Алексей встал рано: он хотел поехать на Петровку, чтобы самолично проследить за поиском запрошенной им информации обо всех контактах Инги. Вчера вечером он уговорил Сашу принять снотворное, и она еще спала, обняв двух плюшевых медвежат: белого – Лизоньки и коричневого – Кирюши.
Он оставил ей записку на прикроватной тумбочке и тихо вышел. Тревога его усиливалась с каждым новым прожитым часом. Требование о выкупе так и не поступило – и хоть детектив уже пришел к выводу, что дело здесь не в выкупе, а в мести, но все же он подспудно надеялся…
Напрасно.
Серега с утра приставил человека для сбора и систематизации информации, и тот уже поджидал его с кое-каким уловом.
Улов был следующим: у Инги наличествовал двоюродный брат, с которым она имела довольно тесное общение; адвокат ее, похоже, находился под ее чарами; а до тюрьмы любовников она имела множество. Правда, точными сведениями о них пока на Петровке не располагали.
В тюрьме, однако, кроме адвоката и двоюродного брата, преступницу никто не навещал. Кис не удивился: от такого монстра отвернулись все. Странно, что еще нашелся двоюродный брат, ходивший к ней довольно регулярно на свидания.
Алексей попросил собрать максимум сведений об обоих, а сам пошел покурить, чтобы не стоять над душой у молодого лейтенанта, сидевшего за компьютером. И по возвращении его ожидал сюрприз: кузен оказался… священником! Он ходил к преступнице в тюрьму наставлять ее на путь истинный!
Впрочем, статус священника лишь обещал благость намерений, но не гарантировал их. И под видом наставлений они вполне могли обсуждать план мести…
Если же он действительно духовник преступницы, то, возможно, что-то знает о ее планах или догадался… Так что необходимо с ним встретиться, и как можно скорее!
Договорившись с лейтенантом, что тот пока займется адвокатом – какие дела вел, какова его репутация среди коллег, семейное положение и так далее, – Алексей отправился в церковь, где служил батюшка, в надежде его там застать. Поскольку церковь Кис не посещал – религия любого толка противоречила его убеждениям, – то расписания служб он не знал. Стрелки часов немного перевалили за полдень, и где в такое время можно застать священника, детектив не представлял.
Но пока звонить ему не хотел. Алексей предпочитал беседовать с людьми неподготовленными: так лжи меньше, и она заметнее…
Звонок Александры застал его, когда он парковался недалеко от нарядной, недавно отреставрированной церквушки.
– Письмо! – прокричала она в трубку. – Алеша, нам подбросили письмо! Но не о выкупе! Вернее о выкупе, но не за детей, а за информацию! О похитителе!
– Выкуп? Письмо анонимное?
– Да. Человек просит деньги, тридцать тысяч долларов, сегодня вечером на «Речном вокзале». Обещает выслать нам информацию, как только получит деньги!
– Он приводит какие-нибудь доказательства того, что он действительно располагает информацией?
– Да, Алеш… В конверте лежит снимок… – Голос Саши дрогнул, – снимок их комбинезонов… Слышишь, Алеша, комбинезонов наших детей!
Алексей подумал. Его насторожило то, что в качестве доказательства были присланы снимки одежды, а не самих детей… Впрочем, если автор письма и впрямь оказался случайным свидетелем… То вряд ли бы он стал фотографировать в присутствии Степана.
Выходит, что комбинезоны находились где-то отдельно? А дети, во что же они тогда одеты? Где они? Не мог же похититель повезти их куда-то, где намеревался их спрятать, без верхней одежды в такой мороз?!
Не мог же…
Не мог???
Он поежился. Но Саше ничего не сказал о своих сомнениях. Просто попросил ее зачитать текст письма.
Выслушал.
– Саша, это все очень серьезно. Мне нужно срочно обсудить с Серегой, подготовиться к встрече на «Речном». Но и конверт этот, вместе со всем его содержимым, надо увидеть… Давай так: подъезжай на Петровку, привези его! Да, и постарайся его трогать как можно меньше. Свои отпечатки ты там уже оставила, но хорошо бы не затереть другие, если они на конверте и письме есть…
– Алеш… Ты считаешь, что Степан уже не позвонит, да?
– Скорей всего, нет…
Кис проклинал себя за произнесенные слова – но куда было деваться? Одно дело не сказать правду – и совсем другое сказать неправду. На ее прямой вопрос он не мог солгать.
На том конце провода воцарилась тишина, которая очень Алексею не нравилась.
– Саша?!
– Я тут…
– Так ты подъедешь? – спросил он суховато. Он боялся выдать свои чувства, Александра и без того была на пределе, не хватало ей только его эмоций…
– Да, Алеш… Сейчас, вот только…
Она сама не знала, что имела в виду под словами «вот только». Взгляд ее зацепился за двух плюшевых медвежат, лежавших на ее постели: белый – Лизоньки и коричневый – Кирюши, как будто они были якорем, удерживающим ее сознание в реальности, как будто нельзя было с ними расстаться.
– Вот только соберусь… – закончила она трудную фразу.
Повесив трубку, Александра взяла медвежат и отправила одного за другим в свою сумку. Вслед им сунула конверт с письмом и фотографией комбинезонов и вышла из квартиры, которую не покидала последние два дня в напряженном ожидании звонка от похитителя.
Звонка, который так и не поступил… И не поступит, сказал Алеша.
Короткий спазм пробежал по ее горлу, когда она ступила в лифт.
Но Александра справилась с собой. Алеше и без того трудно, не хватало ему еще ее истерик…
Священника пришлось отложить. Алексей вернулся на Петровку, а вскоре там появилась и Александра. Бледная, она все равно была очень красива. Ее темные, редкостной красоты глаза окружали лиловые тени, отчего они казались еще больше и ярче обычного. Алексей видел, как смотрели сотрудники, знакомые и незнакомые, на его жену, пока он вел ее в кабинет Сереги – дружбан заделался начальником и разжился собственным кабинетом.
Саша достала из сумочки конверт, и сыщики со всеми предосторожностями по отношению к возможным опечаткам принялись изучать его содержимое.
Судя по письму, составленному «по старинке» из вырезанных и наклеенных газетных букв, его автор компьютером не располагал. Иначе бы набрал текст да распечатал, а не морочился бы с ножницами и клеем! Что наводило на мысль о человеке скорее пожилом. Профессия которого не связана с умственной деятельностью – в наши дни она неразлучна с компьютером. Так что работал он, вероятно, руками: токарь, пекарь, строитель и так далее. Или был пенсионером. Такой старичок-разбойник.
С другой стороны, фотография оказалась распечатана на компьютере, на обычной дешевой бумаге. Надо полагать, кого-то попросил. Текст распечатать он попросить не мог – еще бы,
Кроме того, комбинезоны лежат на диване. Стало быть, снимок сделан в квартире похитителя. Откуда следует, что автор письма в эту квартиру вхож! Очень вероятно, что он родственник Степана…
Но тогда маловероятно, что он решил парня таким образом сдать!
Откуда с большой долей уверенности вытекает, что это лишь финт, чтобы выманить деньги. И ничего им в обмен на требуемую сумму сообщать не собираются изначально!
Впрочем, сыщики повидали столько родственников, готовых «своих» и сдать, и продать, и убить, что Кис с Серегой не удивились бы и такому раскладу. Кроме того, квартира могла оказаться коммунальной, а
