«Это мой миллион», — а эта сладкая мысль высветилась бы столько раз, сколько людей было в гостиной, за исключением Авроры.
* * *
Мариша победительно огляделась вокруг и неожиданно злобно крикнула Кате:
— А ты! Прикалываешься над нами? Чужой человек, а сидишь тут...
Катя вскочила, уронив сумочку, и улыбнулась неловкой улыбкой, за которой человек прячет растерянность, обиду, боль, — все, кроме веселья.
Аврора подобрала с полу выпавший из Катиной сумки маленький синий томик в мягком переплете. Она вовсе не имела в виду, что заглядывает в чужие книжки, — это явно были стихи, а Аврора считала все сборники стихов на свете своей неоспоримой собственностью. Полистав синий томик, она разочарованно покачала головой. Какая ужасающая безвкусица! Бедная девочка, неужели она не знакома с настоящей поэзией? Надо непременно, сегодня же дать Кате список того, что необходимо прочесть в первую очередь...
Аврора очень жалела всех, кому выпало жить вдали от Эрмитажа. Представив себе Катино бедное провинциальное детство и совсем расстроившись, она машинально раскрыла спрятанную между страницами желтую картонную книжечку, оказавшуюся метрикой.
Катя просительно посмотрела на Игоря, но он сидел, не глядя в ее сторону. На Иру, Таню и Кирочку у нее не было никакой надежды, и Катя побрела к двери, как будто ее выгнали из класса, изо всех сил делая вид, что ничего стыдного не произошло.
— «Екатерина Кирилловна Ракитина», — прочитала Аврора вслух и подумала: «Хорошо бы меня звали так красиво! Будто в романе девятнадцатого века...»
— Отец — Кирилл Борисович Ракитин, мать... — продолжила было Аврора, но подняла голову под чьим-то тяжелым взглядом. — Ой! Так ведь девочка совсем не посторонняя! Она же дочь Кирилла! Это же замечательно!.. А то мне так ее было жаль...
Лариса закрыла лицо руками и замерла.
— У папы не было никакой дочери! Кроме меня! Не было, не было!.. — в полной тишине отчаянно вскрикнула Мариша, скривившись, как обиженная первоклашка.
И так по-детски жалобно прозвенел ее голос, что Игорь взял ее за руку и принялся нашептывать что-то успокоительное.
— У нас с мамой будет миллион, — из-под его руки совершенно спокойным, твердым голосом произнесла Мариша и тут же принялась лепетать что-то жалобное в мобильный телефон с изящным бисерным шнурком.
...Аврору вдруг невыносимо сморил сон. Прикорнуть на часок в любом месте, когда захочется, было ее свойством. Однажды она заснула во главе стола на чьем-то скучном юбилее, и после этого ее уже больше никогда не сажали во главу стола на скучных юбилеях, а на менее почетных местах она могла сколько хотела болтать и смеяться.
Последнее, что услышала Аврора, проваливаясь в сон, были чьи-то слова: «...Ему все это нравилось... вот он и собрал здесь террариум из жен, любовниц и детей...»
Фигура в сером медленно поднималась по лестнице к кабинету. Очевидно, человек специально выбрал серый цвет, чтобы меньше бросаться в глаза. Дверная ручка повернулась очень осторожно, дверь открылась бесшумно и также бесшумно закрылась. Тишина кабинета показалась мрачной и пугающей, как обычно кажется человеку, который оказывается там, где ему не положено быть.
Хозяин кабинета не предполагал, что после его смерти тут будут бродить фигуры в сером в поисках тайника, поэтому для сейфа он выбрал вполне тривиальное место: сейф не прятался под половицей или за фальшивой стеной, а всего лишь был вмонтирован в тумбу стола.
Даже самому неискушенному человеку было понятно, что кто-то уже успел побывать тут раньше, — сейф был открыт. Единственным его содержимым оказалась старая открытка с надписью «Привет из Сочи» с несколькими строками убористым почерком на обороте.
Неужели в кабинете нет никакого тайника, кроме этого очевидного сейфа?.. Может быть, тайник находится на самых верхних полках стеллажа? Туда можно добраться, только встав на кресло. С трудом дотянувшаяся до верхней полки рука тщательно ощупала пространство за книгами. Ничего, только ком пыли — очевидно, Надя никогда не забиралась туда со своей метелкой.
И тут вдруг стало понятно, где надо искать.
После того как дверь за фигурой в сером бесшумно закрылась, кабинет остался в таком же идеальном порядке, как был прежде.
Зато следующий человек, точно с такими же мерами предосторожности посетивший кабинет, уже не был так аккуратен, и после его нервного копания по всем ящикам кабинет выглядел совершенно разгромленным. К тому же он уронил на себя несколько книг с полки и так испугался, что бросился в угол и замер, превратившись в тень. Зато ему неожиданно повезло — он нашел на полу открытку. Фигура в сером за ненадобностью бросила ее на пол, а ему — ему все было нужно.
И открытка с приветом из Сочи отправилась в карман.
Ну и для того, чтобы не повторяться: «фигура в неброской одежде бесшумно вошла...» и так далее, добавим, что следующий человек, тайком побывавший в кабинете, прихватил со стола фотографию, ту, на которой женщина была пожилой и неприятной. Почему он не взял ее фотографию, где она, молодая и очаровательная, напоминала разом всех актрис 50-х годов, — непонятно. Видимо, ему нужна была именно эта — с опустевшим лицом.
Гости разбрелись по дому, собираясь небольшими группками то в одной комнате, то в другой. В доме было несколько уютных закоулков, особенно на втором этаже, — там-то они и старались расположиться, избегая сходиться в гостиной. То одной, то другой небольшой компанией пили чай, тихо разговаривали и удивлялись, встречаясь с глазами с испуганной посторонней Катей, — дочерью Кирилла Борисовича Ракитина.
А Аврора все это проспала, а когда спустя час с небольшим проснулась, то первым ее чувством был ужас — не всхрапнула ли она случайно во сне при свидетелях. Затем она подумала о Кате. Наверняка бедняжка чувствует себя ужасно ненужной и заброшенной. Девочку необходимо подбодрить, и Аврора немедленно этим займется.
Аврора заглянула во все комнаты на первом и втором этажах, даже приоткрыла дверь в кабинет, мимолетно удивившись царившему там беспорядку: выдвинутые
ящики, вываленные на пол бумаги и даже, кажется, включенный компьютер. У нее имелся горький опыт с невыключенными электроприборами, особенно неприятно было вспоминать о случае с утюгом... поэтому она подошла к столу и попыталась выключить компьютер. Это оказалось совсем нетрудно, — всего несколько раз нажала на разные кнопочки, и гудение прекратилось.
Дверь в небольшую комнатку рядом с кабинетом была приоткрыта, и после того как никто не ответил на стук и вежливое покашливание, Аврора вошла туда с самой сочувственной улыбкой.
Катя неподвижно лежала на полу в собственной рвоте.
— Она умерла, помогите! — срывающимся голосом закричала Аврора.
На ее крик испуганным бестолковым стадом примчались все, но два драматических события за одну ночь — многовато, и на объявление о Катиной смерти гости отреагировали с некоторой долей фатализма, удивленно качая головами и цокая языками. В общем, люди ко всему привыкают. Первым пришел в себя и начал действовать разумно Игорь. Именно он вызвал «скорую» и выгнал всех вниз, на первый этаж.
В комнате остались только Таня — ей хотелось быть в эпицентре событий, и казалось, что эпицентр находится именно здесь, — и Аврора, которая вдруг почувствовала себя не совсем чужой этой женщине, такой одинокой среди таких недобрых к ней людей.
