лучше, почему он такой… красненький будто. Или мне показалось?

– Да маленький еще потому что! Родился недавно! Ты подожди немного, Тимофеев… Когда в следующий раз будешь в окошко подглядывать, он уже беленький будет…

– А когда? Когда вы его снова купать будете? – не поняв Дашиной тонкой иронии, вполне серьезно спросил Сашка.

– Во придурок! – обалдело произнесла Даша, взглянув на него сбоку. – А что, в дом прийти на сына своего посмотреть нельзя, что ли? Как все отцы на детей смотрят?

– Нет. Нельзя. Не могу я.

– Ну, значит, ты дважды придурок! Не может он! Что ж, не моги и дальше. Живи со своей хреновой разумностью. Носись теперь с ней, как дурень с писаной торбой. А временами прячь ее под мышку покрепче да пробирайся огородами к чужой бане, выглядывай в окошко на сына, как вор…

– Даша, но ты не понимаешь…

– Да все я понимаю! Не дура, слава богу. Понимаю, что ты несамостоятельный пока, что родители категорически против, что судьба может сломаться и все такое прочее… Я-то как раз тебя и понимаю, Тимофеев. И даже больше, к сожалению, чем ты думаешь. А только, знаешь… Тебя-то самого не тошнит от правильной родительской разумности, которую ты себе нахально присвоил? Только честно?

– Не знаю я, Даша, что тебе на это и ответить. Честно, не знаю.

– Ладно, Тимофеев, не знай. Вообще, очень хорошая позиция – не знать. Спасительная такая. И удобная. Не знаю – и все! Зато Костик, слава богу, знает…

– Да при чем здесь Костик?!

– Да при том! Вот он скоро приедет и увезет Наташку с Макаркой к отцу! Он-то своего отца убедил, похоже, что у него свой выбор есть. И разумность своя собственная есть. Что тогда делать будешь? Тоже к ним поедешь в окошечко за сыном подглядывать?

– Да откуда ты взяла такое, Даш? Про Костика? Этого же не может быть!

– Может, Тимофеев, может! Женится Костик на Наташке, и заживут они припеваючи. И Макарку твоего вырастят. А ты давай живи и дальше с родительской разумностью в обнимку…

– Да ну, ерунда все это…

Сашка замолчал, шел рядом грустный и сердитый. Так и не проронил больше за всю дорогу ни слова. У Дашиного уже подъезда сунулся было что-то еще спросить и даже уже голову вскинул решительно, но смолчал. Попрощался вежливо и пошел своей дорогой. Даша долго смотрела ему вслед. Потом вздохнула и вошла в подъезд, стала медленно подниматься по ступенькам…

– Дашенька, господи, что это у тебя на голове? Платок какой-то ужасный… И где ты ходишь так долго? И трубку не берешь? Я уже изволновалась вся? – кинулась к ней с вопросами бабушка Надя.

– Да опять, наверное, у Егоровой сидела! – тут же послышался из комнаты насмешливо-сердитый голос Екатерины Тимофеевны. – Я тут для нее такие хорошие новости принесла, а она у Егоровой сидит!

– Какие такие новости? – вошла к ним в комнату Даша, устало плюхнулась на диван.

– А такие! Специально сегодня ради тебя в область ездила, целую конфигурацию действий по твоему вопросу выстроила. От бабки-то твоей толку, я чувствую, никакого не будет. Так и протрясется до конца, и не сделает ничего. Не дай бог, еще и кондратий ее хватит от страха за свой чиновничий авторитет!

– Какую конфигурацию? – устало спросила Даша. Хотя зачем спросила – и сама не знает. Из приличия, наверное. И так же понятно, что это за конфигурация такая. Наверняка очередная попытка кинуть ей в холодную волну спасательный круг из взрослой мудрости-разумности…

– Ты так спрашиваешь, Дашенька, будто одолжение делаешь, – обиженно протянула Екатерина Тимофеевна. – И вообще, я говорила уже тебе – не нравишься ты мне в последнее время!

– А я что, обязательно должна вам нравиться, да?

– Нет, вы посмотрите-ка на нее! – полушутя-полусерьезно проговорила директриса и окинула сидящую на диване Дашу снисходительным учительским взором. – Посмотрите, она еще и хамит! Ты кому дерзишь-то, девушка?

