Я судорожно нажал кнопку записи разговора – то, что, по инструкции, должен был сделать сразу. Но магнитофон записал лишь короткие гудки.

Только захвата заложников нам не хватало! А судя по всему, это и произошло – если мой собеседник не был сумасшедшим и не хотел просто нас попугать.

Я набрал номер мобильного телефона Петра Михайловича – шериф обзавелся им совсем недавно, нам, помощникам, мобильные пока не были положены, слишком дорогое удовольствие. Мы обходились рациями, если возникала такая необходимость. Правда, сейчас обе мобильные рации, как назло, сломались. Работал только базовый передатчик на участке.

– Что случилось, Никита? – спросил Голицын.

Хорошая штука – мобильный. Номер телефона определяется автоматически, и никакой дополнительной аппаратуры не надо. Да и Петр Михайлович не промах – знает, что во время дежурства ему будет звонить со служебного телефона только дежурный, а Константин заступит на смену только через пять минут.

– Звонил некий субъект. Предположительно захватил заложника или заложников. Хочет общаться только с вами.

– Звонок записал?

Я едва не выругался. Голицын, как всегда, смотрит в корень, а мы, как всегда, сделали массу ошибок…

– Нет.

– И номер, с которого звонили, не определился?

– Нет.

– Пока не переживай, вряд ли он звонил со своего номера и говорил обычным голосом. Но теперь все звонки пишите. Жалоб и сообщений о пропаже людей не было?

– Пока нет.

– Тогда почему ты решил, что захвачен заложник?

Я обрисовал ситуацию. Мало того что незнакомец не сказал ничего конкретного, он еще и не сообщил, как с ним связаться. Скорее всего будет перезванивать в участок. Поэтому Петру Михайловичу лучше поторопиться…

– Хорошо, скоро приеду, – пообещал Голицын.

– Может быть, мне стоит заехать за вами? Константин вот-вот подойдет.

– Да ты что, Никита? Я не маленький, сам доберусь.

– А вдруг этот психопат поджидает вас возле дома или около участка?

– Если бы все было так просто, я бы только обрадовался. Нет, нам придется за ним побегать. Никуда не уходи. Можешь вызвать Литвинова. Хотя ладно, пока не надо – успеем, если понадобится.

Не успел я положить трубку, как в участок вошел довольный Рыков. Двубортный светлый пиджак по последней моде, темные брюки в мелкую полоску, короткая стрижка. Преуспевающий бизнесмен, а не помощник шерифа… Впрочем, не ходить же нам всем в гимнастерках? Я тоже старался одеваться прилично, хотя до модника Рыкова мне было далеко, да и денег свободных было меньше – нужно купить что-то в квартиру, заплатить за фехтовальную школу…

В руках Константин держал объемистый полиэтиленовый пакет, на котором был нарисован ризеншнауцер. Не иначе Рыков покупал по дороге корм для своего пса.

– Не опоздал? – поинтересовался мой сменщик.

– Разве что на пару минут.

– Извини. В следующий раз приду раньше.

– Не стоит извинений. У нас чрезвычайное происшествие.

– Какое?

– Звонил какой-то псих. Похоже, взял заложника или просто грозит. Требовал, чтобы ему дали поговорить с Голицыным.

– И что?

– Сообщил Голицыну о происшествии. Он едет сюда.

– Что ж, подождем… Расскажи подробнее.

Я рассказал, стараясь не упустить ни одной мелочи, прокручивая в памяти разговор и для себя. Ничего особенно интересного, прямо скажем. И материала для анализа – совсем немного.

Рыков слушал внимательно, потом направился прямиком к сейфу и вынул оттуда крупнокалиберный револьвер, положил в карман пиджака обойму-кольцо с резиновыми пулями. Хотя я его об этом не просил, достал еще один револьвер и молча протянул его мне.

– Думаешь, понадобится?

