Это был Брайан Эббот. И значит, где-то там была и Ванесса. Кристиан обежал дом и бросился к тем деревьям, возле которых он только что видел черный силуэт. Выбегая из дома, он даже не заметил, последовал за ним детектив или нет. Приблизившись к деревьям, Кристиан услышал глухие звуки. Хлоп. Хлоп. Это Брайан Эббот стучал своей бейсбольной битой по стволам деревьев.
– Эббот! – закричал Кристиан.
Человек с битой замер, от неожиданности дернул головой и впился своими черными глазами в лицо Кристиана.
– Лучше не подходи ко мне, – прохрипел он и дико засмеялся.
– Эббот, брось биту, – послышался за спиной Кристиана голос детектива.
– Я просто заставил их заплатить, – прокричал Брайан, и снова послышатся его дикий хохот. – Они все заплатили. Андре и Мэтт, Гэри и Скотт. И наша сладенькая дорогая Ванесса! – Его безумный хохот заполнил собой все ночное пространство.
Кристиан почувствовал, как застучало в висках. Им овладела жуткая ярость. И он в отчаянии бросился на Эббота.
Кристиан ударил Брайана куда-то в область солнечного сплетения, и они оба повалились на снег. Крики детектива Кинга, пытавшегося положить конец драке, казалось, никто не слышал. Не достигнув цели, они тонули в разреженном морозном воздухе.
Пальцы Кристиана впились в горло Брайана, Кристиан хотел задушить его, вытрясти из него его жалкую гадкую душонку.
Неожиданно Брайану удалось выскользнуть из рук Кристиана. Он быстро поднялся, отскочил в сторону и схватил биту. Занес ее над головой.
Кристиан тоже пытался подняться, но поскользнулся и упал.
– Зарисуй это красным, – в остервенении гаркнул Эббот.
– Пора просыпаться, солнышко.
Дедушка Джон сидел напротив нее на низенькой скамеечке и улыбался.
– Давай, куколка, просыпайся, – сказал он и подошел к пианино.
Сел перед ним на стул, поднял крышку и заиграл веселую бодрую мелодию.
Она подошла к деду и обняла его сзади. Ткнулась носом в его волосы. Запах деда был всегда одинаковым – одеколон «Арамис».
Он повернулся к ней и тоже обнял ее.
– А теперь мне пора идти, – мягко пробормотал он.
– Возьми меня с собой, – попросила она.
Дедушка Джон улыбнулся, его лучистые глаза засветились нежностью. Его нежность, его тепло и любовь поддерживали ее долгие годы.
– Я не могу, малышка. Тебе еще многое нужно сделать. Ты должна жить. И у тебя есть ради кого жить. – Он поднялся из-за пианино, и она заплакала.
– Просыпайся, детка. Ну же, давай. Ты и так слишком долго спала. – Дед подошел к стеклянной двери, открыл ее и вышел из комнаты.
Дверь захлопнулась с гулким стуком. Ванесса вздрогнула, ее напугал этот звук.
Снег. Он накрыл ее белым покрывалом. Она тряхнула головой, смахнула с лица снег, с трудом села. Где она? Почему кругом снег? Ей все еще хотелось спать и опять закрыть глаза.
Сирены. Они гудели где-то далеко. И вдруг к ней вернулась память. Брайан. Ей надо бежать. Она должна встать и бежать дальше. Ей нужно спасаться.
Она попыталась встать. Звуки сирен приближались к ней. Они были где-то рядом, совсем близко. Наверное, это разыскивали ее. Ей хотели помочь. Но за деревьями послышался резкий хлопок, похожий на выстрел. Кто-то стрелял?
Не чуя под собой ног, она побрела туда, откуда донесся этот звук. И вдруг увидела Брайана и Кристиана, лежащих в снегу. Кристиан… Он умер? Брайан убил его?
– Нет! – Ванессе казалось, что она кричит, а на самом деле ее губы издавали еле слышный шепот.
А потом он сел. Огляделся. Увидев Ванессу, Кристиан издал тихий возглас удивления. Похоже, он не мог поверить своим глазам. Еще мгновение, и она оказалась в его объятиях. Из его глаз брызнули слезы. Она тоже плакала. Продолжали оглушительно выть сирены.
Кристиан быстро завернул Ванессу в свое пальто, взял на руки и понес к машине «скорой помощи». Детектив Кинг в эту минуту сидел на корточках перед бездыханным телом Брайана Эббота.
Полицейские помогли Ванессе забраться в машину, и медики сразу начали оказывать ей первую помощь. Кристиан пробрался к Ванессе и устроился рядом. Ей сразу стало спокойнее, его любовь согревала ее. И никакие одеяла и медикаменты не могли сравниться с этим теплом.
– Где Джонни? – спросила она шепотом.
– С ним все в порядке. Он с напарницей детектива Кинга в полицейском участке, – ответил Кристиан.
Только теперь, когда Кристиан сидел рядом и она знала, что с Джонни все в порядке, она позволила себе закрыть глаза. И провалиться в бездонную пропасть.
