– Я?! Стонала?! А ну пойдем!

Она решительно взяла его за руку и повела за собой. Артем как телок на веревочке послушно поплелся за ней. Он хоть и был взбешен, но брыкаться не мог.

Они остановились возле двери в номер Игната.

– Ты что-нибудь слышишь? – спросила Алена.

Артем слышал. За дверью стонала женщина. И мужчина охал. Кто-то с кем-то занимался сексом. «Кто- то» – это Игнат. Но с кем?.. Алена вот она, рядом с ним.

Она постучала в дверь. Стоны тут же оборвались. Но через пару-тройку секунд возобновились. А потом открылась дверь. На пороге стоял Игнат, в руках початая бутылка пива.

– Что такое? – с пьяным недовольством грубо спросил он.

– Ничего. Просто Артем хочет знать, чем ты там занимаешься?

– Да пусть смотрит, – пожал плечами Игнат. – Ничего тут такого...

В комнате крутил пленку видеомагнитофон, на телеэкране мельтешили обнаженные тела – мужские и женские.

– Он что, порнуху никогда не видел? – вяло спросил бородач.

– Наверное, не видел, – ответила за Артема Алена.

В ее глазах стояла обида.

– Да нет, видел, – растерянно промямлил Артем.

– А это твое дело, видел ты или нет! – с надрывом воскликнула Алена – Все, можешь идти, я тебя не держу!

Обида усилилась. Голос ее дрожал как натянутая струна.

– Куда идти?

– А куда хочешь, туда и иди. Ты домой собирался. Давай, езжай! И чем быстрее свалишь, тем лучше!

– Я не хочу никуда уезжать!

– Не хочешь – оставайся. Но я тебя знать не знаю! Ты мне больше не друг!.. Я к нему всей душой, а он меня за шлюху держит...

– Придурок потому что, – хмыкнул Игнат. – Заходи, Алена, садись. Видик посмотрим...

– Посмотрим, – кивнула она. – Только порнуху выключи...

– Один момент... Эй, а ты чего стоишь? Вали отсюда!

Игнат нагло выпихнул Артема из комнаты и захлопнул за ним дверь.

Это была катастрофа. Алена ни в чем перед ним не виновата, а он обвинил ее в тяжком грехе. И все из-за того, что спросонья не смог отличить ее голос от голоса экранной шлюхи. Алена сильно на него обиделась. И ни за что на свете не простит его. А может, простит?..

У него еще была какая-то надежда на прощение. Поэтому он отправился к себе в номер. Забросил сумку с вещами в дальний угол, в одежде сел на краешек расправленной кровати. Тоска, хоть волком вой.

Алена появилась утром.

– Ты еще здесь? – удивилась она.

– Здесь, – со слезами на глазах кивнул он. – Прости меня!..

И она его простила. Хотя и не сразу.

– Ты не можешь так думать обо мне. Я не шлюха...

– Я знаю, – уже прощенный, кивал он в ответ. – Ты самая чистая. Ты самая лучшая...

Он был уверен в этом.

Вячеслав Борисович уже почти заснул, когда дверь в его комнату открылась и он увидел белую скользящую тень.

Ему только что начинал сниться какой-то кошмар. Женщины в белых мантиях, окровавленные зубы, горящие дьявольским огнем глаза. А тут такое же кошмарное видение, но уже наяву.

Он встрепенулся, дернулся, чтобы вскочить с кровати. Но тут до него дошло. Это не видение. Это Валентина. Глаза у нее горят, но не потому, что она ведьма. А потому, что она сама напугана. И дрожит как осиновый лист.

– Мне страшно, – призналась она. – Можно, я лягу с тобой?

– Можно, – кивнул он.

Они не просто легли. Они обнялись. Как в старые добрые времена. Только сейчас их связывала не любовь, а страх.

Необъяснимый страх поднимался откуда-то из глубины души. Будто какая-то сатанинская сила выталкивала его наружу, комками подгоняла к горлу.

– Я знаю, это он, – исступленно бормотал Вячеслав. – Он вернулся. Он где-то здесь...

– Кто он? – дрожащим голосом спросила Валентина.

– Денис. Дьявол... Они здесь...

Реальный мир заколыхался как холщовый занавес на ветру. Вячеслав остро чувствовал, как со всех сторон на него надвигается вязкий туман параллельной действительности. Он физически ощущал, как вокруг него сгущается ужас.

– Мне страшно, – твердила Валентина.

Она была напугана. На нее давили те же ощущения.

А еще сегодня она сорвалась, наговорила ему всяких гадостей. Назвала его сумасшедшим. Мол, спятил он на своей чертовщине. Нет, он не сошел с ума. Он на самом деле знает, что против него ополчились черные силы. Он знает, что ему нельзя злить их. Это выйдет ему боком...

– Тихо!

Он вдруг услышал голос из комнаты сына.

– Я должен сообщить им, что со мной все в порядке, – сказал Артем.

С кем это он разговаривает? И вообще, как он оказался дома?

Вячеслав Борисович медленно поднялся с кровати, сунул ноги в тапки.

– Это Артем, – холодея от ужаса, пробормотал он. – Надо идти к нему...

– Я с тобой, – попросилась Валентина.

Вячеслав слышал, как стучат ее зубы.

Они вместе вышли из спальни, в коридоре включили свет и направились в комнату Артема.

– Здесь никого нет...

В комнате было пусто. Кровать аккуратно заправлена.

Померещилось...

Они включили в комнате свет. Вернулись к себе. И в спальне тоже зажгли свет. Чтобы не было так страшно.

– У меня с вечера галлюцинации, – сказала Валентина. – И страх какой-то непонятный. Будто чего-то наглоталась...

– Нет, ничего ты не наглоталась. Это настоящий страх. Он идет из земли... К тебе из милиции приходили?

– Да.

– Ты заявление написала?

– Да, я же тебе рассказывала.

– И завтра в милицию идешь... Не надо...

– Не надо! – подтвердил Артем.

Да, это был его голос. И он доносился из его комнаты. От ужаса Вячеслав почувствовал, как у него на голове зашевелились волосы.

Но это было еще не все. Неожиданно погас свет. И тишину дома взорвал громкий насмешливый голос Дениса:

– Не надо никуда ходить!

Он шел, казалось, из самих глубин ада.

Валентина вцепилась в руку Вячеславу, крепко прижалась к нему. Ее трясло.

– Не надо никуда ходить. Тогда все будет хорошо.