двигающиеся руки и напряженное тело говорили ему больше, чем слова Хранителя. Может быть, Кейб и мертв, но эта смерть многого стоила командующему арамитов. Он начал понимать, что внезапное решение снять лагерь пришло после того, как командующий понял, что разграбить город квелей он не сможет, как бы он ни старался. Кейб или смерть Кейба вызвала что-то такое, что встревожило лорда Д'Фарани настолько, что заставило так внезапно увести отсюда все свои силы.

Д'Фарани не правильно понял это молчание.

— Я думал, что ты больше печешься о своем друге. Ты недалеко ушел от обычного животного, птичка. Будет лучше, если мы просто избавим тебя от этого твоего несчастья.

А в стороне Оррил Д'Марр уже отцеплял от пояса свой стек.

Рука остановила командира рейдеров.

— Он не умрет сегодня утром. Подготовь его к путешествию. Его смерть позабавит нас в день грядущий.

С явным неудовольствием на лице Д'Марр кивнул. Он посмотрел на квеля, который в ответ уставился на него с непонятным выражением на морде.

— А что делать с этими маленькими зверьками? Лорд Д'Фарани даже не удостоил их взглядом.

— Убейте их до нашего отхода, Оррил, — а своему пленнику арамит мягко добавил:

— Я хочу провести немного времени с тобой, прежде чем ты умрешь, птичка. Я хочу, чтобы ты узнал и боль, и страдание такие же, какие ты причинял мне все эти прошедшие годы… а я знаю, что это был ты. Это должен быть ты. Я оставался опустошенным с того самого дня, как дар хранительства был вырван из моей души. — Он погладил талисман и опять улыбнулся своей безгубой улыбкой. — Но теперь я, как никогда, приблизился к прежнему могуществу.

С этими словами Хранитель развернулся и вышел из палатки. Его помощники, за исключением Орила Д'Марра, поспешили за ним. Остались только охранники и молодой командир арамитов, который смотрел на кучку пленников и в задумчивости почесывал подбородок.

— Мне бы надо было сделать это самому, но у меня нет времени. Жаль, это было бы забавно, — он обвел вокруг себя стеком, пока тот не оказался направленным на птицу-льва. — По крайней мере, мне останется удовольствие попозже разобраться хоть с тобой. Посмотрим, сможешь ли ты визжать так же долго, как и твой сын.

Сдерживая ярость, которая кипела у него внутри, Грифон тихо и спокойно ответил:

— Мой сын не визжал.

Это была не просто его уверенность. Он знал, что Демион не визжал. Демион никогда бы не стал визжать. Грифон так же хорошо знал, что его сын умер быстро и во время боя. У Д'Марра никак не могло остаться времени на пытки.

Но это совершенно не избавляло рейдера от мести птицы-льва. Как-нибудь он все-таки доберется до этого человечка.

Видя, что его попытка взъерошить перья своего противника провалилась, Оррил Д'Марр вернул на место стек и подозвал двух охранников.

— Свяжите ему клюв и убейте этих отвратительных зверьков. Вы, двое, в состоянии будете выполнить приказ? Я учитываю, что они связаны по рукам и ногам.

Солдаты кивнули. Д'Марр повернулся, чтобы уйти, но тут опять уставился на квеля. Он залез в карман и вытащил оттуда какой-то маленький предмет, который Грифон не смог разглядеть. Согнувшись, арамит сказал одному из самцов квелей:

— Я решил дать тебе последний шанс спасти твою несчастную шкуру. Что в пещере? Что вы там прячете? Отвечай!

Грифон догадался, что в руке у Д'Марра зажато устройство, подобное тем волшебным кристаллам, которые подземные жители используют при разговоре с представителями других рас. Разговор о спрятанной пещере заинтересовал его, особенно после того холодного молчания, которое Д'Марр получил в ответ на свой вопрос.

— Она похоронена навсегда! Теперь больше нет смысла хранить этот секрет! Я хочу знать!

Было интересно наблюдать, как с лица молодого командира спадала маска безразличия. Он, очевидно, был одержим этой пещерой.

