— Это… еще при мне. Я уж… оставил надежду… о тебе, Кейб. У меня теперь хоть на сердце полегчало.

Голос призрачного жеребца совсем не успокаивал Кейба. Теперь, поблизости, он мог лучше оценить работу этого волшебного хомута. С каждой секундой он отбирал все больше сил у его товарища. А ведь Темный Конь был почти полностью волшебным созданием, и если устройство арамитов будет и дальше беспрепятственно действовать, то оно неизбежно высосет всю сущность бессмертного.

— Ты можешь двигаться?

— Нет, хомут мне не позволяет.

Пока они говорили, Кейб попробовал рассмотреть дьявольское изобретение.

— Как ты очутился здесь? Тебя что, захватил патруль, после того как мы расстались?

К Темному Коню несколько вернулась его резвость. Сбруя высасывала из него силы, но возвращение волшебника придавало новые.

— Этот сброд? Да они разбежались во все стороны и больше не возвращались.

Один из охранников обернулся, на его опустошенном войнами лице промелькнуло любопытство. Второй охранник тоже обернулся, но скорее из любопытства, посмотреть, что там заинтересовало первого. Первый солдат сделал несколько шагов в сторону бессмертного и уставился на него. Небрежно повернув голову в его сторону, черный жеребец тоже уставился на охранника. Охранник сглотнул и вернулся на свое прежнее место к большому удовольствию своего напарника. Оба охранника обменялись взглядами и вернулись к своим обязанностям.

— Говори тише, — прошептал Кейб. — Так же, как я.

— Я становлюсь… неосмотрительным… но я очень рад снова видеть тебя, Кейб! Я боялся, что моя одержимость стоила тебе жизни. Переживая потерю одного своего друга и врага одновременно, я не почувствовал, что другой друг нуждается во мне.

— Ты пытался защитить меня, — возразил человек, все еще стараясь найти способ избавить товарища от волшебного хомута.

Кейбу надо было быть осторожным, к этому устройству могли быть добавлены охранные заклинания. Однако устройство было старым, наверное, таким же старым, как и обычный хомут. Кейб не сомневался, что если быть осторожным, то с охранным заклинанием можно будет справиться. Но в действительности же освободить Темного Коня от волшебных цепей было занятием не из простых. Волшебство, используемое в этом дьявольском устройстве, было также связано и с пленником. Вместо того чтобы освободить своего друга, Кейб вполне мог его убить.

— У тебя есть какие-нибудь соображения, как это можно снять?

— У меня нет, — теперь голос Темного Коня звучал сильнее, если не более уверенно. — Забудь обо мне, Кейб, на данный момент есть дела, которыми тебе стоило бы заняться в первую очередь.

Волшебник подумал о необузданной магии Нимта, высвобожденной в пещере, но Темному Коню ничего об этом не сказал. Он не оставит здесь призрачного жеребца. Кроме того, с помощью скакуна он, возможно, найдет путь к решению и этой проблемы.

— Я не оставлю тебя.

Оба охранника повернулись. Кейб придвинулся как можно ближе к своему соратнику. Темный Конь уставился на двух рейдеров, и, как это случилось и до этого, солдаты быстро отвернулись от них. Темно- синие глаза левиафана оживленно заблестели.

Он склонил свою голову к Кейбу.

— Ну тогда слушай. Ты спрашиваешь, как я попал в эту ужасную смирительную узду. Когда я понял, что мы с тобой потерялись, я начал искать тебя. Не найдя никаких признаков твоего присутствия, я вернулся в Исиди, надеясь, что ты тоже вернешься туда. К моему большому ужасу, я материализовался совсем не там, где собирался. Думая, что то же самое… то же самое случилось с тобой, я тщательно обыскал холмы. А вернувшись туда, откуда мы начали наше путешествие, я обнаружил сюрприз.

Хотя Кейбу и не терпелось услышать саму сущность этой истории, он и не пытался подгонять Темного Коня. У бессмертного была своя манера рассказывать и своя скорость повествования.

К счастью, этот рассказ оказался не длинным.

— В холмах меня ожидал не кто иной, как лорд Грифон. — Грифон! — изумленный волшебник еле сдержался, чтобы не выкрикнуть это имя.

