Крейсерская скорость на высоте 13700 м составляет 555 км/ч. Продолжительность полета 8 – 10 ч. За один вылет БПЛА «Дарк Стар» способен обследовать территорию размером 57600 км
Летные испытания первого опытного БПЛА «Дарк Стар» начались весной 1996 г., но в апреле того же года во время второго испытательного полета аппарат разбился. Причина аварии заключалась в недоработанном программном обеспечении системы управления и неправильной технике взлета, выбранной для аппарата схемы «летающее крыло». Программное обеспечение усовершенствовали, а при взлете применили оригинальную методику. Перед началом разбега высота передней опоры шасси уменьшалась, и аппарат разбегался при отрицательном угле атоки. Когда достигалась скорость отрыва, передняя опора «вздыбливалась» на 250 мм, обеспечивая положительный угол атаки, и аппарат взлетал.
Испытания второго «беспилотника» («Дорк Стар» 2) должны были начаться в июне-июле 1997 г., но затем их перенесли на 1998 г. К моменту возобновления испытаний интерес командования ВВС США к «Дарк Стару» стал пропадать, а ведь в свое время было объявлено о намерении приобрести почти 20 БПЛА. Взгляды руководителей американских ВВС к этому времени изменились: теперь им не требовался «невидимый» БПЛА, летающий на сравнительно небольшой высоте (10000 – 12000 м) всего несколько часов. Нужен был высотный аппарат, способный находится в воздухе более 20 ч. Именно таким и являлся «Глоубал Хоук», созданный фирмой «Теледайн Район», которая позднее была куплена корпорацией «Нортроп Грумман» с передачей последней всех прав на проект БПЛА. Программу разработки БПЛА RQ-3A «Дарк Стар» прекратили в январе 1999 г. В это время на заводе фирмы «Локхид Мартин» в Палмдейле в разной стадии сборки находились четыре «беспилотника». К чести фирмы «Локхид Мартин», она не стала протестовать против решения Пентагона.
До закрытия программы фирма «Локхид Мартин» исследовала усовершенствованный вариант БПЛА «Дарк Стар», отличавшийся увеличенными целевой нагрузкой и продолжительностью полета. Рассматривался также аппарат более крупных размеров, но в Пентагоне и конгрессе выступили резко против его создания. «Локхид Мартин» полагала, что он сможет в будущем заменить «Глоубал Хоук», так как будет обладать малой радиолокационной заметностью.
Разработчики планировали найти применение «Дарк Стару» в системе ПРО. Рассматривалась возможность размещения на борту летательного аппарата легкой ракеты-перехватчика, способной поражать баллистические ракеты на стартовом участке полета. Изучалась возможность разработки боевого варианта БПЛА. В рамках концепции «Страйкстар 2025», рассматривавшейся американскими ВВС, планировалось создать нечто, которое объединяло бы в себе характеристики малозаметного ударного истребителя Локхид Мартин F-117 и БПЛА RQ-3A «Дарк Стар».
(Продолжение следует}
Новости мировой авиации
Исторически ВВС Польши являлись наиболее многочисленными и самыми боеспособными в Восточной Европе. В настоящее время ВВС Польши сохраняют свой статус и имеют весьма амбициозную программу развития.
В сентябре 1997 г. был принят план закупок вооружений и военной техники на период 1997 – 2012 г.г. Согласно плану планировалось закупить примерно 10 вертолетов «Гусар», 100 вертолетов «Сокол» и «Анаконда», 50 учебно-тренировочных вертолетов SW-4 и 3500 вертолетных ПТУР. Общая сумма закупок вертолетной техники оценивалась в 5,8 млрд. злотых.
Планировалась модернизация парка истребителей МиГ-29 и истребителей-бомбардировщиков Су-22, закупка 50-60 современных учебно-тренировочных самолетов «Орлик» и «Ирида», адаптация существующего парка военных самолетов под стандарты НАТО. «Самолетная» составляющая программы оценивалась в 4 – 6 млрд. злотых. Кроме того, по отдельной «Стратегической государственной программе» предусматривалась закупка 100 новых боевых и учебно-боевых самолетов.
С тех пор план неоднократно менялся, но общая стратегия строительства вооруженных сил, направленная на сохранение доминирующего положения в Восточной Европе, оставалась неизменной.
Наиболее амбициозным пунктом программы стала закупка в США партии из 48 вновь построенных истребителей F-16 блок 52+ (36 одноместных F-16C и 12 двухместных F-16D). Дискуссии о выборе перспективного истребителя велись в Польше почти десять лет. Среди возможных кандидатов рассматривались российские МиГ- 29 и шведские JAS-39 «Гриппен». Под давлением США в декабре 2002 г. правительство Польши сделало выбор в пользу истребителя F-16. Однако представляется, что решающую роль в выборе американского самолета сыграл фактор не политический, а экономический.
Сделка на поставку партии F-16 оценено в 3,5 млрд. долл. В то же время США предложили Польше кредит на сумму 3,8 млрд. долл.
Самолеты F-16 серии 52+ оснащены ТРД Пратт энд Уитни F100-PW-229, на них установлены РЛС Нортроп- Грумман APG-68(V)9. Помимо самолетов, в связанный контракт на сумму 7,8 млрд. долл. входит закупка 130 пилонов LAU-129, 384 ракет AIM-120C AMRAAM, шести учебных ракет AIM- 120С AMRAAM AVIM, 384 ракеты AIM- 9М2 «Сайдуиндер», 24 учебных ракеты AIM-9M2. Кроме того, дополнительно могут быть поставлены еще 178 перспективных ракет воздух – воздух AIM- 9Х «Сайдуиндер» и боеприпасы класса воздух-поверхность: 816 ракет AGM-65G «Майверик», 65 учебных ракет TGM-65G «Майверик», 232 кассетные бомбы JDAM, 280 JSOW, 215 бомб Mk 82, 930 бомб Mk 83 и другое вооружение.
Помимо ракет и вооружения вероятна закупка Польшей в США контейнеров с разведывательным оборудованием (шесть, тип пока не определен) и аппаратурой РЭБ (44 AN/ALQ-131 или AN/ALQ-184), 29 комплектов очков ночного видения. С технической стороны «Гриппен» по условиям тендера незначительно уступил F-16, набрав 93 пункта из 100 возможных, в то время как F-16 набрал 96 пунктов. МиГ-29 в качестве возможного кандидата рассматривался лишь на раннем этапе тендера и, скорее всего, только из желания польской стороны сбить цену на закупаемый «товар». Даже после выбора F-16 поляки сделали интересную оговорку о возможности закупки истребителей «Гриппен» в случае «осложнения переговоров с американской стороной». Изначально американцы оценивали весь связанный контракт в 9,8 млрд. долл, в то время как польская сторона настаивала на сумме в 6 млрд. долл.
Первой F-16 должна получить 3-я токтическая авиационная эскадрилья, которая базируется в Познани. В дальнейшем F-16 поступят на вооружение 10-й эскадрильи (авиабаза Ласк) и 6-й эскадрильи из Повиджа. На вооружении 3-й и 10-й эскадрилий состояли истребители МиГ-21, на вооружении 6-й
