Линда Рихтер нагрянула как смерч – большая, шумная, полная энергии.

Открыв дверь собственным ключом, она решительно прошагала в спальню и встала над кроватью, где Ники еще мирно спала.

– Сюрприз! – громогласно возвестила она. – А невеста еще в постели? Вставай, дорогая, у тебя, должно быть, масса дел.

Ники открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд.

– Миссис Рихтер… – промямлила она. – Я вас в пятницу ждала…

– А я решила приехать пораньше, – бодрым голосом сообщила Линда. – Разве Эван тебе не сказал?

– Забыл, наверное.

– Негодник! Сам он вернется в воскресенье, и я решила все подготовить к его приезду, навести в доме красоту и уют. Уверена, у тебя самой слишком много дел, чтобы думать о бедном малыше Эване.

– Он никакой не бедный и не малыш! – возмутилась Ники. Жаль, что она не успела встать и одеться, чтобы дать достойный отпор этой назойливой даме. – Он работает над новым фильмом, и он давно уже большой мальчик. А я вполне в состоянии обеспечить ему должную заботу и внимание.

– Не сомневаюсь, милая. Но уверена, что со свадьбой тебе моя помощь понадобится, – заявила Линда, бросая недовольный взгляд на тумбочку, где валялась пара использованных бумажных платков и стояла недопитая кружка кофе. – Какой тут беспорядок! В котором часу к тебе приходит горничная?

– Скоро явится, – ответила Ники.

– Похоже, придется с ней серьезно побеседовать, – нахмурилась Линда, пальцем проверяя наличие пыли на полке. – О боже! Эти горничные не почешутся, пока их не начнешь шпынять. За ними глаз да глаз! Эван, конечно, мужчина, его они и слушать не станут, но ты-то могла с ней переговорить!

– О чем? – с вызовом спросила Ники.

– О том, что дом надо убирать так, чтобы в нем не было ни соринки, – сказала Линда. – Мы им за это и платим, детка.

– Прошу меня извинить, – сказала Ники, выпрыгивая из постели, – но мне надо принять душ и одеться.

– Поздно легла? – поинтересовалась Линда, поднимая одну бровь.

– С подругой в гости ходили, – пояснила Ники.

– В гости? – неодобрительно переспросила Линда. – А тебе не кажется, что сейчас, когда ты собираешься замуж, не пристало ходить по гостям?

– Родители моей лучшей подруги отмечали годовщину свадьбы, – сказала Ники, про себя удивляясь, зачем она что-то объясняет этой наглой, назойливой тетке. – Там и моя мама была.

– Ах, твоя мама… – протянула Линда. – Очень хочу с ней познакомиться.

– Это можно будет сделать только на той неделе, – сказала Ники. – Она уезжает на концерт в Вегас.

– Какой такой концерт, детка?

– Она дает сольный концерт в честь открытия отеля «Принцесс-Миллениум».

– А мы с тобой тоже едем? – спросила Линда.

– Лично я – нет.

– А я бы с удовольствием поехала, – заявила Линда. – Можно это устроить?

– Эван мне не говорил, что вы захотите там быть.

– Да я знать не знала ни о каком концерте! Я считаю, мы все трое должны поехать и выказать уважение твоей маме.

– Мама не любит, когда я присутствую на ее выступлениях. Она начинает чувствовать себя неловко, а кроме того, она оберегает меня от прессы.

– Впервые слышу подобную чушь! – припечатала Линда. – Пока не появилась ты, дорогая, я всегда ходила с Званом на все его премьеры. Операторы меня просто обожают. В каких только телепрограммах я потом не мелькала!

– А Брайан? – перебила Ники. – С ним вы тоже ходили?

– Брайан сам в состоянии о себе позаботиться, – отмахнулась Линда.

Ники пожала плечами.

– Ну… думаю, вы знаете, где гостевая комната.

– Конечно, знаю, детка, я же сама ее обставляла. Как и весь этот дом, к слову сказать. Так где же эта горничная? Надо, чтобы она сделала в моей комнате влажную уборку, прежде чем я начну разбирать вещи. А потом я хочу посмотреть твое платье и услышать от тебя полный отчет о приготовлениях к свадьбе.

– Ах ты, дерьмо! – с порога закричала Тейлор, врываясь в убогое жилище Оливера.