влажном полу, а кровь все еще пульсирует в его жилах и он жив.

Лицо Матильды, сидящей напротив, превратилось в маску. Целую минуту она не двигалась, пока Том пытался унять дрожь.

- Вы нашли нечто ужасное, - прошептала она. - Не скажу, что верю в вашу историю. Но я знаю, ты настоящий. Думаю, мы можем заключить договор.

Она поднялась на ноги и подошла к Тому, который все еще был не в силах встать. Открыла дверь и позвала нескольких орков.

- Похоже, у нас будет сегодня работа, - заявила Матильда, когда орки помогали Тому подняться на ноги, поддерживая его до тех пор, пока он не смог стоять сам.

- Теперь мне можно позвонить? - взмолился Серрин.

- Да, - согласилась Матильда, - только коротко.

Может быть, он поверил ей, а может быть, и нет. Однако разговор по телекому позволил Кристен показать ему деньги.

- Ладно, дамочка, возможно, наша сделка остается в силе. Я слышал по триди о стрельбе. Мы договорились на семьдесят пять тысяч, - сказал торговец. - Он заплатил мне тридцать, осталось еще сорок пять. У меня есть полный список. Кроме того, вы хотели получить стандартный набор вооружения. Речь идет о второй сделке.

- Естественно, - ответила она.

У Кристен было почти два часа, чтобы все как следует обдумать. В комнате Майкла она нашла наличными и кредитными карточками сто сорок тысяч нуенов. Если вычесть из них сорок пять и семьдесят на самураев, которые потребуются Серрину, у нее остается всего двадцать пять тысяч.

Некоторое время Кристен с удивлением пыталась осмыслить эту огромную сумму. Еще неделю назад ей и в голову не приходило, что она будет держать в руках и сотую долю таких денег. Сейчас ей нужно вести себя так, будто она всю жизнь распоряжалась подобными суммами. Однако она знала, что торговец увеличил договорную сумму. Мошенник хотел получить с нее лишние десять тысяч. Кристен решила приберечь этот козырь на будущее.

- Еще раз прочитайте мне весь список, - сказала она.

- Моя дорогая леди, это что, какая-то ловушка? Если...

- Перестаньте, вы ведь получили аванс, не так ли?

Он немного успокоился; сердце Кристен начало отчаянно биться, как только ей показалось, что торговец может расторгнуть сделку.

Девушка с удивлением обнаружила, что почти ничего не забыла из редких разговоров с самураями, которых доводилось встречать в Кейптауне. Тогда она и вообразить не могла, что когда-нибудь подобные сведения пригодятся.

- Естественно, нам понадобятся пистолеты и патроны. Пуленепробиваемые жилеты, - заявила Кристен, стараясь говорить так, чтобы голос звучал как можно увереннее.

- У меня есть 'Серебристая Змея Ареса', мадам. - Он усмехнулся. Лучше не бывает. По тысяче за полный набор.

- Скидка за большой объем.

- А сколько вам нужно наборов? - отпарировал торговец.

- Ну, скажем, пятнадцать, - ответила Кристен.

Серрин и Майкл говорили, что им нужна по меньшей мере дюжина самураев. Несколько запасных комплектов не помешают. Однако она не может потратить пятнадцать тысяч. Нужно поторговаться.

- Тринадцать.

- Двенадцать. Добавим по четыре запасных обоймы на каждого, и тогда это будет тринадцать.

- На каждого? Вы сошли с ума, леди, тогда это будет пятнадцать!

- Тринадцать с половиной - максимум.

- Четырнадцать, леди. Мы можем договориться на тринадцать с половиной, если вы будете со мной милы! Тут все зависит от того, насколько вы знаете свое дело. - Он нагло усмехнулся.

Кристен подумала, что этот тип совсем не похож на ловкого дельца, которого описал Майкл. 'Ублюдок полагает, что вправе так разговаривать со мной, потому что я черная или слишком молода, - с тоской размышляла девушка, - а может быть, он просто бабник. Такое впечатление, что я вернулась домой'.

И она обещала заплатить ему четырнадцать, если он сумеет совершить анатомически невозможный акт, который и описала с большими подробностями.

Он рассмеялся:

- Леди, вы мне нравитесь. У вас правильный подход к делу!.. Скажем так: тринадцать с половиной за пятнадцать 'Серебристых Змей Ареса' с четырьмя запасными обоймами на каждый комплект. Теперь о пуленепробиваемых жилетах...

Когда торговля была закончена, они условились встретиться в пятнадцать минут одиннадцатого. Проблема заключалась в том, что сделка обошлась Кристен в тридцать кусков. Ей не удалось сбить цену.

- И последнее, - заявила она. - Вы солгали относительно суммы, на которую договорились с моим мужем. На самом деле речь шла о шестидесяти пяти тысячах; тридцать сразу и тридцать пять при окончательном расчете. Вам не следует недооценивать своих клиентов и судить о них по внешности - она обманчива.

Торговец только глубоко вздохнул. Пауза получилась довольно длинной, и Кристен насладилась каждой ее секундой.

- Ну что ж, леди. Мои извинения. Договоримся так: я возвращаю девять из десяти, на которые хотел вас надуть, а одну тысячу оставляю, чтобы поддержать собственную репутацию. Осталось решить, куда вы хотите доставить ваш заказ?

'Фрэг, - подумала Кристен. - Не могу же я допустить, чтобы банда самураев притащила в вестибюль отеля ящики с автоматами и гранатами. Что мне делать?'

Ей пришла в голову лишь одна идея.

- Доставьте все в 'Мельд'. Ну, скажем, к половине одиннадцатого. Это даст мне возможность утрясти детали.

- Вам не следует опаздывать. Не забудьте: вы должны мне шестьдесят шесть кусков.

Кристен отключила телеком и начала открывать одну из пачек с сигаретами Серрина. 'Нужно добраться до этого места и найти там кого-нибудь, - подумала она. - В противном случае я окажусь одна с горой оружия на сто тысяч нуенов. Любой, кто имеет глаза, с удовольствием перережет мне горло, чтобы завладеть всем этим добром. Серрин, где ты?'

К тому моменту, когда заработал телеком, Кристен уже вышла из номера и закрыла за собой дверь. Она так и не услышала звонка.

- Никакого ответа, - пожаловался Серрин. - Почти наверняка сделка сорвалась. Замечательно!.. - Его гнев нисколько не уменьшился из-за того, что Матильда в корне изменила свое отношение к ним.

- Значит, придется обойтись тем, что у нас есть, - ответила женщина-шаман. - Мои самураи знают, как позаботиться о себе.

- Угу, - проворчал Серрин.

Он хотел добавить еще пару фраз, но вовремя заметил, что орки внимательно на него смотрят, дожидаясь, что он скажет что-нибудь не то. Эльф решил не испытывать судьбу.

- Что теперь? - спросил Том. Тролль еще не до конца пришел в себя, лицо оставалось бледным, он пытался понять, что же с ним произошло.

- Мы побеседовали с кое-какими друзьями под землей. Под 'Мельдом', ответила Матильда. - У них там пост. Ждут, не появятся ли снова проклятые фанатики. Это совсем рядом, за углом. Можем набрать там еще