– Кто-нибудь видел Ники? – спросил Брайан. – Она не в Вегасе?
– Мисс Роман знает, где Ники, – туманно ответил тот.
– Ну, слава богу! – обрадовался Брайан. – И где же она?
– Мисс Роман с вами свяжется позднее. Она просила передать вам и вашему брату, чтобы вы не волновались.
– Странно… – растерянно протянул Брайан, положив трубку.
– Что? – встрепенулась Сэфрон.
– Несет какой-то бред. Они якобы знают, где она находится, но не скажут, а мы не должны волноваться.
– Ну, по крайней мере, мы знаем, что с ней все в порядке, – бодро заявила Сэфрон. – Я сейчас еду домой, а уж потом эта Ники от меня получит! Я ей выскажу все, что о ней думаю! Устроить нам такую нервотрепку на пустом месте, а? Это круто, я тебе скажу!
– Да уж, – согласился Брайан. – Надеюсь, в конце концов мы узнаем, зачем и почему она это сделала.
Ларри встал задолго до Тейлор. Не только встал, но и позвонил Оливеру Року. Еще не было и семи. Оливер, конечно, еще спал.
– Да? – ответил он, еще толком не проснувшись.
– Ты по утрам не бегаешь? – спросил Ларри.
– Кто это? – буркнул Оливер.
– Ларри Сингер. Я спрашиваю, ты по утрам не бегаешь?
– Раньше вроде бегал… – Оливер с трудом приходил в себя.
– Тогда вытряхивайся из постели. Я за тобой заеду.
– А который, собственно, час?
– Неважно. Нам надо поговорить.
– Да, конечно, – покорился Оливер. Кто его знает, может это – обычная манера Ларри Сингера делать бизнес. Чертовщина! А он ведь так и не взглянул на этот дурацкий сценарий…
Ларри уже был в спортивном костюме. Он прошел обратно в спальню и долго смотрел на спящую жену. Потом вышел из комнаты, спустился, сел в машину и отправился на встречу с Оливером Роком.
Ларри Сингер принял очень важное решение.
По прибытии в Лос-Анджелес все поехали домой к Лизе. Она успела предупредить Нелли, а Чак с Дэнни вылетели еще раньше, чтобы все подготовить. Они знали, что что-то происходит, но в подробности посвящены не были.
– Мы весь день будем совещаться, – объявила Лиза своей кухарке, войдя в дом. – Пожалуйста, обеспечь нас кофе.
– Слушаюсь, мисс Лиза, – сказала Нелли. Она была мудрая женщина и не задавала лишних вопросов.
Ники спала беспокойно – ее непрестанно била дрожь. Проснулась она на заре, вся горячая. Судя по всему, у нее поднялась температура.
Здорово! Как теперь прикажете выбираться из этой темницы, если она заболела?
Малыш Джо пришел спозаранку, принес ей ломоть черствого хлеба и воды. Интересно, не подсыпают ли они ей чего в воду, для успокоения? Но Ники мучила такая жажда, что она залпом выпила все.
– Я, кажется, разболелась, – сообщила она. – Меня то в жар, то в холод бросает.
Малыш Джо липкой ладонью пощупал ей лоб.
– Похоже, у тебя температура, – нахмурился он.
– Это точно, – согласилась Ники. – Я всегда знаю, когда заболела.
– К тебе идет шеф, – объявил Джо. – Ты должна будешь поговорить по телефону. Он тебе объяснит, что сказать. И советую с ним не шутить.
– Ас кем я должна говорить? – слабым голосом спросила Ники.
– С кем-то из родителей.
– А-а…
– Отец у тебя, поди, богатей? – спросил Малыш Джо. – Шеф запросил за тебя сто тысяч баксов.
«И это все, чего я стою? – подумала Ники. – Сто тысяч? Да Лиза меня в два счета вызволит!»
Прежде чем войти в комнату, где держали узницу, Эрик надел на голову чулок. Первоначально он вообще не думал вступать с девчонкой в какой бТл то ни было контакт, но мамаша его вынудила.
– Скажешь матери, что с тобой все в порядке, – проинструктировал он. – И все. Больше – ни слова. Поняла?
– Да, – пролепетала Ники.
«Интересно, – подумала она, – почему этот – в маске, а другие нет? Но все равно я знаю, как его зовут. И когда я отсюда выберусь, их всех поймают. И усадят за решетку. Надеюсь, до конца дней».
