– Вы так уверенно это заявляете. У вас есть соответствующий опыт? – не успокаивалась я.
Барби презрительно на меня уставилась, а я приподняла бровь, показывая, что с нетерпением дожидаюсь ее ответа. Но она молчала, и я продолжила:
– Заметьте, что дружба между женщинами сразу прерывается, если на горизонте появляется мужчина, который нравится обеим подругам. Мужчины же зачастую ценят дружбу больше, чем интимные отношения с женщиной…
Блондинка сморщила лоб, явно подыскивая контраргументы.
– Лично мне легче с мужчинами, – продолжала тем временем я. – Они умеют выслушать, не перескакивают с темы на тему, как делает большинство женщин. К тому же, в отличие от коварных дам, они открыты и доверчивы. Ну а я, как истинная подруга, могу раскрыть своему другу-мужчине некоторые дамские секреты, за что мне должны быть благодарны все женщины. Согласитесь, мы не умеем говорить с любимыми открыто. Ждем, что они каким-то образом догадаются о наших тайных желаниях, дуемся из-за пустяков и злимся на их недогадливость. Мужчины же, устав от попыток нас понять, натыкаясь в ответ лишь на молчание и холодный взгляд, машут рукой и идут смотреть футбол с друзьями. А мы потом устраиваем истерику, что нам не хватает их любви. Они же просто не знают, чего мы от них хотим в данный момент – поболтать о предстоящей распродаже или оказаться в теплых, сильных объятиях. Поэтому кто-то должен объяснять мужчине тайны женской души. И кто, как не женщина-друг, может это сделать? Поэтому, Джуди, я искренне верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Она очень полезна для всех…
Я взглянула на Мэта и Питера. Они были явно удивлены моей речью.
– Всегда хотел увидеть женщину, которая способна заступиться за сильный пол! – выкрикнул Питер и засмеялся.
– Все это прекрасно, но… Элизабет, вы считаете, что дружеские отношения между мужчиной и женщиной не перерастают в трепетные чувства? – Блондинка поставила пустой бокал на лакированную стойку.
Это вопрос действительно меня озадачил.
– Возможно, но для этого нужно время…
– Но, согласитесь, если один из таких друзей влюбится в другого, а тот не ответит взаимностью, то дружба рассыплется, как песочный замок! – Блондинка поставила мне шах.
– Вы правы, это возможно. Но если влюбленный дорожит дружбой, то он не признается в своей любви, не будучи уверен, что ему ответят взаимностью. На то они и друзья, чтобы чувствовать друг друга. – Я посмотрела на Мэта и улыбнулась.
В баре зажглись цветные фонарики, которые осветили танцпол и столики по углам помещения. Я вдруг почувствовала, что меня тянет ко сну.
– Элизабет, разве людям интересно общаться, если они знают друг друга, как облупленных? – Блондинка щелкнула официанту двумя пальцами и показала на пустой бокал.
– Если интерес не пропал в течение года, то он не пропадет никогда! Может, вы имели в виду страсть? Она действительно, как правило, проходит со временем. Иногда проходит и любовь… Если она не подкреплена дружбой. Дружба – самый надежный «цемент». Имейте это в виду, когда будете строить отношения…
Похоже, я поставила мат. По крайней мере, ответного хода не последовало. Джуди пожала плечами и сосредоточенно принялась разглаживать юбку. Мэт тем временем достал блокнот и записал новый адрес Питера.
– Мэт, я поеду в гостиницу. Мне ужасно хочется спать… – призналась я.
– Подожди немного. Скоро будет моя речь.
– Ты оставайся. Я поеду, мне, правда, не по себе… Отдыхай. Увидимся в гостинице! – Я поцеловала Мэта в щеку, попрощалась с Питером и Джуди и направилась к выходу.
27
Зайдя в свой номер, я сбросила туфли и сняла длинное платье цвета морской волны.
Мне захотелось принять ванну перед сном. Я разделась, открыла кран, плеснула в теплую голубоватую воду немного пены с запахом лаванды и, пока ванна наполнялась, повернулась к зеркалу.