Уж чего он меньше всего ожидал, так это возвращения птицы-льва с войны.

— Да, Грифон. И это именно он присоединился ко мне, когда я во второй раз вошел в Легар. И это именно он был со мной, когда второй, на этот раз уже лучше подготовленный, патруль наткнулся на нас. — Левиафан опустил голову, и блеск его беспокойных глаз несколько померк. — И теперь он, так же, как и я, пленник этих шакалов.

Несомненно, именно поэтому-то и сдался призрачный жеребец. Кейб забыл про хомут. Повернувшись и вглядываясь в туман, он спросил:

— Где он? Ты знаешь?

— Есть такая большая, на вид плоская палатка… справа от тебя. Она не так далеко отсюда. Когда меня вели сюда, я видел, как его пронесли туда.

— После того как я освобожу тебя, мы займемся его освобождением .

Лицо волшебника было мрачным. Ему так нужна была помощь в его миссии, и вот теперь он принимает помощь в виде двух пленников, один из которых обессилен, а другой… Кейб старался даже не думать о том, что могли сделать волки-рейдеры со своим самым заклятым врагом.

— Ты не понял… меня, Кейб. Освободи сейчас Грифона по двум причинам. Во-первых, возможно, он знает, как освободить меня от этого гнусного изобретения. Он знает этих дворняжек лучше любого из нас. А вторая причина более важная: сегодня утром он будет представлен вожаку неким подленьким монстриком по имени Д'Марр. Я слышал это. Если ты не освободишь его очень, очень скоро, я боюсь, что мы потеряем наш единственный шанс. Похоже, что этот Д'Марр готов предоставить ему все милости их империи на утренней встрече. Я не думаю, что наш друг переживет такое событие.

Кейб колебался только мгновение. И, хотя положение призрачного жеребца было ужасным, нельзя было ничего возразить против того, что Грифон нуждается в более неотложной помощи. Годами шпионы и наймиты арамитов пытались покончить с главным врагом империи. А теперь этот враг был в их лапах. Если Д'Фарани продемонстрирует своим последователям изувеченный и растерзанный труп Грифона, то это, несомненно, воодушевит их силы и станет прекрасной местью за предыдущие потери.

— Покажи мне еще раз направление, — наконец прошептал волшебник.

Темный Конь кивнул головой в сторону невидимой палатки.

— В лагере начинается суета. Этой ночью они не больно-то спали. Иди быстро, но будь очень осторожен.

Кейб посмотрел на своего старого друга.

— Я вернусь за тобой.

— Верю. Ты побывал здесь и придал мне новые силы, чтобы бороться с этой пыткой. А теперь иди!

Проскользнув между охранниками, Кейб, невидимый вблизи, пошел через лагерь. Он был доволен, что заклинание его пока не подвело, но в то же время он понимал, что с каждым мгновением шансы того, что заклинание прекратит действовать, увеличиваются. Кейб должен был найти Грифона, освободить его и вернуться к Темному Коню. С помощью Грифона он, несомненно, найдет какой-нибудь способ освободить бессмертного. К тому же если их побег обнаружат, то Темный Конь вполне сможет унести их обоих.

Как раз в то время, как он обнаружил палатку, первый толчок содрогнул землю. Толчок был короткий и не сильный, но он вызвал ропот среди близстоящих солдат, включая и тех, кто во время толчка спал. Кейб стиснул зубы, когда подумал о том, что, возможно, произошло. Попытался ли Д'Фарани остановить разрушение внизу и ему это не удалось, или он просто оставил на произвол судьбы подземный мир, ошибочно предполагая, что происходящее там никак не отразится на ситуации на поверхности?

Гадать было бесполезно. Кейб задумался о предстоящей задаче. Сначала Грифон, затем Темный Конь, а уж потом побег. А когда они будут в безопасности, они смогут обсудить свой следующий шаг.

Хотя, возможно, он нашел именно ту палатку, которую и искал, тем не менее волшебник решил рискнуть, мысленно войти внутрь и узнать, что и кто находится там внутри. Вполне возможно, что птицу- льва увели теперь куда-нибудь в другое место. Не исключено и то, что Кейб ошибся и это совсем другая