– Полагаю, это был стрелок, – отстраненно заявил Рыков. – Тот тип, который уже убил двоих. Надолго он, однако, затаился – но не выдержал в конце концов.

Костя отщелкнул барабан, вытащил обойму, осмотрел ее, вставил обратно и крутанул барабан. Револьвер был исправен и хорошо смазан, стреляй хоть сейчас.

– Слушай, а почему ты решил, что это именно тот стрелок? Сейчас ведь даже никто не убит.

– Сплюнь. Пока не убит. Если какой-то гад решил причинить людям вред, рано или поздно он это сделает. Полезное дело человек всегда может отложить, а то и передумать его совершать. Злодейства внедряются в сознание крепко.

– И все же… Ты судишь по телефонному звонку? Но ты ведь его даже не слышал!

– Мало ли, что я не слышал. События надо реконструировать. Тот идиот зачем-то позвонил нам после убийства и рассказывал, где можно забрать труп. Точнее, назвал адрес дома, в котором произошло убийство. Почерк похож, не находишь?

– Ну, мне кажется, пока нет никакого почерка, – возразил я, поднимаясь и подходя к сейфу, чтобы взять запасную обойму для своего револьвера. Патроны и кольца лежали отдельно, и мне пришлось снаряжать обойму самому.

– Ты просто еще не привык. Я таких носом чую. А как ты сказал о голосе без выражения, так я и понял: он. Я ведь с этим гадом тоже разговаривал. Когда первый труп нашли – гражданина Воскобойникова Архипа Агафоновича. Дело вообще странное было…

– Расскажешь?

– Читать надо дела, при рассказе что-нибудь, да упустишь… Впрочем, расскажу, заняться всё равно нечем, а я вроде неплохо все помню. Звонит ночью какой-то тип и сообщает: произошло убийство по улице Кольцевой, сто пятнадцать. Я тот район хорошо представляю, места глухие, сразу за дорогой – поле. Словом, всякое может случиться, хотя район вполне респектабельный. Прошу: представьтесь, пожалуйста. А он, словно автомат, и внимания на мой голос не обратил, говорит: я еще винтовку его взял. Я кричу: что за винтовка? Какая винтовка? Гражданин, вы обязаны оказать помощь следствию, а не вершить самосуд! Дождитесь нашего представителя! Только тот меня слушал недолго – трубку повесил, и все дела. Я вызвал Голицына – совсем как ты сейчас, – и помчались мы по указанному адресу. Приезжаем, дверь дома открыта, на полу в гостиной тело с ранением в области груди – да с каким там ранением, просто разворотило грудь картечью. Из самострела стреляли, значит, или из охотничьего ружья. Звоним в полицию, вызываем прокурора, сами в это время ведем осмотр помещения. Выясняем, что из оружейного ящика пропала винтовка и патроны. Вот о чем речь шла. Это уже, как ты понимаешь, дело чрезвычайной важности. Хотя и убийства с огнестрелом не каждый день случаются… Словом, карусель закрутилась до самого утра. А утром организовали полицию, санитаров и жителей на прочесывание местности. Да только пользы никакой – ничего мы так и не нашли. Ни убийцу, ни винтовку, ни следов, ни свидетелей. Если бы убийца сам не позвонил – труп мог и день, и два в доме пролежать. Родственники в отъезде были, гости к Воскобойникову ходили не каждый день, все больше он выезжал – то на предприятия, то в клуб…

– И потом винтовка эта всплыла, как я понял?

– Да, второе убийство именно с ее помощью совершили. Застрелили в спину Порфирия Савельевича Тимирязева. Кто, зачем – тоже непонятно. Фехтовальщиком он был слабым, да и вообще не слишком внушительных габаритов мужчина. Заколоть – и никаких следов, всегда можно на дуэль свалить. Но пули-то мы нашли – именные, из винтовки Воскобойникова. Поэтому два дела в одно объединили – похоже, один псих постарался. Хотя варианты возможны, конечно.

– Какие, например?