, но может, вы не будете возражать, если мы закончим сегодня чуть пораньше?
— Разумеется, нет! — воскликнула Нэнси, не успела Джози даже рта раскрыть. Остальные члены группы хором поддержали ее. Все считали, что Джози должна пойти с Адамом на банкет.
Он поставил ее в безвыходное положение, и прекрасно знал это. Адам очаровал всю группу в течение нескольких минут. Он вдохнул новую жизнь в их книжный клуб, превратив его в живое, открытое обсуждение. Если она откажется, то будет выглядеть грубой и мелочной. Более того, это может стать смертельным ударом для проекта, с которым она так отчаянно желает преуспеть.
Но он ей заплатит!
— Я пойду, если Адам пообещает, что будет и в дальнейшем посещать каждое заседание нашего клуба.
Он чуть заметно вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
— Буду делать это с огромным удовольствием.
— Хорошо, — проговорила она, мило улыбаясь, но кипя от злости внутри. — На следующей неделе мы обсуждаем «Грозовой перевал» Эмили Бронте. Не могу дождаться твоего мнения.
— А я не дождусь твоего, — ответил он, подавая ей платье.
— О, ты его услышишь, — пообещала она. — Непременно услышишь.
— Это был подлый трюк, — негодующе выпалила Джози, появляясь из комнаты для персонала. Она пошла туда переодеться. Члены книжного клуба уже разошлись, и они с Адамом были в здании одни.
Адам открыл было рот, чтобы ответить, но слова замерли у него на губах. Она выглядела потрясающе. Платье облегало фигуру, предлагая взору щедрые выпуклости и изгибы, которые она так упорно скрывала под бесформенными костюмами.
— Ух ты! — выдохнул он.
Она опустила глаза на платье.
— Оно слишком узкое.
— Оно идеальное. — Он был не в силах оторвать взгляд от глубокого выреза.
— Как ты узнал мой размер?
— Когда я гладил твое платье, то обратил внимание на размер на этикетке.
— Значит, глажка моего платья была не простым актом доброты, — сказала она, нахмурившись. — У тебя имелись скрытые мотивы.
— Тогда нет, — честно ответил он.
— Зато сегодня у тебя явно были скрытые мотивы. — Она промаршировала к центральной двери. — Ты же знал, что я не смогу отказаться перед своими кружковцами.
— Я просто надеялся, что ты изменишь свое решение, — возразил он, выходя следом за ней.
— Как будто у меня был выбор! — Она нетерпеливо дожидалась, когда он выйдет, затем протянула руку и щелкнула последним выключателем. Здание библиотеки окутала темнота. Джози закрыла дверь и повернула ключ в тяжелом замке.
Адам поймал себя на том, что получает удовольствие от ее гневной тирады почти такое же, как от ее вида в этом платье.
— Ты меня слушаешь? — возмутилась она, уперев руки в бока.
— Каждое слово, — клятвенно заверил Адам. — Я знаю, что ты недовольна, но и у меня есть основания быть недовольным, поскольку твой приятель, похоже, вознамерился испортить мне жизнь.
Его слова, кажется, рассеяли часть ее гнева.
— Что ты имеешь в виду?
— Вчера мой босс вызвал меня в кабинет и сказал, что кто-то занимается поиском работы под моим именем. Угадай с трех раз, кто бы это мог быть.
Она облизнула губы, явно пытаясь придумать какое-нибудь заслуживающее доверия оправдание.
— Я бы не сказала, что это звучит угрожающе, — пробормотала она наконец. — Возможно, это просто какое-то недоразумение.
— Ты слишком умна, чтобы прикидываться дурочкой, — отрезал Адам. — Похоже, маскарад твоего дружка был не просто шуткой. Он продолжает выдавать себя за меня. Я хочу знать зачем и хочу остановить его, пока он не нанес какой-нибудь действительно ощутимый урон.
— Любой ценой?
Они все еще стояли на переднем крыльце библиотеки, и теплый весенний ветерок шевелил завитки волос Джози.
Проклятье, он хочет поцеловать ее.
В зеленых глазах сиял изумрудный огонь. Она даже не представляет, как желанна и как сильно он хочет, чтобы она узнала-таки правду о своем так называемом приятеле.
— Любой, — бросил он, развернулся и направился к своему «камаро». Лучше бы ему никогда ее не встречать. С той ночи, когда она забралась к нему в постель, все в его жизни пошло наперекосяк.
— Вот что, Адам, — сказала она, следуя за ним по тротуару. — В последний раз я позволяю тебе тащить меня туда, куда я идти не хочу.
— Почему? — вызывающе поинтересовался он, открывая для нее пассажирскую дверцу машины. — Боишься?
— Разумеется, нет.
— Уверена? Тогда, значит, боишься узнать правду о своем приятеле. Или боишься меня
Она стояла возле машины, положив руку на открытую дверцу. Ее губы были так близко, что он мог бы наклониться и поцеловать ее прежде, чем она успела бы опомниться. Но он не сторонник вылазок исподтишка, хотя его появление в книжном клубе сегодня можно расценить именно так.
— Я не боюсь тебя, — выдохнула она, хотя глаза говорили о другом. Он увидел в них намек на панику. И возбуждение. Кажется, она не так уж зла на него, как хочет показать.
— Хорошо, — ответил он, с удивлением обнаружив, как сильно хочет, чтобы это было правдой. Как сильно он хочет ее. — Потому что я ни к чему не собираюсь тебя принуждать. Можешь уйти, если хочешь. Я сам найду твоего пройдоху приятеля.
Она заколебалась, и на короткое мгновение он испугался, что она так и сделает. Наконец девушка покачала головой.
— Раз уж я зашла так далеко, то дойду до конца. Я не меньше тебя хочу найти своего парня.
Это было совсем не то, что он хотел услышать. А что, если, найдя своего самозванца, он потеряет Джози? Если она действительно вернется к этому ничтожеству?
При одной лишь мысли о ней в объятиях другого мужчины у него свело кишки. Странно, ревнивым он не был никогда.
Пожалуй, с этим пора что-то делать. Ведь завоевал же Дарси Элизабет.
Но для начала надо выработать идеальный план.
Отель «Сосны» приютился у подножия Скалистых гор рядом с парком Красных скал в пятнадцати милях от Денвера. Красные скалы, естественные монолиты красного песчаника, окружавшие отель, взмывали к небу, образуя открытый амфитеатр с великолепной акустикой, что делало Красные скалы излюбленным местом проведения концертов на открытом воздухе. Так что отель «Сосны» всегда был заполнен музыкантами и артистами со всего мира. Джози показалось, что она попала в иной мир, когда вошла в великолепный бальный зал под руку с Адамом. Теперь она жалела, что не уделила больше времени прическе и макияжу.
— Ну вот, — сказал Адам, — самая грандиозная тусовка года для представителей пишущей братии. — Он наклонил к ней голову. — Я говорил тебе, как потрясающе ты выглядишь в этом платье?
— Всего лишь пару-тройку раз.
Он улыбнулся.
— Поверь мне, это стоит того, чтобы повторять снова и снова.
Джози хотелось продолжать сердиться на него — он так разозлил ее сегодня, что она даже не
