контузило, а ему пришлось гораздо хуже. Я был уверен, что он попытается меня арестовать сам, потому и подготовил свое оружие. Ужасный он был дурак, абсолютный.

– Мистер Тергуд-Смит помог нам захватить ракетный пульт без повреждений, в полной сохранности, – сказал Блонштейн. – И он же выпустил ракеты по космолетам, атаковавшим вас. А сейчас он ведет переговоры о капитуляции Земных сил. Его вклад в наше дело неоценим.

Краем глаза Ян увидел ручной пулемет, прислоненный к стене. Он отвернулся и медленно – так что никто не обратил внимания – пошел в ту сторону. Только когда он схватил пулемет и резко обернулся, все заметили, что он сделал.

– Разойдись! – крикнул Ян. – Чтобы быть уверенным, что он мертв, я готов расстрелять любого, кто окажется рядом!

Ствол пулемета качнулся из стороны в сторону, описав короткую дугу. В помещении стало очень тихо. Все вокруг были вооружены, но никто не шелохнулся. Никто не ждал такого поворота событий и не был к нему готов.

– Бросьте оружие, Ян! – скомандовал адмирал. – Этот человек за нас. Неужели вы не понимаете, что он для нас сделал?

– Я все понимаю. Не только то, что он сделал сейчас, но и все остальное. Он убийца и предатель, верить ему нельзя. Почему он сделал то, что сделал, – мы не узнаем никогда, но это и не важно. Пока он жив, мы все в опасности.

Кто-то пошевелился, шагнул вперед – Ян направил автомат в ту сторону. Это оказалась Двора.

– Ян, ну пожалуйста! Ведь он же с нами. Он нам нужен…

– Нет. Нам он не нужен. Он намерен снова вылезти наверх, не сомневайся. Герой революции, сама подумай!.. Если он что-то делает – так только ради себя, ради собственной выгоды. Ему наплевать и на нас, и на революцию – на все, кроме своих интересов. И есть только один способ его остановить.

– Ты и меня застрелишь?

Она стояла прямо перед ним.

– Если придется, – медленно ответил он. – Отойди.

Она не шелохнулась – его палец лежал на спусковом крючке.

– Не будь дураком, – сказал Скугаард, – если убьешь его, ты и сам труп. Неужели стоит?

– Да, стоит. Я знаю, что он творил. И не хочу, чтобы такое повторилось.

Тергуд-Смит прошел вперед, отодвинул Двору в сторону и встал перед Яном, прямо напротив пулемета.

– Ладно, Ян. Теперь на твоей улице праздник. Убей меня и кончай с этим. Никого из мертвых не воскресишь, зато успокоишься наконец. Давай стреляй. Ведь если я буду жив – я могу стать политической силой в вашем прекрасном новом мире, могу даже выставить свою кандидатуру на ваших первых демократических выборах. Забавно было бы, правда? Тергуд-Смит, враг народа – спаситель народа, – приходит к власти в результате свободного выбора народа. Стреляй. Не настолько ты веришь в свою новую свободу, чтобы позволить кому-нибудь вроде меня жить при ней. Верно? А ты – кто так восставал против всякого убийства – станешь первым убийцей в новой республике. Можешь стать даже первым, кого будут судить и приговорят по новым законам.

В голосе его звучала ирония, но он не улыбался. Если бы улыбнулся – Ян наверняка нажал бы спуск. А так – не нажал. Стоило чуть коснуться, чуть потянуть – и проблема Тергуд-Смита решилась бы окончательно и бесповоротно… Но с Тергуд-Смитом никогда ничего не бывало просто.

– Скажи мне правду, – произнес Ян так тихо, что никто другой расслышать не мог. – Хоть раз в жизни. Ты все это планировал или просто воспользовался возможностью переметнуться и выжать из этого все, что можно? Что это было?

Тергуд-Смит смотрел ему прямо в глаза.

