заправках только в самом необходимом случае - когда заканчивалась еда, питье или бензин.

 Лишь иногда мы позволяли себе переночевать в самом дешевом отеле, где и без нас было полно подозрительной публики. Я с наслаждением мылась под ржавым плюющимся душем, и, падая в скрипящую продавленную постель этой придорожной дыры, закатывала глаза и вздыхала:

 - Это просто рай!

 Кайл смеялся.

 - Я все меньше переживаю, что древнее убежище моего отца может тебе не понравиться...

 Он правильно заметил - я привыкла к другому. Холод иногда будил меня ночью, отсутствие ванны приносило невыразимые мучения, а обычный унитаз стал затаенной мечтой. Я навсегда возненавидела батончики и минеральную воду и пообещала себе впредь питаться исключительно домашней пищей.

 Но нежелание быть чьей-либо игрушкой нивелировало все неудобства...

 Пару раз мы были близки к провалу.

 Какой-то офицер слишком пристально разглядывал наши документы - одни из многих. И хотя это разглядывание не имело никаких последствий, мы отъехали от него полумертвыми.

 После этого, приближаясь к очередному пропускному пункту, я неизменно оказывалась беременной. Кайл, чернявый, усатый и горбоносый до неузнаваемости, с характерным акцентом радостно требовал дорогу для рожающей жены.

 - Я сына жду, па-а-анимаешь, друг, сына!

 Счастье лучилось из его глаз так заразительно, что нам почти всегда тут же предлагали кортеж в помощь. На что Кайл невозмутимо отвечал:

 - Ай, за-ачем, так да-а-едем!

 И ласково поглаживая мой огромный живот, проезжал под симпатизирующими взглядами офицеров и других водителей.

 - Может, ты еще и гипнозом владеешь? - восхищалась я, но он лишь улыбался в ответ. - Это было до смешного просто, подложила подушку, закричала пару раз, и все купились.

 Конечно же, я преувеличивала, пытаясь отогнать страх, витавший в воздухе. То, с каким мастерством и спокойствием проделывал все это Кайл, нельзя было отнести только на счет опыта - это был безусловный талант. Прийти в себя у меня получалось не раньше, чем через пару часов после подобного происшествия, нервно отсмеявшись и заснув с забытой подушкой под одеждой. И иногда через сон, я слышала его осторожное поглаживание на моем «беременном» животе...

 В отличие от меня, вздрагивавшей от каждого звука и оглядывавшейся больше необходимого, Кайл переносил наши приключения как рутину. Он просто был осторожен.

 Мне же везде мерещились знакомые лица.

 Чувство присутствия умножалось, умножалось, умножалось...

 Я ни разу не высказала Кайлу своих подозрений - слишком многим я была ему обязана, чтобы, ко всему прочему, мучить еще и своей паранойей...

 К концу третьей недели, Кайл стал чаще заглядывать в карту и смотреть по сторонам, и я поняла, что мы уже близко. Подобно искателям сокровищ мы даже не были уверены, что это место существовало на самом деле. У Кайла имелась только карта и слова отца. И, наверное, именно поэтому, нам казалось, что здесь, как в сказке, все будет иначе - значительно лучше...

 Когда лес, через который мы ехали по едва заметной дороге уже почти час, отступил, открывая огромную водную гладь, я резко вдохнула от восхищения - солнце, клонившееся к закату, поджигало воду алым. Влажный ветер рвался на сушу, теребя волосы, напоминая о месте, излечившем меня от ран.

 - Я смогу здесь жить, Кайл... И это будет так... так...

 - Спокойно?

 - Как ты догадался? - засмеялась я.

 Он протянул руку к озеру и указал на единственный остров, покрытый лесом и обведенный белой каймой песка.

 - Видишь, там, среди деревьев...если пройти вглубь, вперед, вон туда, там и должен быть дом.

 - Наш дом, - поправила я его.

 Он не возражал.

 Найдя ровное каменистое место, где можно было съехать, мы спустились к воде. Из багажника Кайл вытащил самый большой тюк, наличие которого раздражало меня всю дорогу при смене транспорта. Это оказалась надувная лодка с навесным мотором. Теперь я поняла, почему ей оказывалось столько чести при погрузке.

 Переложив в лодку часть багажа, Кайл отогнал машину в прибрежный кустарник и помог мне забраться через резиновый бок, прыгавший на мелких волнах.

 - Может, лучше бы сначала перевезти вещи? - предположила я, с тоской оглядываясь на машину и чувствуя себя очень неуютно - я не умела плавать, а озеро, судя по всему, было очень глубоким.

 - Ну, уж нет. Я не оставлю тебя одну.

 Кайл завел мотор, и лодка, попыхивая, на небольшой скорости двинулась в сторону острова. Он медленно приближался, вырастая на глазах. Вскоре массив леса распался на отдельные деревья, а вдоль линии волн стали заметны валуны, и вот нос лодки мягко ткнулся в светлый песок.

 С туфлями в руках я ступила на берег, наслаждаясь ощущением теплых песчинок, текущих сквозь пальцы ног.

 Неужели это конец?

 Неужели я обрету здесь покой?

 Мои глаза искали очертания дома в глубине острова среди обманчивых теней.

 Надеюсь, он будет последним.

 И мне больше не придется покидать обжитые стены: в полночной спешке или после долгих сборов, в страхе или стремясь к лучшему. Никогда.

 Мне так хотелось остановиться...

 - Идем скорее, я хочу увидеть наш дом!

 Кайл улыбнулся тому, как сладко эти слова окутали его слух...

 - Да, конечно... Но сначала я вернусь и заберу оставшиеся вещи из машины. Там все, что может понадобиться нам в ближайшее время, и самое главное - охранные системы. Да и машину надо спрятать понадежнее... - говорил он, выгружая привезенное.

 А я рассеяно кивала ему и прислушивалась к себе.

 К тому, как замер мир вокруг.

 - Побудь на берегу, я вернусь минут через двадцать.

 - Хорошо, - прошептали мои омертвевшие губы.

 Пусть уплывает - так у него будет шанс.

 Может быть...