- Суд не может продолжаться, - сказал Король важным голосом, - пока все присяжные не займут свои места. Все! - подчеркнул он, поглядывая на Алису.

Алиса посмотрела на скамью и увидела, что в спешке положила Ящерку головой вниз, и теперь бедное маленькое создание меланхолично помахивало хвостом, совершенно не способное сдвинуться с места. Алиса быстро подняла его и посадила правильно. «Впрочем, - подумала она, - пользы суду от него одинаково мало, что в таком положении, что в этаком».

После того, как присяжные немного оправились от шока, а их доски и карандаши были найдены и возвращены владельцам, они тут же приступили к работе, записывая историю недавнего происшествия, все, исключая Ящерку, который выглядел совершенно потерянным и неспособным делать что–нибудь, кроме как сидеть с открытым ртом, уставясь в потолок.

- Что вам известно по этому делу? - спросил Король Алису.

- Ничего, - ответила она.

- Вообще ничего? - настаивал Король.

- Ничего вообще, - покачала головой Алиса.

- Это очень важно, - сказал Король, обращаясь к присяжным.

Те только–только принялись записывать это на своих грифельных досках, как Белый Кролик произнес:

- Вы имели в виду, ваше величество, что это неважно.

При этом он шевелил бровями и делал гримасы Королю.

- Неважно, конечно, именно это я и хотел сказать, - поспешно произнес Король и принялся повторять про себя в полголоса: «важно–неважно… неважно–важно», - словно пытаясь решить, какое из этих слов звучит лучше.

Некоторые из присяжных записали «важно», другие - «неважно». Алиса могла видеть это, поскольку стояла довольно близко от них. «Но это не имеет совершенно никакого значения» - подумала она.

В этот момент Король, который некоторое время был занят тем, что писал что–то в своем блокноте, прокудахтал «Тихо!» и прочитал по блокноту:

- Правило сорок два гласит: «Все персоны, чей рост превышает одну милю, обязаны покинуть суд».

Все посмотрели на Алису.

- Во мне нет мили роста, - сказала она.

- Есть, - возразил Король.

- Около двух миль роста, - добавила Королева.

- Ну, я не уйду в любом случае, - сказала Алиса. - И вообще, это неправильное правило, потому что вы его придумали только что.

- Это старейшее правило в моем блокноте, - возразил Король.

- Тогда оно должно быть под номером один, - сказала Алиса.

Король побледнел и немедленно захлопнул блокнот.

- Огласите вердикт! - сказал он присяжным низким и дрожащим голосом.

- Обнаружено еще одно доказательство, ваше величество, - вмешался Белый Кролик, торопливо подскочив. - Вот этот документ обнаружен только что.

- Что в нем? - спросила Королева.

- Я еще не открывал его, - сказал Кролик. - Но он похож на письмо, написанное подсудимым… кому–то.

- Так оно и должно быть, - сказал Король. - Если бы оно было написано никому, это выглядело бы несколько необычно, знаете ли.

- Кому оно адресовано? - спросил один из присяжных.

- Оно не адресовано вообще, - ответил Белый Кролик. - В общем–то, тут вообще ничего не написано, на обороте.

Он развернул документ и добавил:

- Это даже не письмо. Это стихи.

- Они написаны почерком обвиняемого? - спросил один из присяжных.

- Нет, - ответил Белый Кролик. - И это–то как раз самое подозрительное. (Присяжные выглядели озадаченными.)

- Очевидно, он имитировал чей–нибудь почерк, - сказал Король. (Лица присяжных снова просветлели.)

- С позволения вашего величества, - сказал Валет, - я не писал этого, и они не смогут доказать обратного, потому что в конце письма нет подписи.

- Если вы не подписались, - сказал Король, - это только ухудшает дело. Вы должны были иметь какие–нибудь недобрые намерения, иначе вы бы поставили свою подпись, как честный человек.

Последовали неуверенные хлопки в ладоши: это была первая действительно умная мысль, сказанная Королем за весь день.

- Это доказывает его вину, - сказала Королева.

- Это не доказывает ровным счетом ничего! - возразила Алиса. - Вы ведь даже не знаете, что там написано.

- Прочитайте его! - сказал Король.

Белый Кролик надел очки.

- Откуда мне следует начать, ваше величество? - спросил он.

- Начните сначала, - важно ответил король, - и продолжайте, пока не дойдете до конца; тогда остановитесь.

Вот какие стихи прочитал Белый Кролик.