— Ба! — он поднялся и повернулся к птице-льву. — Глупый зверек не хочет говорить даже для того, чтобы спасти свою никчемную жизнь.

Очевидно потому, что он понимает, чего стоит твое обещание. По крайней мере, они умрут, зная, что разозлили тебя хоть этим. А вслух он, криво усмехнувшись, заметил:

— Тебя, кажется, несколько вывели из себя. О чем это они так не хотят рассказать тебе?

На лицо Д'Марра вернулось его обычное безразличие.

— Ты, может статься, знаешь об этом, — он склонился над пленником. — Далеко внизу под поверхностью, за городом квелей, есть комната с неким великим волшебным устройством.

— Восхитительно.

Казалось, арамит был готов его ударить, но сдержался.

— Но что спрятано за ней, а то, что там что-то есть, знаю в лагере только я, вот это-то меня прежде всего и интересует. Звери использовали магию, я был свидетелем самого конца этого заклинания, которое и превратило дверь в сплошную стену. Там лежит что-то настолько ценное, что они предпочитают умереть, но не раскрыть мне эту тайну. Я хотел взорвать одну из внешних стен, но обстоятельства сложились против меня. Что-то все время мешает мне. Теперь лорд Д'Фарани сказал, что прохода больше нет, и мы уходим отсюда, но я все равно должен узнать, что там спрятано.

Пока Оррил Д'Марр говорил, он отложил в сторону свой маленький талисман и опять снял с пояса стек. Он начал тыкать концом стека в грудь птицы-льва, но, к счастью для Грифона, не стал использовать предмет по его прямому дьявольскому предназначению.

— Ты знаешь, что за тайну они от меня скрывают? Уверенный в том, что он догадался о том, что скрывает пещера, Грифон не имел никакого намерения делиться этими знаниями с волком-рейдером. Д'Марр ничего не мог ему предложить взамен. Грифон не испытывал никакой любви к квелям, и они, в свою очередь, не очень-то волновались за его судьбу, но здесь на данный момент у них был общий враг. Пусть Д'Марра грызет любопытство. Эта была небольшая, мелочная месть, но все же хоть какая-то.

— Я никогда не был во владениях квелей.

Это было честное заявление хотя бы по своей сути. И опять командир рейдеров, казалось, готов был его ударить, но их диалог был прерван очередным сотрясением, на этот раз более сильным, чем все предыдущие. Д'Марр чуть не упал на Грифона, который с большим удовольствием перекусил бы ему глотку своим крепким клювом, будь у него такая возможность. Один из квелей попытался подкатиться к охраннику, но тот отскочил в сторону и без лишних церемоний воткнул большую часть своего клинка в незащищенное горло бедного создания. Бронированное создание издало приглушенный визг и умерло. Его товарищи по несчастью дико катались взад и вперед, но это был предел их нынешних возможностей.

После этого толчка все успокаивалось очень долго. Теперь Грифон начал подозревать, что понимает, почему волки-рейдеры начали сворачивать лагерь. Эта часть Легара теперь стала не слишком безопасной. Такого не должно было быть, если не… Дураки, должно быть, слишком рьяно поиграли с вещами, в которых они ничего не смыслят!

Оправившись, Д'Марр направился обратно к выходу из палатки. Он перевел свой взгляд с пленников на охранников, его беспокойство выражали только глаза.

— Этого подготовьте к путешествию и кончайте поскорее с остальными зверями. Сразу же после этого сверните палатку. Мы выступаем через полчаса. Всё и все, не готовые к этому времени будут оставлены здесь.

Бросив последний взгляд на Грифона, Д'Марр скрылся за пологом палатки. Два охранника обменялись взглядами, посоветовались с полминуты между собой, как им лучше отделаться от тел, и с мрачным видом направились к плененным квелям.

Грифон почувствовал, как земля под ним начала подниматься, и приготовился к очередному толчку. И, когда немедленного толчка за этим не последовало, он огляделся и увидел, что сидит на склоне образовавшегося земляного возвышения, по форме напоминающего кротовую норку. Это возвышение распространилось до охранников и их жертв, и на вершине его ширина в два раза превосходила ширину