связаться с ним. Уоллас тут же сообщил Кингу фамилию Алисии и дал ее телефон.

– Остается надеяться, что мисс Ричардс сейчас дома, – сказал Тайлер, набирая номер телефона Алисии.

Детектив Кинг старался не смотреть в глаза Кристиану. У него вдруг возникло ощущение, что разыскивать Алисию Ричардсу уже поздно, это пустая трата времени. Он был практически уверен в том, что Ванесса в руках Брайана. А на что он был способен, они все прекрасно знали. У Ванессы, похоже, шансов выжить не оставалось…

Алисия Ричардс взяла трубку после второго звонка. Тайлер представился ей.

– Мы разыскиваем Ванессу Эббот. Последний раз ее видели в «Уоллас риелти». Вы не знаете, где бы она сейчас могла быть?

– Она с клиентами уехала смотреть дом. В офис не вернулась, – сказала Алисия.

– Позвольте мне кое-что ей сказать, – взволнованно попросил Кристиан.

Тайлер передал ему телефонную трубку.

– Алисия, это Кристиан Коннор. Куда Ванесса повезла своих клиентов? Какие дома она показывала им сегодня?

Пальцы Кристиана с силой сжали телефонную трубку, когда он услышал ответ.

– Что вы хотите этим сказать? Как не знаете? Это ваша работа – знать, куда едут риелторы. – Его щеки покраснели от гнева. – Почему вы не записали? Как вы могли! Господи, Алисия… Если что-то случится, то в этом будете виноваты вы. Вы лично несете за это ответственность.

Тайлер выхватил из рук Кристиана трубку и отключил телефон. Кристиан опустился в кресло, устало подпер рукой голову. Бросил беспомощный умоляющий взгляд на детектива.

– Вы должны помочь ей. Вы должны найти ее.

– Мы найдем ее, – не слишком уверенным голосом пообещал Кинг.

Он знал, что рано или поздно Ванессу действительно найдут, но живой или мертвой – это уже как повезет.

Она упала на бок, сильно стукнувшись рукой. В момент удара у нее перехватило дыхание, и в течение нескольких секунд она была просто не в состоянии дышать. Посмотрев наверх. Ванесса увидела на балконе перекошенное от злости лицо Брайана. Похоже, он тоже собирался прыгать…

«Он сейчас спрыгнет!» Эти слова молнией мелькнули в ее голове. Ванесса заставила себя подняться. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что спрягаться здесь негде. Кроме всего прочего, еще, как назло, перестал идти снег. Если всего минут пятнадцать назад в воздухе висела сплошная снежная пелена, то теперь небо внезапно очистилось и вся местность вокруг дома была видна как на ладони.

Мир вдруг стал белым и тихим. В воздухе ни звука. Бежать! Надо бежать! О том, чтобы вернуться к машине, не могло быть и речи. Брайан скрылся на кухне, прыгать не стал. Это означало, что сейчас он выйдет через входную дверь на улицу, обогнет дом и через минуту схватит ее. У нее оставался только один путь – бежать через рощицу к озеру. Там чье-то жилье, там люди, они помогут ей. Там ей могли помочь.

И она бросилась бежать. Холодный ветер обжигал лицо, легкие горели, будто в груди бушевал пожар. От страха и нервного перевозбуждения ее зубы стучали, а тело била дрожь. Сделав только несколько шагов. Ванесса почувствовала, что сломала каблуки на сапогах. Еще через пару минут у нее возникло ощущение, что ее ноги превратились в какие-то бесчувственные обрубки.

Единственным звуком в этой оглушающей тишине было ее собственное дыхание. Оглянувшись назад, она вскрикнула – Брайан бежал за ней по ее же следам.

Внезапно Ванесса споткнулась и упала на колени. «Вставай. Немедленно вставай и беги», – сказала она себе.

Она уже была недалеко от пруда, когда снова повалил снег. И белая снежная завеса отделила Брайана от Ванессы.

«О Господи, помоги мне! Спрячь меня!»

– Ванесса! – послышался злобный окрик из-за белой пелены.

Она оглянулась, но ничего не было видно. Теперь Ванесса не видела Брайана, она только слышала его. И даже не его голос, до нее долетали лишь какие-то неясные звуки. Звуки, свидетельствовавшие о том, что он продолжает бежать за ней сквозь колышущуюся снежную мглу.

Слава Богу, что она сегодня надела бежевые свитер и брюки. В этой одежде она будет незаметной на светлом фоне.

Если раньше ее лицо и пальцы горели, то теперь они потеряли чувствительность, онемели. Снова споткнувшись, она тихо вскрикнула и упала лицом в снег. Она больше не могла бежать, силы оставили ее. Ванесса чувствовала, как в ее венах буквально стынет кровь.

Немного полежав в снегу, она с трудом встала и поплелась дальше, к деревьям. И вдруг прямо перед собой она обнаружила большое поваленное дерево, сучья которого были погребены под сугробом. До ближайших домов ей вряд удастся добраться – слишком далеко. Кроме того, она уже теряла ориентацию в пространстве и плохо понимала, в какую сторону ей теперь нужно двигаться и где находились дома.

Немного подумав, она встала на колени и залезла под ствол упавшего дерева. Потом постаралась свернуться калачиком. Было холодно. Очень холодно. Холод просачивался в каждую клеточку ее тела.

Где-то недалеко послышался сухой треск. Скорее всего, это Брайан лупил битой по стволам деревьев.

– Ванесса, Ванесса! Я все равно найду тебя, сука! – кричал он диким голосом.