адские устройства. Так что Мартель почти не кривил душой, когда говорил, что это не он работает на Риззи, а Риззи на него.

— Я бы сказал, это равнозначно тому, что пытаться оседлать вместо пони тигра-людоеда.

— Не исключено, что они прибегали к такому способу транспортировки лишь в самых крайних случаях. Но уэж зато при необходимости им всегда можно было воспользоваться. — Я слышал, как Мак откашлялся, как бы предупреждая тем самым меня о том, что он возвращается к предмету нашего разговора, который, как мне казалось, я сумел так ловко направить в другое русло. — И все-таки, Эрик, как я уже сказал, действовал ты далеко не с наибольшей эффективностью…

— Я мог бы оправдаться личной заинтересованностью и отсутствием четких инструкций, — ответил я, — но не стану этого делать. Признаю себя виновным по пунктам а) и б) обвинения. Что же до пункта в), то, памятуя о ваших последних указаниях, я объявил им, что они арестованы. Но вот только они почему-то мне не поверили. Наверное, с моей стороны это прозвучало все-таки не слишком убедительно. Ведь прежде у меня никогда не было возможности попрактиваться в арестах людей, сэр.

— Объяснение грамотное, но тебя это все равно не оправдывает, — сказал он. — Слушай, Эрик, а может быть ты просто устал? Может, тебе стоит отдохнуть, расслабиться… Кстати, я знаю одно очень неплохое местечко… Ты же любишь рыбалку, правда? Так что, как только тебя выпишут из больницы, то бери свои удочки и…

В общем, речь шла об озере, затерявшемся где-то среди гор, и по словам Мака выходило, что это было самое замечательное место на земле, идеально подходящее для восстановления сил после огнестрельного ранения.

— Да уж, сэр, — осторожно заметил я, выслушав его. — Звучит очень заманчиво. Большое спасибо вам за заботу, сэр.

— А если хочешь, то можешь остаться там до самого открытия охотничьего сезона, — продолжал он. — Вообще-то, я бы рекомендовал тебе захватить с собой крупнокалиберную винтовку, лучше с оптическим прицелом… да, ну и, конечно, пистолет с патронами. Чтобы поддерживать форму.

— Ну да, если только для этого, — задумчиво проговорил я. — Конечно, сэр. А может быть, мне уж заодно захватить с собой и базуку или небольшую горную гаубицу?

— Да нет, не думаю, что до этого дойдет, — ответил он, но я заметил, что сам он в этом до конца не уверен. — Ну ладно, Эрик, до свидания. Береги себя.

Последний совет показался мне наиболее актуальным. Ибо, похоже, у Мака таких намерений не было. Я положил трубку на аппарат, откинулся на подушки и стал думать о том озере в горах, теряясь в догадках, что именно Мак мог там потерять, а также размышляя над тем, что и как мне придется сделать, чтобы успешно выполнить уготованную мне миссию…