здесь отвесная стена была ниже всего. Трое агентов вышли из машины. Питер молча взмахнул рукой, указывая. В лунной ночи медленно двигались над парапетом голова и плечи часового.
– Других не видно? – спросил Джон едва слышно – звуки далеко разносятся в ночи.
Его товарищи, внимательно присмотревшись, синхронно покачали головами.
– Засекаем этого, – шепнул Питер.
Все трое включили секундомеры. Прошло больше пяти минут, прежде чем голова часового проплыла над стеной в другую сторону. Агенты терпеливо выжидали, и вскоре – гораздо быстрее – часовой вернулся. Меньше двух минут.
– Ладно, – решил Джон. – Когда он проходит вправо, у нас есть пять минут. Двоим хватит, чтобы одолеть стену.
Питер кивнул:
– Сойдет.
– Если, – поправила Рэнди, – он нас не услышит.
– Будем надеяться, что нет, – отозвался Джон.
– Смотрите! – выдохнул Питер, указывая куда-то влево.
В отдалении крались по склону темные фигуры, приближаясь к замковым воротам. Боевики «Щита полумесяца».
Абу Ауда жестами указывал своим людям дорогу через старый яблоневый сад, вверх по голому склону к широким воротам между двух невысоких башенок. Вернувшись из Лихтенштейна, большую часть дня он потратил на то, чтобы собрать этот отряд, не гнушаясь поддержкой других исламистских группировок и даже предателей-отступников, чьей помощи он попросил немедля, узнав, куда французский генерал Лапорт и его лакей, коварный змей Боннар, увезли Шамбора, этого лживого умника, а с ним – давнего товарища Абу Ауды, мсье Мавританию.
Сейчас под началом фулани находилось более пяти десятков стволов. Вместе с немногочисленными ветеранами Абу Ауда вел новичков к воротам замка. Разведчики уже подсчитали часовых и доложили, что ворота охраняют всего двое, а высокую зубчатую стену обходят поверху самое большее пятеро. Великана слегка тревожило, что он понятия не имеет, сколько французских солдат прячется в самом замке. Но, решил он, в конечном итоге это неважно. Пятьдесят его бойцов разделаются со вдвое… нет, втрое превосходящим их численностью противником, если возникнет такая нужда.
Нет, куда больше тревожило Абу Ауду другое. Ощутив близость поражения, отступники-французы могут убить Мавританию прежде, чем его удастся спасти. А потому, решил фулани, вождя террористов нужно спасать в первую очередь. Как только основная часть его людей свяжет французов боем у ворот, сам он, с небольшим числом лучших воинов, переберется через стену там, где часовые появляются реже всего, и вытащит Мавританию из замка.
– Поехали, – шепнул Джон.
Питер снова открыл багажник. Покуда трое агентов готовились, Марти не вылезал из салона. Рэнди запихнула в сасовский рюкзачок альпинистский пистолет и еще один автомат «хеклер-кох» MP5K, Питер упрятал в свой кубик пластита, несколько взрывателей и пару гранат.
– Знаешь, – объяснил он, перехватив взгляд Джона, – с замками и толстыми стенами – очень помогает. Все готовы?
– Счастливо отправляться, – бросил Марти, опустив стекло. – Машину я посторожу.
– Вылезай, Март, – посоветовал Джон. – Ты наше секретное оружие.
Толстячок упрямо помотал головой.
– В здания – особенно высокие – я захожу через дверь. В случае особой нужды я бы мог использовать окно. Естественно, первого этажа.
Рэнди промолчала. Ей выпадало ползти по крутому склону первой – дротикомет остался у нее. Переглянувшись, Джон и Питер обошли машину с разных сторон.
– Некогда миндальничать, Марти, – жизнерадостно заявил Джон. – Вот стена, и мы тебя на нее так или иначе, да взгромоздим.
