— ЧТО? — воскликнул Тодзи.

— Я… — Хикари немного покраснела. — Я имела ввиду… то-есть хотела сказать…

— Вы о чем это? — спросил Синдзи.

В поле зрения появилась Аска, направляющаяся к Синдзи, с явным намерением обнять его и поцеловать. Все посмотрели на нее, и Мисато сказала:

— Ну, хоть у кого-то хорошее настроение.

— Да, у меня хорошее настроение, — подтвердила Аска. — Я наконец-то все поняла.

Мисато нахмурилась. Это не пахло ничем хорошим.

— То-есть?

— Это очень запутанно, — начала Аска, но заметила выражение лиц Мисато и остальных. — Спокойно, я не собираюсь призывать вас к завоеванию всего мира.

Синдзи почувствовал, как Аска прижалась к нему, и ее присутствие, ее крепкое объятье стало заводить его.

— Так какие же хорошие новости? — сказал он и добавил немного неуверенно, — дорогая.

— Я люблю тебя, — нежно сказала она, и поцеловала его. — Да, вам тоже стоит поцеловать друг друга, — сказала она, махнув рукой в сторону Хикари и Тодзи.

— Ну, так что же за великое откровение? Вам что, не хватает времени на телячьи нежности? — спросил Тодзи.

— Каждый миг может быть последним, — немного грустно сказала Мисато. — Я не знаю, в чем причина вашей ссоры, но это того не стоит. Это просто боль, которая не даст вам ничего хорошего.

Тодзи сделал шаг в сторону Хикари.

— Слушай, я просто…

Она прижала его к себе и поцеловала. Аска сделала то же самое с Синдзи.

Рей смотрела на них с завистью, и Мисато подошла к ней, приобняв ее за плечи.

— Когда-нибудь и у тебя будет парень, я уверена, — сказала Мисато. — Куча парней мечтают о красивой и стеснительной девушке. «Даже если она обладает невероятной силой и способна хладнокровно убивать людей», — Мисато поперхнулась этими мыслями. Она понимала, что чувствует Рей. Она прошептала ей, — Знаешь, я тоже им немного завидую.

Рей обернулась и молча обняла ее, ее объятье было довольно сильным. Может быть, даже слишком сильным; Мисато едва не забыла, насколько сильна Рей на самом деле.

Аска оторвалась от поцелуя. — Ммм, хорошо.

— Вы все в своих кошмарах видели Геральда Внешних Богов? — спросила Мисато.

Ответом ей было молчаливое согласие.

— Я не поверила его лжи, — сказала Аска.

Мисато нахмурилась.

— Мне стоит поговорить с Фуюцуки, наверное. Может быть, он что-то знает.

— Не волнуйся, — сказала Аска. — Мы все сделаем то, что в наших силах. Я чувствую это.

— Да, все ведь пройдет хорошо, не так ли? Это ведь последний раз? — с надеждой спросил Тодзи.

— Да, — сказала Мисато. — Если древние предсказания не лгут, то это конец. А если нет, то еще не было ни разу, когда мы проиграли бы им. Мы можем победить. И мы победим. Просто ради тех, кто пожертвовал собой для того, чтобы мы были здесь.

— За Кенсуке, черт побери, — сказал Тодзи.

— Да, за него, за наших родных и близких, — сказала Аска. — Как мне кажется, нам придется покончить с Геральдом.

— А сможем мы? — спросил Синдзи.

— Он не сдастся, — сказала Аска. — В конце концов, или он, или мы.

— Это будет он, — уверенно сказала Рей. Она вытянул руку ладонью вниз.

На секунду все замерли в замешательстве, а потом Синдзи положил свою руку на ее, а сверху положила свою Аска. Хикари последовала ее примеру, и Тодзи положил свою руку поверх.

Они простояли так какое-то мгновение, а потом Рей посмотрела на Мисато.

— Ты тоже.

Она положила свою руку сверху и сказала,

— Все должно было быть по-другому. Вы всего лишь дети. Вы должны жить нормально. Вы не должны находится здесь, рискуя жизнями и разумом. Это судьба таких людей, как я.

Мисато нервно облизала губы.

— Может ты и права, и нам придется каким-то способом выследить и затравить этого Геральда. Если мы сможем. Может, мы потратим всю оставшуюся жизнь на борьбу с его богами-чудовищами. Но я знаю, что могу рассчитывать на вас, вы будете бороться, пока в вас остается хоть что-то человеческое. Я верю в вас, я верю, что мы поступаем правильно. Случится может что угодно. Мы найдем способ победить этого монстра, мы вылечим Рицуко, а потом мы уйдем на заслуженный покой. Потому что я отказываюсь быть побежденной гребаными Внешними Богами и их чудовищной прислугой. Мы победим, черт побери!

— Аминь, — пылко сказала Аска. — Да благословит нас Бог в этой битве.

— Будем надеться, что хоть один бог на нашей стороне и не будет посылать монстров против нас, — сказала Мисато. — Нам понадобится вся доступная помощь. Что ж, я пойду доложу в штаб и еще раз удостоверюсь, что у нас нет плохих новостей. И спрошу мнение Фуюцуки обо всем этом.

— Увидимся, — сказал Синдзи.

У Тодзи заурчал живот.

— Давайте позавтракаем.

— Хорошая идея, — сказала Хикари. — Будет легче сражаться с полным желудком.

— Да, если только не придется плавать, — сказал Синдзи.

И когда все они пошли обратно, Тодзи спросил Мисато, — Ведь нам на самом деле не придется плавать, не так ли?

— Я уверенна только в том, что после этого нам долго не придется сражаться, — ответила она. — Идите есть.

— Все слышали приказ, — сказал Тодзи. — Пойдем, найдем чего-нибудь пожевать.

— Что ж, пока полет проходит без проблем, — сказала Мисато с обзорного экрана. — Дети видели кошмары, о которых я узнаю позже, но, в целом, все довольно неплохо. По прогнозам, мы прибудем в пункт назначения через восемь часов, — за ней ясно был виден мостик Симитара.

— Это хорошо, — сказала доктор Химмилфарб. — У нас тоже все в норме; флот находится в состоянии боевой готовности, — она стояла на главном мостике, далеко в Германии. Она волновалась о том, как поведет себя новый персонал базы, но пока они справлялись. По-меньшей мере, Рицуко и Майя имели опыт.

— Хорошо. Сейчас мы над океаном. Все спокойно.

Рицуко внезапно замерла, а потом упала на свой стол. Доктор Химмилфарб испуганно посмотрела на нее, надеясь, что это не упоминание об океане так на нее повлияло.

Мисато также выглядела взволнованно.

— Ум… ну, в целом у нас все в порядке, — она хотела спросить, не видел ли кто снов с Ньярлахотепом, но сомневалась, прислушается ли кто-то к ее вопросу.

— Я отведу ее в лазарет, — сказала Майя, помогая Рицуко встать и доковылять до двери, тяжело опираясь на Майю.

Мегуми посмотрела ей вслед, потом покачала головой и продолжала писать.

— Скажите мне, а… — начала Мисато, и тут за ней раздался взрыв. Она обернулась. — Что за…?

После еще одного взрыва изображение на экране сменилось статическими помехами.

Командующий Вейсс появился на экране.

— Ингрид, попытайтесь связаться по мобильной связи. Я надеюсь, что хоть кто-то оставил телефон включенным, и мы сможем узнать подробности, если кто-то остался жив.

Прежде чем Ингрид успела ответить, прозвучал еще один взрыв, на этот раз уже на базе. Свет