если только…
Он прыгнул назад и раздвинул автоматические двери в стороны, прежде чем они полностью сомкнулись.
Он же упускает самую важную информацию!
17
Женщина, звавшаяся ранее Селиной, сняла повязку и медленно, методично выдавливала кровь из пальца в фильтрованный кофе.
Так. Значит, Макс жаждет моей крови?
Она подняла голову и увидела, что Брюс наблюдает за ней.
Она слабо улыбнулась.
— Всю себя отдаю работе, — объяснила она.
Брюс тоже улыбнулся.
— Я… м-м-м… не разобрал вашей фамилии.
Только и всего. Как будто он каждый день видел, как люди капают в кофе кровь.
— О, — удивилась она. — Кайл. — Она прижала левую руку к уху, а правым указательным пальцем покрутила в воздухе как заправская телефонистка. — Номер сочините сами.
Вместо ответа Брюс поднял большой палец вверх и исчез.
В этом мужчине что-то есть, подумала она. Что-то, что почти заставило её вернуться к скромной старушке Селине Кайл. Она по-кошачьи замурлыкала. Почти, но не достаточно.
Эта штучка Селина нагнала на него страху, вынужден был признать Макс. Умри она, и всё было бы намного проще. Но он не мог позволить этой загвоздке разрушить секретность его планов.
Настало время позвонить Пингвину и нанести визит в его новый дом. Нельзя сказать, чтобы Освальд Кобблепот знал о настоящем предназначении резиденции. Пока…
Чип увидел, как отец потянулся к телефону.
— Ты думаешь, с ней не будет проблем? — спросил сын.
— Кто знает этих женщин, — ответил Макс, набирая номер. Он посмотрел на сына и набрал последнюю цифру. На другом конце провода зазвонил телефон.
В трубке послышался грубый голос.
— Алло, — сказал Макс в микрофон. — Освальда, пожалуйста.
Сын махнул рукой и вышел, а Макс остался дожидаться Пингвина.
Это отлично сработает.
В складском помещении Пингвина зазвонил телефон.
Освальд Кобблепот был удовлетворён — на этот раз Макс превзошёл себя. Новый штаб был превосходен. В распоряжении Пингвина было два этажа. Нижний — обширный и хорошо освещённый, находился на ремонте, словно Макс планировал предоставить Пингвину что-то вроде офиса. Без сомнения, это будет подобающее место для приёма публики, если только Пингвин захочет когда-нибудь заниматься подобными вещами.
Верхний этаж — совсем другое дело: грязный, пыльный, загромождённый разным хламом — настоящее рабочее место. Парни из «Красного Треугольника» околачивались здесь целыми днями, отрабатывая свои фокусы и совместные буйные представления. Они распотрошили решётку просторного вентиляционного лабиринта, который заканчивался на задней стороне здания. Теперь гангстеры могли свободно входить и выходить, не смущаясь при встрече с приторно-правильными посетителями нижнего этажа.
Перед Пингвином кипой лежали списки имён на жёлтых блокнотных листах. Он отыскивал каждое имя в телефонных книгах Готема и выписывал адреса. Довольно нудная работа.
А телефон продолжал надрываться.
Шарманщик согнал с плеча обезьянку и снял трубку.
— Да? — рявкнул он и через секунду протянул трубку Пингвину. — Вас, босс.
— Кто там ещё? — Пингвин вырвал трубку и почти заорал:
— Да? Что там? Я занят.
— Отлично, — успокоил его слишком весёлый голос Макса.
— Продолжай заниматься делами. У меня есть внизу кое-какие дела.
Что он имел в виду? На нижнем этаже его апартаментов? С тех пор как Пингвин заключил сделку, он знал, что придётся примириться с существованием Макса. Но он и не предполагал, как это будет мешать его работе.
— Планы, — неохотно повторил он. — Превосходно, только позже.
Пингвин отшвырнул трубку. Он займётся Максом в другое время. А теперь он должен закончить с телефонной книгой и списком.
Работы было много, зато финальная месть станет ещё слаще. Он вернулся к работе, подбирая адреса под каждое имя.
В конце концов, постоянные развлечения без работы делают Пингвина скучным.
18
Самое время побродить по улицам.
Она была не в силах дольше оставаться в своём логове, даже после его преобразования. Кошки существуют для того, чтобы скитаться в темноте ночи.
И она пошла побродить.
Что у нас здесь?
Грязные улицы Готема, казалось отхаркивали каждый день новых ублюдков. Кто это сегодня? Всего лишь посредственная огородная разновидность грабителя. Он схватил хорошенькую молодую женщину и тащил её в безлюдную аллею.
— На помощь, Бэтме… — закричала было женщина.
Бэтмэн? Неужели это всё, о чём только могут думать женщины?
— Сейчас, сейчас, — ухмыльнулся бандит — погоди, малышка, хорошенько и легко…
Жертва съёжилась и вытащила кошелёк.
— Пожалуйста. Не делайте мне больно. Я сделаю всё!…
Но для другой женщины этого было вполне достаточно. Она спрыгнула с пожарной летницы и приземлилась точно на спину грабителя. Он полетел на землю.
— Мне нравятся большие сильные мужчины, которые не боятся продемонстрировать свою силу, — объяснила она, в то время как бандит катился по земле, — на ком-нибудь в два раза слабее.
Грабителю удалось перевернуться на спину. Он удивлённо уставился на неё.
— Какого чёрта… — начал было он.
— Повежливее, — пригрозила она. — Это мой первый выход на сцену!
Но, видимо, он не слушал. Он прыгнул с рычанием — прыгнул, намереваясь схватить её.
Она отскочила с его пути и нанесла сильнейший удар ногой. У него перехватило дыхание и он зашатался.
Ха, неплохо получилось, подумала она. Но прежде, чем он оклемается, она оставит ему кое-что на память. Она прыгнула на него и расцарапала когтями лицо.
Бандит закричал и повалился на асфальт.
— Так-так, — пробурчала она с триумфом.