– Кать, ну не надо… – робко пыталась остановить закипающую подругу Надежда Федоровна, но была остановлена повелительным жестом вскинутой вверх руки:

– Не встревай, Надя! Я лучше знаю, что надо, а чего не надо! Девчонка совсем распоясалась, я смотрю! Пропадает где-то вечерами, дерзит… Все вокруг нее тут вьюнами вертятся, судьбу ее устраивают… И бабка не знает уже, как и выстелиться перед ней, чтоб угодить, и я все дела бросила да в область погнала ее положение устраивать…

– А я вас об этом вовсе не просила… – тихо, но довольно твердо произнесла Даша, прямо и без страха глядя ей в глаза.

– Да. Ты не просила. Зато мать твоя просила! Ты хоть помнишь, девушка, что у тебя мать есть? Что она волнуется, звонит тебе каждый час! А ты даже трубку не берешь! Почему не берешь-то? У Егоровой пропадаешь целыми вечерами, а с матерью и пяти минут поговорить нельзя? Да забудь ты дорогу к этой Егоровой! Далась она тебе, ей-богу. Тоже нашла себе подругу… Это же смешно, Даша! Тебе от этой проблемы убегать надо, а ты, наоборот, к ней бежишь!

– Мне лучше знать, с кем дружить, Екатерина Тимофеевна, – снова тихо, но жестко проговорила Даша. – Даже мои родители никогда мне не советовали, с кем дружить, а с кем нет!

– Ну вот и зря, что не советовали! Может, и не оказалась бы здесь, в нашей дыре…

– Девочки, ну не надо, а? Не ссорьтесь, пожалуйста… – подвывала испуганно, стоя в дверном проеме, Надежда Федоровна. – Давайте лучше чай будем пить. У меня и тортик куплен, а, девочки?

– Да ну тебя, Надя! – махнула в ее сторону рассерженная Екатерина Тимофеевна и тут же неожиданно рассмеялась вполне миролюбиво: – Ладно, тащи сюда свой тортик… Давай, что ли, на мировую чайком чокнемся, Дарья Григорьевна! Да тихо обсудим наши мирские дела! Неужели тебе не интересно, как я насчет тебя лихо все устроила?

– Да я и не сомневаюсь, что все очень лихо… – вздохнула Даша. – Давайте рассказывайте, чего уж…

– В общем, так, – присела рядом с ней на диван директриса. – Я когда в область приехала, решила сразу рвануть в частную медицинскую клинику, которая детородными проблемами занимается. Пришла, сразу на прием к главному врачу напросилась, тет-а-тет, так сказать. Инкогнито. Все ему про твою ситуацию рассказала в подробностях. И знаешь, что он мне предложил? Ни за что не догадаешься!

– Что? – с замиранием сердца проговорила Даша.

– А предложил он тебя провести по их клинике как суррогатную мать, по всем правилам да законам! Я даже и не ожидала, что проблема-то, оказывается, и яйца выеденного не стоит! Дашенька, это же многие проблемы решает! Во-первых, тебя они сами наблюдать будут, к местным врачам ходить не надо, сплетни по городу сеять. Во-вторых, бабушку Надю освободим от необходимости ребенку усыновителей искать – все равно с нее толку никакого, помрет еще со страху… В-третьих – самое главное – никакого факта усыновления вообще не будет! По документам ты будешь числиться просто суррогатной матерью, и все. Просто контейнером, понимаешь? И никто и никогда тебя не упрекнет, что ты своего ребенка в больнице оставила! По документам они там все проведут как надо! И даже пару семейную подходящую уже нашли – говорят, от них уже вторая суррогатная мать сбежала! Правда, за все это большие деньги придется приплатить, но я думаю, маме твоей это не особо внаклад будет!

– А за что платить? – тихо спросила Даша для того только, чтобы хоть как-то прореагировать на эту неожиданную информацию. Чтоб хоть на минуту остановить этот поток пугающих и сплошных восклицательных предложений.

– Как за что?! Это же не так просто сделать, Даша! Договор на суррогатное материнство – это же юридический документ! А им придется его задним числом делать! И проводить все анализы, и саму процедуру задним числом! Это же тоже ответственность, знаешь… И потом, тебе же еще восемнадцати лет нету… Но я так поняла, что у них эта схема в принципе отработана уже, так что не будем голову ломать! А когда твое пузо уже для всех фактически обнаружится – мы им договор под нос сунем! Вот так вот! Ты не просто легкомысленная кукушка, ты доброе дело делаешь! От всего сердца просто желаешь помочь бедной бездетной паре выносить ребенка! Они, кстати, сюда приедут в следующие выходные…

– Кто приедет?