— Если ФБР, как и вы, приедет без ордера, мне не о чем беспокоиться. Я хочу наконец пообедать.
Хэл явно собирался захлопнуть дверь, но Шелли быстро вставила ногу в дверной проем.
— Мы не шутим, — негромко сказала она. — Это тебе не старые штучки. Стоит кому-нибудь шепнуть, что женщина где-то поблизости, и мы с позволения судьи перероем твои владения дюйм за дюймом. Забудь про разбитые окна, у тебя и дома-то не останется.
— Я в такие дела не впутываюсь.
— А ты знаешь тех, кто впутывается?
Хэл уставился на нее, Шелли не отвела взгляда.
— Все, что мне нужно, — одно лишь слово…
— Ладно, — кратко сказал он. — Возьмите листок. Я, так и быть, напишу вам несколько имен.
В шесть часов вечера Шелли и Дэн сели в машину, но та тут же завязла в грязи. Хэл вышел из дому и выругался, потом взял молоток, отодрал с окон несколько листов фанеры и подстелил под каждое колесо.
Теперь машина обрела опору, а Хэл перепачкался с головы до ног. Последнее, что увидела Шелли, — это высокий мрачный человек, вытаскивающий фанеру из лужи и снова заколачивающий ею оконные проемы.
— Ну, что думаешь? — спросила она у Дэна.
— В одном из сараев недавно велись какие-то работы.
— Подходящее место, чтобы спрятать там Рэйни Коннер?
— Вполне. Но, судя по всему, Хэл куда больше зарабатывает на самогоне.
— По-моему, тоже. Он, конечно, преступник, но не тот, кто нужен нам.
Митчелл снова взглянул на часы.
— За сверхурочную работу платят больше, чем за дойку, Дэн.
— Да, но в такие дни я всегда скучаю по коровам.
Глава 20
Голос в трубке по-прежнему звучал неестественно ровно.
— Я не люблю, когда собирается много народу.
— Я тоже предпочитаю небольшие вечеринки, — отозвался Куинси.
Его мозг лихорадочно заработал. Хорошо, если бы перед ним лежали письма, тогда можно было бы как следует все проанализировать. Предполагалось, что он будет беспристрастен. Получит пачку фотографий и список имен, которые ничего для него не значат, и будет хладнокровно оперировать фактами, находить ключевые моменты, а потом отступит на задний план и понаблюдает за тем, как остальные осуществляют его стратегию.
Куинси привык работать постфактум, когда преступление уже совершилось. Он читал то, что было написано другими, и говорил, что им делать дальше. Сам же он находился как бы вне случившегося. Ему, например, еще не доводилось разговаривать по телефону с Эн-Эс, похитившим его жену.
Он присел на краешек стула, и в его голосе послышалась дрожь, которую он никак не мог унять.
— Вы не следуете инструкциям, — произнес голос в трубке.
— Я хочу заплатить выкуп, — твердо сказал Куинси. Нужно уговаривать, а не бросать вызов. Умилостивить, а потом заставить. — Я очень хочу сделать так, как вы велите. Но банк отказывается сразу выдать мне такую сумму. Есть определенные правила…
— Вы лжете.
— Я был в банке и…
— Вы лжете! — Незнакомец заметно повысил голос.
Куинси остановился на половине фразы и тяжело задышал. Они допустили ошибку. Похититель что-то знает — видимо, он располагал большей информацией, нежели они предполагали.
— Вы не были в банке, — сказал похититель.
Кинкейд яростно зажестикулировал, делая вид, будто держит телефонную трубку. Нужно сказать, что он звонил в банк? Куинси покачал головой. Слишком много неизвестных. Может быть, похититель следил за банком. Или у него есть свой человек среди сотрудников, или, еще хуже, он сам там работает. Они не последовали его указаниям и теперь расплачиваются за это.
— У меня есть деньги, — сказал Куинси. — Дома. Сейчас не время обсуждать, где именно я их взял.
Намек сработал. Послышался смех — с металлическим призвуком.
— Я думал, этого будет достаточно, — быстро продолжил Куинси. — Я мог бы заплатить вам без свидетелей. Но когда я пересчитал деньги, выяснилось, что их не хватает. Я побоялся, что, если я приеду с половиной суммы, вы рассердитесь. Я не хочу, чтобы вы сердились.
— Вы подключили полицию.
— Я этого не делал. Полицию вызвал редактор «Дейли сан», когда получил ваше письмо. Потом полиция приехала ко мне. Я пытаюсь с вами договориться. Я готов сделать так, как вы просите.
— Почему?
Этот вопрос испугал Куинси, заставил его на секунду ослабить внимание.
— Рэйни — моя жена, — ответил он.
— Вы ее бросили.
Он не смог найти ответа. Откуда ему это известно? Или это уловка Рэйни? «В моем похищении не будет никакого проку, у меня нет никого, кроме мужа, но он меня бросил и, конечно, не захочет платить».
А может, похититель вовсе не посторонний человек? Может, это коллега или даже друг? У Куинси возникло неприятное подозрение. И это ему совсем не понравилось.
— Вы любите свою жену? — спросил механический голос.
Куинси закрыл глаза. Нехороший вопрос. Он чувствовал, что за этими словами стоит угроза, предвестие грядущей беды.
— Рэйни всегда была замечательной женой, — тихо ответил он. — Мы подумывали о том, чтобы усыновить ребенка. Она активно занималась общественной деятельностью. Собирала деньги на памятник маленькой девочке из Астории, которую убили этим летом. Наверное, вы об этом слышали.
Но Эн-Эс не заглотил наживку.
— Она обо всех заботится, — с издевкой произнес он. — Какое сострадание! Это делает честь ее полу.
— Вы сказали, что вы не чудовище. Наверное, такие вещи имеют для вас значение. Можно мне поговорить с Рэйни? Дайте ей трубку. Докажите, что вы тоже готовы к сотрудничеству.
— Вы не заплатили.
— У меня есть деньги…
— Этого мало.
— Я найду десять тысяч…
— Этого мало. Вы не подчинились и должны быть наказаны. Я человек слова. — Эн-Эс собирался отключиться.
— Подождите! — крикнул Куинси. — Дайте трубку Рэйни. Позвольте мне поговорить с ней. Если я пойму, что с ней все в порядке, то привезу вам больше денег. У меня есть счет в банке. Я люблю свою жену. Я готов заплатить выкуп!
— Любви не существует, — произнес Эн-Эс. — До свидания.
Звук пропал.
— Дьявол! — Куинси запустил мобильник через всю комнату, но ему показалось этого мало. Он схватил металлический складной стул и занес его над головой. Мак поймал его за левую руку, Кинкейд повис на правой. Куинси боролся с ними обоими. Он устал и замерз, перемазался в грязи и коровьем дерьме.
