сила и уверенность в каждом движении. Мент дернулся, чтобы ухватить его за руку. Но передумал. Не рискнул задерживать.

И все-таки мент его остановил. В самый последний момент, уже на улице.

– Жену вашего друга держат в качестве заложницы? – сухо спросил он.

– Очень может быть.

– Мы едем с вами.

А вот это лишнее, подумал Родион. Но запретить ментам ехать с ними он не мог.

Сейчас Родион ехал наперегонки не со временем. Он состязался с ментами. Не хотел, чтобы они приехали в Матвеевку раньше. И основания надеяться на это были – его быстроходный «мерс». Но и у ментов немало преимуществ. Пусть с транспортом у них не так хорошо. Но они лучше знают, какой дорогой ехать. А потом, они запросто могли выкинуть западло. Связались бы с контрольными постами на выездных дорогах, дали бы ориентировку на их «мерс», и началась бы катавасия. Задолбался бы тогда Родион объяснять, что он не верблюд.

Но менты подляну не подкинули. Машину остановили только на одном посту. Проверка документов – чистая формальность. На все про все – две минуты. Можно было продолжать путь.

А вот и указатель на Матвеевку. На перекрестке несколько бабок в ряд – молодой картохой торгуют.

– Тормозни, – велел Родион.

Леньчик послушно остановился рядом с торговками.

– «Рафик» милицейский сюда не сворачивал? – спросил Родион.

– Нет, милок! – ответила одна.

– А белая «Волга»?

– «Волга» была. Минут десять назад... Картошечки не возьмете?

– На обратном пути, – механически ответил Родион.

– Белая «Волга» – это голяк! – срывая машину с места, озадачился Леньчик.

– Десять минут, это сильно, – так же озаботился Кирьян. – Этим отморозкам точно фарт прет...

Алик и Маша под колпаком. Бойцы Кирьяна на хвосте, у ментов ушки на макушке. А им хоть бы хны. Нет чтобы где-то заныкаться, затаиться. Так нет, они на свою хату обратно возвращаются. За Ладой. Неужели ничего не боятся?

Самое время вскрывать тайник. Родион достал «беретту». Без ствола сейчас не обойтись. Отморозки могут обратно этой же дорогой возвращаться. А если из деревни есть и другая дорога?

– Гони давай, гони! – подбадривал он Леньчика.

«Мерседес» подбрасывало на ухабах.

– Ну и дорога, – возмущался Кирьян. – Одни колдоебины!

– Выбоины! – поправил его Кент.

– Ну, я же и говорю, что здесь кого-то еще и вые..ли!

Машина неслась на полной скорости, оставляя за собой густые пыльные клубы. Лишь бы только колеса не оставила...

Поворот, последний отрезок улицы. В самом конце у опушки леса бревенчатый дом. Возле него белая «Волга». Леньчик не сбавлял скорости. И утопил педаль тормоза в самый последний момент. От такой встряски можно было вылететь из машины через лобовое стекло. Но Родион не в претензии. Леньчик сделал все правильно – хоть секунду-две, но сэкономил.

Родион выскочил из машины. Ноги сами понесли его к дому. Ствол на вытянутых руках, палец на спусковом крючке. Этому ублюдку Алику везет. Но фарт не спасет его от пули.

Дверь в дом нараспашку. В большой комнате никого. Зато какой-то шум в дальней. Родион увидел девушку. Какой-то тип возился с цепью, к которой она была прикована. Это Алик!

Стрелять Родион не стал. Алик стоял к нему спиной. И у Родиона было время. Он от души огрел его рукоятью «беретты» по шее. Алик без сознания рухнул на пол.

За спиной какое-то шевеление. И женский вскрик. Это Маша... Родион резко развернулся назад, наставил на нее пистолет. Но это не Маша. Какая-то незнакомая женщина обморочно закатила глаза и начала медленно оседать на пол. Леньчик успел подхватить ее на руки.

Родион повернулся к девушке. Лада? Да, это была она...

Только это была не та Лада, которую он знал. Перед собой он видел бледную, изможденную девушку с воспаленными глазами. Взгляд страдальческий, затравленный. Из одежды на ней ровным счетом ничего. Она сидела на полу и закрывалась от мужских взглядов руками. На правой руке браслет наручников, от которых тянулась железная цепь. Вслух она не сказала ничего. Но взглядом попросила, нет, умоляла, не смотреть на нее.

Рядом с ней валялось бесчувственное тело какого-то мужика. Родион заглянул ему в лицо. Нет, это не Алик. Это кто-то другой.

– Убрать, – велел он Кирьяну. – И давай быстрей...

Мужика утащили в другую комнату. Еще раньше там оказалась и женщина. Родион остался наедине с Ладой. Снял с себя рубаху, накрыл ее. Взял закованную руку.

– Кто ж тебя так? – спросил он.

– Зачем вы его ударили? – тихо спросила Лада.

Казалось, она его в чем-то упрекает.

– Ты про мужчину? Так я думал, что это Алик.

– Это не Алик. Это хозяин дома... Вы его убили?

– Нет. Просто оглушил... Тебя Алик на цепь посадил?

– Алик, – кивнула она.

Глаза сухие – ни слезинки.

– Он может вернуться? – Лада, казалось, сама испугалась своих слов.

– Не вернется. Я здесь, поэтому не вернется.

– Вы защитите меня? – недоверчиво спросила Лада.

– Обязательно.

– Я вам не верю! Я никому не верю. Никому. Потому что все лгут. Потому что всем мужчинам нужно только одно...

Ладу как прорвало. Из глаз хлынули слезы.

– Вы меня тоже изнасилуете. Я знаю, вы тоже такой, как все. Не надо меня насиловать, прошу вас! Я устала. Я так больше не могу. Хотите, убейте, но я так больше не могу.

Родион был потрясен. Нетрудно было догадаться, чего Ладе пришлось натерпеться от Алика и его ублюдочных дружков...

Он потянулся к Ладе, обнял ее, прижал к себе. Она не сопротивлялась.

– Только не бейте, – пробормотала она. – Только не бейте.

– Все будет хорошо, девочка, все будет хорошо...

Он с нежностью гладил ее по спине. Так хотелось успокоить, приласкать.

– Вам будет хорошо... Мне нет... Делайте, что хотите. Только не бейте...

Он мог делать с ней что угодно. И она будет терпеть. Лишь бы только он ее не бил. Это ж надо, до какой степени эти ублюдки затравили девчонку!

– Никто и никогда тебя не ударит. И насиловать тебя никто никогда не будет. Ты под моей защитой. И я обещаю, что ни один мужчина не посмеет тронуть тебя против твоей воли.

– Я вам не верю, – прошептала она. – Не верю... Но я хочу верить... Заберите меня отсюда, пожалуйста...

– Обязательно заберу.

Надо было что-то делать с цепью.

Эту проблему решили омоновцы. Явились – не запылились. Они просто сняли с Лады наручники.

– Капитан, девушку я забираю с собой, – сказал Родион. – Она много выстрадала. Ей надо прийти в себя. Со мной она будет в полной безопасности.

– Я уже навел о вас справки, – скептически улыбнулся спецназовец. – Знаю, кто вы такой...

– Я бизнесмен.