Пора?

Он уже ничего не видел. Только чувствовал, что еще жив. И ощущал палец на курке.

Пора!

Странно — он успел услышать грохот взрыва и сам удивился этому…

Столб пламени лизнул небо. Дрогнула земля. Вскипело дымное облако.

Черная скала раскололась на три части. И стала разваливаться, крошиться, осыпаться. Оседать.

— Да!!! — завопил Тиас, заглотнув горячий упругий воздух. — Да!!!

Черный дождь обрушился на землю — пепел и камни, обломки Гнезда, ошметки Роя.

— Вперед! — Вселес поднял над головой топор, и его воины, забросив щиты за спины, выбежали из строя, понеслись добивать врага. Взревев, следом бросился Легорн. Сотня ратников, забыв об усталости, устремилась за ним.

— Осторожней! — крикнул Тиас.

Еще глухо хлопали бомбы, разбрызгивая вокруг горячие осколки.

— Теперь уже все… — сказал Стас. Его ударили по ногам сзади, и он обернулся. Два человека, сцепившись, катались по земле и сдавленно хрипели. Они таскали друг друга за волосы, за бороды, неумело размахивали сухими кулаками, пинались, кусали друг друга. Оба в одинаковой одежде, одинаково грязные. Два мага.

— Разнимите их, — сказал Стас, и его послушались. Стариков расцепили, растащили.

— Убейте его! — скрежетал Хурхас, дергаясь в руках лучников. Один глаз у него опух, губы были разбиты, лоб и щеки расцарапаны.

— Убейте! — хрипел Назлух, пытаясь вырваться из рук стрелков. Изо рта у него текла кровь. — Я вам плачу за это!

— Убить их? — спросил Тиас.

— Нет! — Стас покачал головой. — Никто никого убивать не будет… — Он осмотрел магов и невесело усмехнулся. Спросил:

— И что дальше?

— Убейте! — шипел Хурхас.

— Уничтожьте! — сипел Назлух.

— Джош погиб, — задумчиво сказал Стас. — Он спас нас всех. И вас тоже… Джош погиб… И Рудгер. И Пол. И Зелд. И сотни людей, имен которых я не знаю. Зачем?…

Хурхас и Назлух больше не дергались, молчали, только дышали хрипло, тяжело и с ненавистью смотрели друг на друга.

— Что дальше? — повторил вопрос Стас.

“Как пойдет таять снег — ох, что будет потом…” — пришла в голову строчка из песни, и Стас нахмурился. Отступил на шаг.

В голове вдруг поднялась буря. Перед глазами все поплыло.

Он вдруг ослеп, осторожно опустился на снег, шаря вокруг себя руками.

Мысли роились в голове. Мысли, образы и воспоминания.

Паззл складывался.

Зуб резался.

Знание!

“А как тронется лед — ох, что будет со мной…”

— Что такое Обновление?! — Стас справился с головокружением, повысил голос. Он по-прежнему ничего не видел.

— Обновления не будет! — Хурхас подавился смешком, закашлялся, сплюнул кровь в сторону Назлуха.

— Что такое Обновление? — повторил Стас.

— Он не знает… — Хурхас больше не смеялся. — Отпусти меня, Стас, и я его убью.

— Обновление приходит с Роем, — прохрипел Назлух. — Так было всегда.

— Он не знает. И я не знаю. Никто не знает… — Хурхас скривил разбитые губы. — Убейте его. Он никогда не уважал людей. Он вас использовал. Он хотел, чтобы все было по-прежнему. Как обычно. Чтобы Рой разорял деревни и города. А сам он прятался бы на краю мира с кучкой преданных ему людишек и…

— А ты сам! — Назлух дернулся, но руки стрелков держали его крепко. — Ты сам чего добивался? Процветания? Ха! Как же! Ты власти хотел! Ты хотел править всеми людьми! Я — только маленькой кучкой. А ты всеми! И Рой тебе мешал. Еще бы, опять эпоха разрухи, опять люди прячутся в подземельях, слабеют, вымирают. Как тогда собрать армию? Где найти бойцов? Жалкий недоучка. Ха! Я знаю, чего ты хотел, ты сам говорил мне это. Пойти войной на магов! На настоящих магов! И остаться единственным магом в мире! Магом-недоучкой!

— Заткнись.

— Да, я тоже изгой! Как и ты! Но я не так подл!

— Ты обрекал всех людей на смерть, на вымирание!

— А тебе эти людишки требовались для предстоящей безрассудной войны!

— Да! И что?

Стас уже не слушал их ругань. Не слышал. Голова вспухла, вместив всю Вселенную. Вселенная была наполнена шумом и болью. Потом боль отступила. И головоломка сложилась. Все сошлось.

Маги использовали их всех.

Все они — лишь пешки в игре двух стариков, жаждущих власти, преследующих свои эгоистичные цели. Но Рой погиб. Обновления не будет. И значит. Теперь Стас знал все. Даже то, что не хотел бы знать.

— Политиканы хреновы! — сказал он с неожиданной яростью в голосе, и маги замолчали, уставившись на него — Доигрались! И даже не догадываетесь, что сейчас произошло! Все кончилось! — Он тряхнул головой. Зрение возвращалось. — Все! Эпоха сменилась. Кранты! Ушло ваше время! Вот вам! — Он сложил кукиш, ткнул им в сторону стариков — Выкусите!

Он хищно оскалился, стиснул раскалывающуюся голову руками.

Удивленные маги молча смотрели на него.

— Господин — К поникшему Стасу осторожно, боком, подходил незнакомый воин в кожаной куртке, надетой на рваный полушубок, с широким мечом за тряпичным цветастым кушахом. — Господин.

— Что? — Стас отпустил голову, повернулся к нему — Ты ко мне?

Воин помялся немного, потом кивнул в сторону таких же, как он, неказисто снаряженных бойцов, толпящихся в стороне. Сказал смиренно.

— Вы победили. Можно теперь мы пойдем?

— Что? — не понял Стас.

— Вы победили, — повторил воин. — Можно мы пойдем?

— Куда?

— Домой. Весна скоро. Землю скоро пахать. А идти далеко.

— Вы крестьяне?

— Да, господин.

Стас по-новому взглянул на мужичка. Сказал.

— Идите, конечно.

— Спасибо, господин — Мужичок нерешительно потоптался и добавил, будто извиняясь — Мы ведь не со зла Оружие-то брали, воевали. И не за деньги. Заставили нас.

— Я понимаю — Стас кивнул, отвернулся, махнул рукой — Идите. Идите!

— Что с магами-то делать? — спросил Тиас.

— Свяжите их. И разведите в разные стороны, подальше. Как можно дальше. Потом отпустите.

— Отпустить?

— Да. Теперь пусть живут. Как сумеют. Тиас хмыкнул.

— Ладно. Так и сделаем.

Бомбы уже не рвались. По истерзанному полю, держась небольшими группами, разбрелись сотни воинов. Орудуя мечами, топорами, копьями, они уничтожали оглушенных, потерявших ориентацию тварей