– Драгоценный мой шурин, сейчас с тобой говорить – зря время тратить. Ты все равно не поверишь, что бы я ни сказал. Так что давай разбирайся сам, я тебе помогать не стану.

Он отвернулся, медленно подошел к столу и сел. Ян заставлял себя стрелять – и не мог. Что бы ни творил Тергуд-Смит прежде, каковы бы ни были его побуждения сейчас, – но в конце концов он их спас… Без его помощи освобождение Земли не состоялось бы… Внезапно Ян понял, что победу можно было одержать и по-другому, без помощи Тергуд-Смита; но раз уж он оказался вовлечен – главная заслуга в победе принадлежит теперь ему. Выбора больше не оставалось – и Ян даже улыбнулся, ставя пулемет на предохранитель и опуская ствол.

– Ну ладно, Смитти, этот раунд за тобой. Я тебя отпускаю. Пока. Выставляй свою кандидатуру – что хочешь делай. Но помни, я с тебя глаз не спущу. Если примешься за старое…

– Знаю. Ты найдешь меня и убьешь, ни секунды не сомневаюсь. Но это мы отложим на будущее, ладно?

Яну вдруг захотелось выйти на свежий воздух. Избавиться от этого человека, забыть, не видеть его, забыть о нем и о прошлом – и смотреть только вперед, в будущее. Он повернулся и вышел; никто не пытался его задержать. И вот он стоял и дышал – глубоко-глубоко – и пытался разобраться в раздиравших его чувствах. Кто-то появился рядом – он обернулся и увидел Двору. Он обнял ее, не задумываясь, и крепко прижал к себе.

– Я о нем забуду, – горячо прошептал Ян. – Я выкину его из головы и улечу на Халвмерк, к жене, к своим. Там очень много работы…

– Здесь тоже, – перебила она. – И я тоже вернусь к мужу…

– Ты мне ничего не говорила, – удивился Ян, отодвинувшись, но не отпуская ее.

– А ты ничего и не спрашивал… – Она улыбнулась и смахнула волосы с глаз, еще больше запачкав прекрасное, но сейчас покрытое грязью лицо. – Помнишь, я сказала, что замуж за тебя не собираюсь? Он раввин, очень набожный, очень серьезный, – но и отличный пилот к тому же. Вел сюда один из наших самолетов, я очень волновалась за него. Жизнь была такая – обстоятельства очень долго разлучали нас. А теперь, похоже, соединят.

Ян вдруг неожиданно для себя расхохотался. Безо всякой видимой причины, просто так, он смеялся взахлеб, пока слезы не покатились из глаз. Он еще раз прижал к себе Двору – и отпустил. Навсегда.

– Ты права. Все кончено, и придется нам в это поверить. И работать придется, чтобы хорошо было всем. – Он глянул на небо, затянутое клубами дыма, и вдруг у него возникла новая мысль. – Знаешь что? Я вернусь на Землю. Наверно, Эльжбете сначала здесь не понравится, но рано или поздно она привыкнет. Ведь Земля останется центром всех миров, как и была. Здесь я смогу гораздо больше сделать для Халвмерка и его народа…

– Здесь ты для всех сделаешь гораздо больше. Ты знаешь и Землю, и планеты; и что нужно людям – тоже знаешь.

– Свобода им нужна, вот что. Сейчас она есть. Но удержать ее может оказаться сложнее, чем завоевать.

– Так всегда было. Почитай учебники. Почти все революции потерпели поражение уже после победы.

– Давай постараемся, чтобы наша революция осталась победной. – Он снова посмотрел на небо. – Жалко, что сейчас день. Хочется звезды увидеть.

– Они там, никуда не делись. Однажды человечество уже вышло к ним, но получилось не слишком удачно. Сейчас у нас есть еще один шанс. Постараемся, чтобы на этот раз получилось получше.

– Надо бы, – сказал Ян, думая о мощи, которой они обладали, об оружии и бесчисленных способах массового уничтожения и разрушения. – Мы просто обязаны постараться. Если на этот раз не получится – вряд ли у нас будет третий шанс.