называют местные жители, даже вынудил власти штата Нью-Йорк принять специальную резолюцию в его защиту — это привлекло к озеру еще большее количество туристов.
У канадских озер традиция «заводить» собственных чудовищ уходит в глубь веков. По известной легенде, озеро Оканаган — местожительство существа, называемого индейцами Наитака, «змеей вод», и являющегося наполовину богом, а наполовину демоном.
В Швеции озеро Сторсьо издавна ассоциируется с чудовищами. Известный под именем Левиафан монстр из озера Сторсьо обладает белой гривой и ножей рыжеватого оттенка и похож на огромную морскую лошадь.
В Ирландии во многих мелких озерах водятся свои неопознанные обитатели.
Какие еще водные чудовища могут существовать и чем можно объяснить универсальность подобных явлений? Африканский питон, например, достаточно велик, чтобы проглотить козу, и его неоднократно видели плавающим в Индийском океане, иногда перебирающимся с острова на остров в поисках еды. Какое бы естественное объяснение разным фактам мы ни выбрали, свидетельств того, что где-то плавает нечто, неизвестное человеку, не уменьшится. Узнаем ли мы когда-нибудь правильный ответ? А может быть, поставить вопрос иначе: хотим ли мы знать этот ответ?
Приоткроем завесу тайны
Людям необходимо общество других существ. Обратите внимание на нашу любовь к домашни животным. Если какое-то животное еще не известно науке (особенно, если внешний облик его человекоподобный), мы обязательно пытаемся разгадать эту тайну.
Господь дал человеку власть над миром, и поставил непременным условием, что он должен заботиться о меньших братьях своих. Я уверен, что наша тяга к пришельцам любых форм и видов исходит из этой Божьей заповеди.
Существуют ли на самом деле такие существа, как Йети или Несси? Я верю в это. Возможно, мы никогда не найдем их в том виде, который приписывают популярные легенды, но свидетельства их существования столь обширны и уходят так далеко в глубь веков, причем в самых различных культурах, что их просто нельзя игнорировать.
Чудовища озер могут оказаться потомками доисторических животных, пережившими Всемирный потоп. Их приспособленность к жизни на больших глубинах и способность выживать в условиях, считающихся неподходящими для животных их размера, как раз и служит объяснением того, почему они до сих пор не были обнаружены.
А наземные монстры вроде Сасквача тоже могут быть допотопными существами, принадлежащими к какому-то редкому подвиду, которого зоологи до сих пор не знают. Со стороны ученых весьма самонадеянно звучит утверждение: все, что можно было узнать о нашем естественном мире, уже известно современной науке.
Чего надо избегать, так это оккультных домыслов о присущих этим существам паранормальных способностях, якобы позволяющих им избегать своего обнаружения простыми смертными. Столь же опасна идея о том, что эти твари представляют собой некую «мысленную форму», или, иначе говоря, архетипные образы, порожденные нашим воображением. Эта теория предполагает, что люди обладают врожденной экстрасенсорной силой, дающей им возможность мысленно воспроизводить то, что они желали бы увидеть наяву.
Что-то все же есть в человеческой натуре, что будит его интерес ко всему таинственному, непознанному. Наши предки сочиняли сказки и легенды об огнедышащих драконах и русалках, мы тоже придумываем себе истории о неизвестных существах, стремясь удовлетворить извечную тягу к мистическому и непонятному. И, безусловно, этими чувствами движимы люди, изучающие проблемы НЛО и пришельцев. И абсолютно неважно, спустились ли они к нам с космических кораблей или непонятно каким образом существуют рядом с нами в параллельном мире. В современном обществе очень развито увлечение оккультизмом. Неудивительно, что при попытках объяснить таинственные явления часто используют методику и терминологию оккультных учений. За примером далеко ходить не надо. Не так давно по телевидению демонстрировался оккультный сериал «Файлы Икс», где проводилась мысль, что «истина лежит вне нас!».
К сожалению, истина порой оказывается более страшной, чем любая фантазия. Факты свидетельствуют о том, что эти сверхъестественные существа не только живут рядом с нами, возбуждая всеобщее любопытство, — они хотят забрать наши души!
Часть третья
ЗАЧЕМ ОНИ ЗДЕСЬ?
Намерения пришельцев
Мое личное противостояние оккультным силам, стоящим как за колдовством, так и за НЛО, случилось в телевизионном шоу Опры, на которое я был приглашен. Другие гости программы были мне совсем не по душе. Справа от меня сидела Лори Кэбот, считающаяся официальной ведьмой городу Салем в штате Массачусетс. Слева устроился фантаст Уитли Стрибер, автор книги о похищениях людей пришельцами под названием «Общение».
Кэбот выглядела как настоящая ведьма — крашеные черные волосы и развевающееся черное платье с капюшоном. Глаза у нее были густо подведены черной тушью, а на веки она нанесла какие-то странные, тоже черные, рисунки, поднимающиеся к бровям. Полдюжины брелков и амулетов с оккультными символами брякали на ее шее. Все пальцы на руках были унизаны кольцами со странными гравировками, долженствующими обозначать ее причастность к миру магии.
Кэбот выдвинула свои привычные аргументы в защиту ведьм.
— Мы веруем, что Господь существует во всех вещах — в камнях, в булыжниках, в деревьях, в каждом из нас, — говорила она Опре. — Мы занимаемся медитацией, лечением всевозможньн болезней, восстановлением баланса, но мы не имеем ничего общего с дьяволом и демонами. Мы верим, что все мы — часть бога и богини.
На Уитли Стрибере был скромный серый костюм. Рыжий, с бледным лицом и в очках, он выглядел скорее бухгалтером, а не автором нашумевшей книги.
Когда подошла моя очередь говорить с Опрой, я немедленно заклеймил колдовство как происки дьявола, осужденное в Библии и отвратительное Богу.
Стрибер вместе с Кэбот тут же бросились на меня в атаку. Когда он выступил в защиту оккультизма, я не смог удержаться и сказал Опре: «Прочитайте первую страницу последней книги Стрибера. Это же чистой воды апология колдовства. Он развивает идеологию Сатаны, который жаждет, чтобы все люди попали в ад. Мне бы хотелось знать, какое колдовство когда-либо сотворило что-нибудь полезное для человечества, ну хотя бы построило больницу для неимущих».
— Волшебством этого невозможно сделать, ибо оно мало и невинно, — сахарным голосом пропел Стрибер и продолжил: — Но я научился у этих людей такому благочестию, которого так и не мог достичь в католичестве. Я восхищаюсь Лори Кэбот, не побоявшейся появиться на этом шоу.
— Это не называется смелостью, — перебил я его. — Кэбот пришла сюда, потому что ей нужна реклама.
Стрибер просто взбесился. Теперь уже он перебил меня:
— Колдуньи творят только доброе, только чудесное!