Я ничем не хуже этой Барби, подумала я, разглядывая свое отражение. Большие темно-карие глаза, нежная кожа, пухлые губы и идеальный овал лица. Я вспомнила Нарцисса и поцеловала отражение в зеркале. Если не будешь любить себя, разве другие тебя полюбят?
Мне всю ночь снился страшный сон – я бегала по огромному мрачному дому и не могла найти открытую дверь, чтобы выбраться наружу. Меня охватывала паника. Мне хотелось кричать, но голос охрип. Я пыталась разбить оконные стекла, но рука попадала на что-то мягкое. Ноги не хотели слушаться, и я делала огромные усилия, чтобы сдвинуться хотя бы на дюйм… Вдобавок в странном доме вдруг воцарилась темнота, и мне казалось, кто-то на меня смотрит из этой тьмы и движется в мою сторону. Я забилась в угол и закрыла глаза руками. И открыв их только на мгновение, чтобы убедиться, что я в безопасности, с ужасом увидела перед собой огромное чудовище с красными горящими глазами и зубастой пастью…
В холодном поту я проснулась. Комнату освещал ночник, который я не успела выключить. Мне стало жутко находиться одной в номере. Я взглянула на часы, было далеко за полночь. Мэт точно должен уже вернуться. Накинув халат, я вышла на балкон. На улице было холодно, и я, поежившись, нагнулась через перила и взглянула на окна Мэта. Свет в номере горел, значит, Мэт не спит. Приведя себя в порядок, я направилась к нему в номер. Я знала, он меня успокоит…
Только я хотела постучать, как дверь номера распахнулась и передо мной появилась красотка Джуди. Она оглядела меня с ног до головы и злорадно улыбнулась. Я остановилась как вкопанная. Барби чуть ли не толкнула меня плечом и пошла по коридору, цокая высокими каблуками. Что она делала в номере Мэта? Когда я зашла внутрь, Мэт расхаживал по комнате в халате и курил сигару. Увидев меня, он немного опешил.
– Лиззи? Я думал, что ты спишь… – Он не знал, что сказать.
– Можешь не оправдываться! – успокоила я его.
Я еще больше возненавидела Джуди. Мне хотелось, чтобы она вообще исчезла с лица Земли!
Я присела на кресло-качалку и плотнее завернулась в белый махровый халат.
– Лиз, она пришла, когда я принимал душ. Джуди принесла мою записную книжку, я забыл ее на стойке бара. Ничего не было! – уверял Мэт.
– Поверь, мне все равно… – солгала я. – Ты можешь общаться с кем хочешь. Я решила зайти к тебе, потому что мне страшно одной. Мне приснился кошмар.
Мэт подошел ко мне ближе. На его волосах еще виднелась пена от шампуня. Ох уж эта Барби! Не дала человеку вымыться. Мне стало смешно, и я поверила Мэту.
– Малыш, я буду с тобой сегодня ночью, если ты хочешь… – ласково предложил Мэт.
Я покачала головой. Он провел по моему лицу рукой и поцеловал меня в лоб.
– Извини, мне нужно ополоснуться… – Мэт направился в душ.
Я с облегчением вздохнула и, удобно расположившись в кресле, начала потихоньку раскачиваться. Но вдруг мой взгляд упал на блокнот. Из него торчала розовая бумажка.
Мэт никогда не делает закладки! – вспомнила я.
Я убедилась, что Мэт еще в душе. И взяла блокнот. Выдернув закладку из записной книжки, я прочла следующее:
Дальше следовали номер телефона и слащавая подпись с сердечком вместо точки. Я скомкала листок и положила в карман своего халата.
Стерва! Да как ты смеешь врываться в чужие судьбы! – мысленно ругалась я.
– Все-таки Джуди порядочная женщина. Привезла мне в номер утерянный блокнот. – Мэт вытирал голову полотенцем.
– Просто длинноногий идеал! – огрызнулась я.
28
В Нью-Йорке шел осенний холодный дождь. На улицах было темно и безлюдно. Я бы ни за что сейчас не покинула квартиру Мэта, где было так тепло и уютно.
