— ЗДОРОВО!! — Кенсуке подпрыгнул от избытка переполнявших его чувств.

— ЭЙ, ТОДЗИ! ДАВАЙ СЮДА! МЫ ВСТРЕЧАЕМ ТРЕТЬЕГО ПИ…

Холодная рука внезапно зажала его рот, и Кенсуке неожиданно для себя оказался смотрящим в глаза Рей Аянами.

— Шшш, — все, что сказала она. Его никогда так сильно не пугали за всю его жизнь.

— Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо-Спасибо! — не переставая, повторял Кенсуке, повсюду снимая своей видеокамерой.

— Да ладно тебе, — в который раз отвечал Синдзи. Уже довольно нервно.

— Не обращай внимания. Он помешан на оружии, — ухмыльнулся Тодзи.

Рей внимательно посмотрела на мальчика.

Они стояли на пирсе, наблюдая, как рабочие швартуют военные суда. Один из них, судя по названию 'Фридрих Великий', был немецким линкором.

— Кто-нибудь видит их? — спросил Синдзи.

Тодзи отрицательно мотнул головой в ответ. Рей продолжала наблюдать. А Кенсуке совершенно не обращал на них внимания, носясь от корабля к кораблю, как маленький ребенок в рождественское утро между всеми подарками.

Их поиски внезапно были прерваны сильным толчком земли. Из одного грузового корабля вырвалось пламя, и повалил густой дым.

Со всех сторон раздался вой серен.

— Яху! Боевая тревога! — завопил Кенсуке, сгибая руку в типичном мужском жесте.

— Я же говорил, — раздраженно заметил Фуюцуки. Как старший по возрасту, он мог позволить время от времени указывать Гендо на его ошибки, что в устах других звучало бы как неслыханная дерзость. — Дикари, поклонявшиеся ему, были сумасшедшими, если жили рядом с таким, но это не означает, что его нужно тащить сюда. Его будет трудно скрывать.

— У нас есть хороший шанс посмотреть на Второе Дитя в деле, — ответил Гендо, пока они оба направлялись на мостик. — Удачно, что оба других пилота там же. Мы просто убьем его раньше, чем планировали.

— Это может быть не благоразумно, — сказал Фуюцуки. — Книга Хали, пятая книга Семи сокровенных книг Хсана и Илтдаунские глиняные таблички содержат версии Великого пророчества, которое гласят, что его существование является ключевым для Великого возвращения. Фактически, все за исключением Илтдаунских глиняных табличек пошли дальше и сказали, что если его уничтожить, то древние повелители Земли могут никогда не вернуться. В то же время, другие источники пророчества, такие как Откровения Глаки или Текст Р'лайх не упоминали такого, хотя…

— Ты никогда раньше не упоминал об этом, — прищурился Гендо.

— Я забыл, но, готовясь к прибытию нашего гостя, я снова перечитал их и обнаружил эту информацию. Существует много вариантов пророчества, и некоторые из них противоречат друг другу. Так же многие используют эзопов язык, и…

— Я хорошо осведомлен о трудностях интерпретации пророчеств, — прервал его Гендо. — Хорошо. Я прикажу захватить его.

— Что вероятно легче сказать, чем сделать

— Не каркай.

Они вошли на мостик.

Когда завыла сирена, Аска не испугалась и не смотрела в ужасе по сторонам. Напротив, она оскалила зубы в дьявольской усмешке и завопила.

— ЯХУ, ПОВЕСЕЛИМСЯ!

В мгновение ока, она переоделась в свой красный комбез и рванула к грузовому кораблю, на котором везли ее ЕВУ. 'Ангел атакует! Вовремя! Аска Лэнгли Сорью покажет себя во всей красе!'

Она как ураган промчалась мимо экипажа и охраны, и с ликованием запрыгнула в капсулу.

Капсула опустилась внутрь ЕВЫ, погрузив Аску в темноту. Мгновение спустя она наполнилась LCL. Аска сконцентрировалась и начала медленно синхронизироваться с ЕВОЙ.

— Erst Erfuellung, Anfang der Bewegung, Anfang des Nervenanschlusses, Also loese sie es von links kleidung, Synchro start!

Мир вокруг нее на мгновение вспыхнул радугой разных цветов. Она и ЕВА-02 стали единым целым.

— ЕВА 02, немедленно отвечайте. Говорит Икари Гендо — командир NERV.

— ЕВА-02 слушает.

— В данном районе находится Ангел с неизвестным энергетическим уровнем.

— Расслабьтесь. Эта штука умрет быстрее, чем вы сможете сказать Окина-…

— Вы не убьете его.

— ва… ЧТО?!

— Вы захватите цель с кодовым названием «Амалил» и доставите ее в штаб-квартиру NERV.

— Вы что там — спятили?

— Выполняй приказ.

— Scheiss egal. Отлично. Приказ принят.

ЕВА-02 величественно поднялась над танкером.

— КРУУУТО! — проорал Кенсуке.

— Это, наверно, новый пилот, — сказал Тодзи.

— Скорее всего, — пожал плечами Синдзи.

— У пилота клевые цвета, — продолжал Тодзи. — Красный — это круто. И как тебе всучили фиолетовый?

— Не знаю.

— ЕВА-02, говорит командир Кацураги.

— ЕВА-02 слушает. Что случилось?

— Я буду тактиком на этом задании, поэтому слушай меня внимательно. Ясно?

— Да.

— Амалил к северу от вас, последний раз его видели на грузовом корабле «Зефир». Приближайтесь осторожно.

— Как выглядит цель?

— Информация отсутствует.

— Великолепно. Послать меня слепой. Спасибо.

ЕВА-02 крадучись прошла через пирс, никого не заметив. 'Может, враг прячется под водой, как огромный крокодил', — подумала Аска.

Неожиданно она почувствовала острую боль в левой ступне, как будто ее укусил муравей. Рефлекторно она дернула ногой, откидывая кого-то в сторону.

— Ой.

ЕВА наклонилась вниз, пытаясь рассмотреть, кто же ужалил ее в ногу.

— Выходи, ублюдок…

Нечто появилось из-за каменной кладки. Черное. С клешнями и щупальцами.

'… почти шарообразное туловище, с шестью длинными, гибкими конечностями, заканчивающихся клешнями, похожими на крабьи. На туловище находится еще один шар, похожий на пузырь и выдающийся вперед; На нем — три вытаращенных рыбьих глаза, расположенных по углам равностороннего треугольника, хобот около фута длиной и по бокам шара вздутия, похожие на жабры. Все наводит на мысль, что, скорее всего, это голова.'