Открыв дверцу, он потянулся к толстяку. Тот шарахнулся – и попал прямо в медвежьи объятия Питера. Англичанин выволок протестующего – к счастью, вполголоса – компьютерного гения из машины. Рэнди уже раскладывала у подножия стены моток каната и сбрую, с помощью которой собиралась затащить Марти наверх. Двое мужчин погнали к ней все еще упирающегося, надутого Марти.
Рэнди оглянулась через плечо – пора ли? – и, решив, что время пришло, отступила на шаг, целясь из пневматического дротикомета в верхний край стены. В этот момент Марти зацепился ногой за ремень сбруи и чуть не повалился наземь, схватившись на плечо цэрэушницы и сбив ее с ног. «Кошка» лязгнула о камень. Все замерли.
Наверху послышались торопливые шаги.
– К стене! – шепнул Питер, выхватывая свой «браунинг» и поспешно навинчивая глушитель.
Часовой перегнулся через стену, пытаясь разглядеть в темноте, что или кто нарушил ночную тишь. Агенты прижались к холодным камням, скрытые густой тенью. Часовой перегибался через парапет все дальше и дальше. Нарушителей спокойствия он заметил в тот самый момент, когда Питер, тщательно прицелившись, спустил курок.
Глухо хлопнул выстрел. Сверху послышался резкий всхлип. Тело часового бесшумно перевалилось через парапет и рухнуло едва ли не к ногам агентов.
Выхватив пистолет, Джон нагнулся к нему.
– Мертв, – шепнул он, поднимая голову. – На перстне – эмблема Легиона.
– Поднимаюсь, – бросила Рэнди, не оборачиваясь.
Вновь зарядив пневматический пистолет, она старательно прицелилась. Снова взлетела «кошка» и, звякнув еле слышно, зацепилась титановыми крючьями о край стены. С помощью перчаток-зажимов Рэнди взлетела вверх по стене и уже через несколько секунд взмахнула товарищам сверху рукой – все чисто!
По тросику опустилась сбруя. Джон и Питер торопливо напялили ее на прекратившего упираться Марти – тот, побледнев, молча взирал на труп.
– Я бы все же предпочел лифт, – пробормотал толстячок с натужной улыбкой. Голос его дрожал. – Или хотя бы фуникулер…
Ночь разорвали первые выстрелы, доносившиеся со стороны ворот.
– Пора! – шепнул Джон. – Пошел!
Глава 38
На борту президентского самолета,
в воздушном пространстве к западу от Вашингтона
Когда в конференц-зал на борту самолета заглянула президентская секретарша, миссис Эстель Пайк, кудряшки ее стояли дыбом.
– Синий, – проронила она, подняв бровь, и закрыла дверь не сразу.
Так что миссис Пайк успела увидеть, как, отвернувшись от сидящих за длинным столом Чарльза Орея, Эмили Пауэлл-Хилл, командующих родами войск и директора ЦРУ, президент поднял трубку синего радиотелефона, стоявшего рядом со зловещим красным.
– Да? – Он помолчал. – Уверен?
Повернувшись обратно к столу, президент Кастилья попал под прицел множества взглядов. Сейчас те, кто находился на борту «летающего Белого дома», оказались на линии фронта. Секретная служба [48] настояла на том, что, учитывая изменчивость ситуации, благоразумнее будет перебраться в воздух. Общественности, само собой, ничего не сообщали. Спецслужбы делали все возможное, но, покуда не было реального шанса предупредить и эвакуировать подвергшийся удару район, президент принял решение – в средствах массовой информации списать непрекращающиеся неполадки в системах связи на работу особенно опасного компьютерного вируса, заверив всех, что ущерб будет возмещен, а виновники – найдены и ответят по всей строгости закона.
Вице-президент и заместители всех, кто находился сейчас на борту самолета, были оповещены обо всем и собирались в безопасных подземных бункерах в Северной Каролине, чтобы, если случится худшее, страна не лишилась всего руководства. Супруг и детей развозили по секретным, тоже
