– А где твой джип? – спросила она.

– Это традиция, – так же серьезно ответил Виталий. – Когда отец умер, у меня была вот такая «девятка». С тех пор я езжу к нему на такой машине...

Это был «бзик», из тех, которые есть у всякого «нового русского». А Виталий из них, тут ничего не поделаешь.

До прибытия специалистов Марков успел поднять тревогу, сообщить всем постам о белой «семерке» с двумя пассажирами: мужчиной и женщиной.

Степан же это время просто скучал. А еще по телефону с Любой говорил. Она позвонила и сказала, что они с Виталием уезжают в какое-то Строево. На кладбище к его отцу. Он уже знал, что в этот день Болотов всегда ездит туда. Традиция. Люба могла бы и не звонить. Но они решили взять с собой и Катю. Надо же, как привязались к ней. Аж ревность берет...

Взрывотехники обезвредили мину в течение нескольких минут. Вот что значит профессионалы...

– Очень мощная штука, – сказал один из них. – Если бы грохнула, разнесла бы в клочья всю машину... Но это понятное дело. Иначе какой бы смысл устанавливать ее на выхлопную трубу... Самоделка, но делал мастер – сразу видно...

– Мастер, – подтвердил Марков. – И очень высокой квалификации...

– Хотелось бы встретиться с ним, поговорить...

– Нам бы тоже этого очень хотелось...

– Пойдем, Степа, ко мне. У меня коньячок есть. Вмажем по чуть-чуть...

Чувствовалось, что нервы у Николая на пределе. Что тогда про Степана говорить. Снова его машину заминировали. И только чудо спасло его от гибели.

– Пойдем. Только по чуть-чуть...

Ему садиться за руль. Встреча с гаишниками его не пугала – как-нибудь отмажется. А вот человека сбить боялся.

В кабинете Николай достал початую бутылку, вытянул из ящика стола пластмассовые стаканчики. Но наполнить их не успел.

К нему пришел посетитель. Высокий и худой мужчина в старом, но аккуратном костюме.

– Вы подполковник Марков? – вежливо спросил он.

– Да. А что?

– Тут это, по телевизору показывали...

– Что показывали?

– Не что, а кого. Мужчину и женщину. Их милиция ищет... Я знаю, где они...

– А почему вы ко мне обратились? Надо в ближайшее отделение милиции...

– Да я совсем рядом живу...

– Мужчину и женщину?.. А ну-ка, а ну-ка...

Марков достал фотографии Шлыкова и Болотовой.

– Они?

– Точно, они!

Степан и Николай встали как по команде.

– Где они?

– Да тут, совсем рядом. В двух кварталах. В доме напротив они живут... Понимаете, у меня подзорная труба. Иногда я смотрю в окна дома напротив...

– Нехорошо-то как, – не сдержался Марков.

– Знаю, – смутился мужчина. – Но я очень редко смотрю, честное слово...

– Дальше, дальше, – поторопил его Степан.

– В общем, я эту парочку сразу заприметил. С первого дня за ними наблюдаю. И знаете, дома они в одном виде, а на улицу выходят совсем в другом...

– Как это понять?

– Меняются они, внешне... Парики там, усы, бороды, очки...

Степан и Марков переглянулись. Речь шла о маскировке, это очень походило на Шлыкова и его «боевую подругу».

– Я их уже давно приметил. Но по телевизору только сегодня увидел...

– А точно они? – оборвал его Степан.

– Точно, точно...

– В двух кварталах, говорите... – и с ехидной усмешкой посмотрел на Маркова. – А мы, Николай, их черт знает где ищем. А они, оказывается, у тебя под носом...

– Чудеса!

– Чудеса в решете... Вернее, в квартире...

Уже через десять минут группа захвата во главе с Марковым была у дома, на который ему показали. И Степан, конечно же, не остался в стороне. Только, увы, квартира была пуста.

– Похоже, съехали, – уныло сказал Марков, осматривая помещения. – Как будто чувствовали...

Судя по всему, он был прав.

– Вот и скажи после этого, что им не везет...

– Им во всем везет, Степа. Только на тебя нет у них удачи. Заговоренный ты, что ли...

– Есть идея, – мрачно изрек Степан.

– Какая?

– Буду шататься по городу. А вдруг Шлыков снова на меня выйдет...

– Дурацкая идея.

– Совершенно с тобой согласен. Идея дурацкая, и положение наше с тобой дурацкое...

– Ничего еще не потеряно. Судя по всему, Шлыков и Болотова собираются покинуть город. На машине. И ведь уйдут... Если, конечно, на тебя не напорются...

– Плакать надо, а он все шутки шутит...

– Хотел бы я поплакать. Над могилкой Шлыкова...

– Размечтался...

Возле дома выставили пост. А вдруг Шлыков и Болотова еще вернутся. Но на это не было почти никакой надежды.

Как будто сам дьявол послал им этот военный «уазик». Новый, ходкий. Лучше всякого джипа. За рулем совсем юный солдат.

Они заприметили его, когда он сворачивал во двор высотного дома. Свернул и Герман.

– Ну, не подкачай, – сказал он.

Он высадил ее на въезде во двор, сам же поехал за «уазиком».

Военная машина объехала двор дома по периметру и остановилась. Из нее вышел какой-то майор. Едва он скрылся в подъезде, солдатик ударил по газам и помчался к выезду со двора. Лихой кавалерист. Почти что гусар...

А какой гусар не остановится ради роскошной дамы, которая так приветливо машет ему ручкой?

Скрипнули тормоза, и машина остановилась рядом с Аллой.

Она не была похожа на ту преступницу, чьи фотографии крутили по телевизору. Солдат просто не мог ее узнать.

– Подвезешь, соколик? – чуть покачиваясь, спросила она.

Алла играла загулявшую красотку. Дескать, она вовсе не против романтического приключения с представителем славного российского воинства.

– Куда? – Солдат старался придать своему голосу солидность.

– А куда хочешь? – И с явным намеком она облизнула губы.

– Поехали... – голос водителя дрогнул.

Видно, не привык он к такой откровенности. А женщину хочется. И потом будет о чем рассказать своим