свидании.

Он достал из кармана ключи от машины.

– А теперь я уезжаю. Тебе нужно возвращаться в офис, ведь на час назначена следующая встреча. А мне нужно все-таки добраться до стройплощадки. Я позвоню тебе завтра или послезавтра, чтобы окончательно утрясти наши планы на пятницу.

Кристиан сел в машину и опустил стекло.

– Ванесса, у меня такое чувство, что быстро мои поиски жилья не закончатся. Мы месяцами будем искать, ездить, смотреть и завтракать в ресторанах.

Она улыбнулась:

– Подозреваю, что именно так все и будет.

– Я позвоню. – Он поднял стекло и завел мотор. Выезжая с парковочной площадки, Кристиан посмотрел в зеркало заднего вида – Ванесса продолжала стоять на том же месте и смотрела ему вслед.

Кристиан не знал, в какие отношения он намерен вступить с Ванессой. Не знал он и того, имеют ли эти отношения перспективу и стоит ли вообще так связывать себя. Разумеется, он хотел иметь рядом с собой близкого человека, женщину, свой дом, намеревался как-то упорядочить свою жизнь. Но Кристиан не мог сказать точно, был ли это тот самый вариант, о котором он мечтал.

Два момента заставляли Кристиана задуматься о целесообразности отношений с Ванессой. Он знал, что ему будет непросто переступить через то, что его так волнует и настораживает. Во-первых, Ванесса не встречалась с мужчинами после гибели мужа. И Кристиан не намеревался выступать в роли спасателя, который вытащит Ванессу из депрессии и создаст условия, при которых она займется поиском тех отношений, которые ей действительно необходимы. С ним такое уже случалось, и повторять этот опыт ему совсем не хотелось.

Второй проблемой был ее сын Джонни. Дело не в том, что Кристиан не любил детей. Просто он не питал никаких иллюзий по поводу своих родительских талантов. Этот мальчик уже пережил трагедию, и Кристиану не хотелось стать причиной каких-нибудь сильных стрессов в его жизни. Ребенок, разумеется, начнет привязываться к нему, привыкать к новой ситуации, а потом вдруг обнаружит, что его отчим как родитель абсолютно несостоятелен.

И тем не менее сейчас Кристиан был не в состоянии отказаться от Ванессы. Она затронула какие-то очень глубинные струны в его душе. Разумеется, она привлекала его физически. Но это было не все. Ему хотелось общаться с ней, опекать ее, заботиться, хотелось видеть улыбку на ее лице. Она, безусловно, заслуживала счастья и любви. Но могли он дать ей это?

Как только Кристиан подъехал к строительной площадке, все мысли о Ванессе мгновенно улетучились. Теперь он был полностью сосредоточен на работе. Через две недели они уже должны были закончить одну межэтажную галерею. Кристиан всегда укладывался в запланированные сроки сдачи объекта и никогда не превышал выделенной на строительство суммы.

Предполагалось, что в этом здании будет еще две галереи, и к их возведению надо было приступить уже этой весной. К сожалению, часто погода вносила свои коррективы в строительство. И погодный фактор нельзя не учитывать. Но в этом году синоптики обещали мягкую зиму, а строителям это только на руку.

Первые три месяца Кристиан только подыскивал место для строительной площадки, готовил проект и проводил исследования грунта для правильного расчета фундамента. И вот теперь его проект, его мечта воплощались в жизнь.

Подъехав к строящемуся зданию, Кристиан увидел у центрального входа Джейсона Уира. Рабочих нигде поблизости не было видно. Но это понятно. На данном этапе строительства все они занимались внутренней отделкой. Уир курил – плохой знак.

«Черт, – выругался Кристиан. – Похоже, появились какие-то проблемы».

Он быстро вышел из машины и направился к коренастому толстяку, которому доверял, как брату. Густые серые брови Джейсона сошлись на переносице, его массивный нос покраснел от пронизывающего холодного ветра.

– Мне не нравится твое выражение лица, – заметил Кристиан.

Джейсон в последний раз молча затянулся, а потом щелчком отправил окурок в груду битого кирпича.

– Кевин не вышел сегодня на работу, и я послал Теда к нему домой.

– Думаешь, перебрал пива? – спросил Кристиан.

– Может быть, но я думаю, он перебрал кое-чего покрепче. Похоже, Кевин балуется наркотиками. – Джейсон вздохнул. – Он постоянно прогуливает. Но даже тогда, когда он целый день торчит тут, я не могу заставить его работать как следует.

Кристиан помрачнел.

– Я все надеялся, что со временем у него это пройдет, но, похоже, мои надежды не оправдались. Если он сегодня появится, пришли его ко мне. Я выдам ему его бумаги, пусть катится на все четыре стороны.

Кристиан с Джейсоном направились к небольшому трейлеру, чтобы обсудить другие возникшие утром проблемы, которые надо было немедленно решать.

Он ехал по улице очень медленно и смотрел на высокого блондина и суетливого толстяка с серыми, как будто испачканными пылью волосами. Эти двое исчезли в новеньком белом трейлере, и он припарковался у обочины дороги. Ему нужно было немного прийти в себя, приглушить свою ярость, потому что дрожание собственных рук снова начинало заводить его.

Он видел их. Ванессу и этого высокого блондина. Они целовались прямо на парковочной площадке, как два подростка, которые не в силах дождаться наступления темноты. Как животные, которые готовы спариваться у всех на глазах.

О, он все узнал об этом блондинчике. Ванесса пытается собрать себя по кусочкам и втолкнуть все это в свою новую жизнь. Она хочет выбросить прошлое и стать счастливой. Как будто он никогда не существовал. Как будто он для нее ничего не значил.