Китайцы верят, что индивид — это микрокосм, являющийся отражением окружающего его макрокосма. Они считают, что взаимодействия наших внутренних телесных функций (внутренних органов) отражают циклы Порождения и Преодоления, состоящие из цепочек энергетических отношений между пятью первоэлементами. Китайская медицина идентифицирует конкретный орган тела с одним из элементов и сопоставляет каждый из полых внутренних органов, таких как кишечник или желчный пузырь, с соответствующими паренхиматозными ('сплошными') органами.

Из рисунков 19 и 20 следует, что в Цикле Порождения сердце (Огонь) поддерживает селезенку (Землю). Энергия селезенки, в свою очередь, переходит к легким и толстой кишке (Металлу), от которых поток идет к почкам и мочевому пузырю (Воде). Далее энергия перетекает через меридианы к печени и желчному пузырю (Дереву). От печени тонкие энергии вновь переходят по меридианам к сердцу, и цикл повторяется.

При дисбалансе потоков энергии ци внутри органа он не может принять адекватное участие в естественном процессе передачи энергии по системе меридианов и негативно воздействует на связанный с ним через соответствующий меридиан другой орган. Это взаимодействие показано на внутреннем (звездообразном) цикле на рисунке 19 — Цикле Преодоления. Если энергии сердца (огня) не сбалансированы, то последует нарушение функционирования легких (металла). В реальности это можно наблюдать во время сердечного приступа, вызванного попаданием тромба в сосуд. При этом правый желудочек сердца, перенапрягаясь, прокачивает кровь через закупоренные сосуды, что создает дополнительную нагрузку в венозной системе и в результате приводит к закупорке вен в легких. При негативном воздействии на легкие (металл) происходят энергетические нарушения в печени (дереве), в случае отказа которой дисбаланс распространяется по меридианам к селезенке (земле), создавая расстройство и в этом органе.

При хронической правосторонней сердечной недостаточности, вызванной закупоркой сосудов, ухудшение кровоснабжения приводит к кардиоциррозу печени, а он в свою очередь — к нарушению работы систем полой и воротной вен, к повышению давления в последней и в конечном итоге — к закупорке вен и гипертрофии селезенки. Удивительно, до какой степени современная патофизиология подтверждает древнекитайские представления об энергетических потоках (в том виде, как это должно быть в соответствии с Циклом Преодоления)] Древнейшее лечебное искусство помогает лучше понять многие современные теории возникновения болезней.

Циклические взаимодействия «сплошных» и полых органов — в том виде, как они рассматриваются китайцами, — еще одна иллюстрация принципа 'как вверху, так и внизу', то есть того, что человеческий микрокосм является отражением планетарного макрокосма Земли. Эти энергетические принципы позволили древним китайцам создать рациональную (с их точки зрения) основу для акутгунктурного лечения болезней. Например, в Цикле Порождения энергетические потоки текут в направлении 'по часовой стрелке': энергия ци перемещается от сердца к селезенке и поджелудочной железе, от селезенки к легким, от легких к почкам, от почек к печени, от печени к сердцу и далее — по кругу.

Если легкие подвержены патологическому процессу, они могут увеличить потребление доступной для них энергии, чтобы попытаться восстановить свое нормальное состояние. Энергетический поток по всей цепи нарушается, и почки (следующий орган в Цикле Порождения) не будут получать необходимой поддержки от легких. В настоящее время западной медициной хорошо изучены гомеостатические механизмы, связывающие физиологию почек с легочной функцией. У человека, больного эмфиземой, нарушается способность легких абсорбировать кислород. Недавно было обнаружено, что в ответ на пониженное содержание кислорода в крови почки вырабатывают гормон, называемый эритропоэтином. Он повышает уровень гемоглобина, увеличивая число красных кровяных клеток. В результате кровь в большей степени насыщается кислородом, то есть включается механизм обратной связи между легкими и почками. (Так современная физиология дополняет и конкретизирует древнекитайскую энергетическую теорию.)

Вернемся к нашему примеру: как уже было сказано, нарушение работы почек происходит вследствие энергетического дисбаланса в легких, что приводит к нарушению энергетического потока в меридианах. Для восстановления нормальной работы почек необходимо подвергнуть акупунктурному воздействию те точки, которые расположены вдоль меридианов, снабжающих энергией легкие.

Классические принципы акупунктурной терапии опираются на теорию энергетического цикла и позволяют выбрать наиболее важные точки приложения тонких энергетических методов для получения оптимального целительного эффекта. Энергетический дисбаланс — в том виде, как он рассматривается в теории акупунктуры — связан с проходящим через определенные точки меридианов энергетическим потоком. Стимулируя эти точки, можно вызвать приток энергии в те меридианы, где наблюдается ее дефицит. В то же время, акупунктурная стимуляция позволяет «выпустить» излишки энергии из перегруженных меридианов, открывая своего рода 'предохранительные клапаны'.